От основаването си през 1540 г. Обществото на Исус, известно още като йезуити, оказва трансформиращо влияние върху религията, обществото и културата по целия свят. Но историята на този забележителен религиозен орден е забулена в митове и интриги.

Ето 10 факта за йезуитите:

1. Игнаций Лойола е малко вероятен религиозен водач

Никой не е предполагал, че Иниго де Лойола ще завърши дните си в Рим под самоналожени обети за бедност и целомъдрие. Още от раждането си през 1491 г. благородникът изглежда обречен на живот, изпълнен с рицарство, битки и забавления. Съдбата на Лойола се променя, когато бомба разбива крака му в битката при Памплона през 1521 г.

Оздравявайки в семейния си замък, Лойола нямал много развлечения освен книгите за Исус и светците. Когато се замислял за стария си живот, изпълнен с подвизи и кавги, Лойола се чувствал зле. Когато се замислял, че живее като светците, изпитвал дълбоко чувство на спокойствие. Уверен, че Бог му казва да започне религиозен живот, Лойола заминал за Светите земи.

Свети Игнатий Лойола, изобразен в доспехи с христограма на нагръдника си (Снимка: Дворецът Версай / Public Domain).

2. Първите йезуити са били съквартиранти в университета

Първите последователи на Лойола са негови състуденти от Парижкия университет. Въпреки че достига до Светите земи през 1523 г., плановете на Лойола да се установи там са провалени, когато францисканските мисионери го отпращат. Лойола учи в Испания, където се оказва пред инквизицията, след като дава религиозни съвети и проповядва на жени, изпаднали в състояние на екстаз.

Към 1528 г. Лойола учи в Париж, където споделя стаи с Пиер Фавр и Франциско Ксавие. Двамата младежи също споделят силното му желание да водят религиозен живот. Скоро в тяхното братство или Общество на Исус ще има 10 души.

Колежът Сорбона, Париж, през 1530 г. (Снимка: Public Domain).

3. Йезуитите никога не са имали намерение да отидат в Рим или да служат на папите

Йезуитите са известни със силните си връзки с Рим - седалището на папите и собствената им централа. Първите йезуити обаче са гледали към Йерусалим, когато са тръгнали от Париж. Едва когато откриват, че не могат да хванат кораб до Светите земи от Венеция, те решават да се отправят към Рим, за да търсят директни заповеди от папа Павел III.

Йезуитите впечатляват членове на папския двор като кардинал Гаспаро Контарини, който помага на ордена да получи официално одобрение през 1540 г. Йезуитите са известни с уникалния си обет за послушание към папата. Всъщност този обет се отнася само до заповедите на папата относно мисиите, които могат да бъдат дадени и от ръководителя или генералния настоятел на Обществото.

4. Религиозното управление на йезуитите е радикално

Макар че йезуитите се занимават с подобна работа като по-старите религиозни ордени като францисканците, те живеят по коренно различен начин. Традиционно религиозните ордени са определяли деня си като молитва в определени часове. Йезуитите изоставят тази структура, посвещавайки се изцяло на дейности като проповядване и изслушване на изповеди. Те не носят религиозни навици и не се подлагат на пост.и други покаяния, които биха могли да попречат на работата им.

В Корсика Емануеле Гомес твърди, че е изслушал 150 изповеди за една седмица, като е оставал до два-три часа сутринта и рядко е спирал да се храни през деня.

5. Йезуитите са глобален орден от първите години

Въпреки че мнозина смятат йезуитите за орден, основан за борба с протестантската реформация, основната им мисия е по-широка: да помагат на душите навсякъде, където е необходимо. Това отвежда някои йезуити в германските земи, където много хора са отхвърлили католицизма. Други отвежда през океани и континенти.

През 1542 г. бившият съквартирант на Лойола Франсиско Ксавие е в Южна Индия, където обръща рибарите на перли и превежда католически молитви на тамилски език. През 1601 г. йезуитът Матео Ричи влиза в Забранения град в Пекин. Той е първият европеец, който прави това.

Matteo Ricci and Paul Xu Guangqi From La Chine d'Athanase Kirchere de la Compagnie de Jesus: illustre de plusieurs monuments tantres que profanes, Amsterdam, 1670 г. (Изображение: Kircher, Athanasius, 1602-1680 / CC).

6. Йезуитите са били случайни възпитатели

През XVII в. йезуитите имат стотици училища. Днес те управляват известни образователни институции по целия свят. Но първите йезуити никога не са се смятали за "учители на света"; необходимостта ги е тласнала към образованието. С мисионери като Хосе де Ансиета, които изучават тупи в Бразилия, и други, които внимателно опровергават протестантските идеи, е ясно, че йезуититемисионерите трябва да са високообразовани.

Нещо повече, мнозина се оплаквали на Лойола от невежеството на свещениците, които срещали по време на пътуванията си. В Сицилия Йеронимо Доменек казал, че свещениците трябва да се видят, за да им се повярва. Когато Обществото се нуждаело от пари за обучението на йезуитите и други бъдещи свещеници, се намесвали богати покровители. В замяна йезуитите се съгласявали да обучават и светски деца, осигурявайки християнско и класическо образование на момчетата имомичета от всички вероизповедания.

7. Йезуитите са били желани изповедници

Обществото скоро става известно със своята ерудиция. Особено когато учени йезуити като Атанасий Кирхер се заемат с астрономия, драматургия и лингвистика. Наред с енергията и благочестието си тези занимания правят йезуитите популярни сред благородниците и кралските особи - от Кралство Франция до Моголска Индия. Много влиятелни личности търсят йезуитски изповедници, което дава на членовете на Обществотовъзможност да призовем лидерите да вземат християнски решения.

Това влияние прави йезуитите подозрителни за онези, които смятат, че са станали твърде влиятелни. То предизвиква и сътресения в ордена. Когато Едмон Оже става изповедник на френския крал Анри III, неговите събратя пишат до Рим, оплаквайки се от амбициите му. На тях им се струва, че Оже се интересува повече от напредъка си в двора, отколкото от спазването на религиозните си обети.

8. Йезуитите отдавна вдъхновяват конспирации и интриги

Самият Лойола е разследван от испанската и римската инквизиция. Някои смятат молитвите и самоанализите в неговите Духовни упражнения за потенциално опасен мистицизъм.

В страни, които са отхвърлили католическата власт, като Англия, йезуитите са смятани за опасни предатели, които са по-лоялни към папата, отколкото към монарха. Някои йезуити губят живота си, когато са уличени в католическа хитрост, като Хенри Гарнет, който е обесен, нарисуван и разквартируван, след като е замесен в Заговора с праха.

По време на спора за китайските обреди през XVII и XVIII в. дори папата започва да се отнася с подозрение към методите на йезуитите. Когато доминиканците докладват на йезуитите, че позволяват на китайските новопокръстени да практикуват стари некатолически традиции, Рим застава на страната на доминиканците.

9. Йезуитите са потиснати през 1773 г.

През XVIII в. подозренията и недоволството срещу Обществото стават все по-сериозни. Те са окарикатурени като измамни и коварни хитреци, които се стремят към нищо друго освен към световно господство. Тъй като някои национални държави започват да централизират своите системи на управление, идеята за влиятелен международен ред, който отговаря пред Рим, става неприемлива.

Скоро Обществото е изгонено от Португалия, Франция и Испания. През 1773 г. папа Климент XIV отстъпва и потиска йезуитите, което прави Обществото с около 22 000 членове незаконно в много страни до началото на XIX век.

10. Папа Франциск е първият папа йезуит в историята

По традиция йезуитите не трябвало да бъдат амбициозни. Лойола осъжда амбицията като "източник на всяко зло" в религиозните ордени. През годините талантливите членове на Обществото са избирани за повишение от папата.

Някои йезуити получават специално разрешение да станат архиепископи и кардинали. В миналото враговете на йезуитите ги наричат "черните папи" - те оказват съмнително влияние върху понтифика и други влиятелни личности.

Днес тези теоретици на конспирацията биха били ужасени. Настоящият папа Франциск I е йезуит: първият член на Обществото на папата на папския престол.

Папа Франциск в Рим, 2014 г. (Снимка: Jeffrey Bruno / CC).

Джесика Далтън е историк по религиозна и политическа история на Европа, по-специално на Католическата църква в ранната модерна епоха. Тя е автор на статии и книга за йезуитите, римската инквизиция и папството.