Ърнест Шакълтън мечтаеше да прекоси Антарктида. Очевидното място за това беше най-тясното ѝ място. Това означаваше да се навлезе на юг в море Уедъл - гигантски залив с диаметър над хиляда мили, ограден от три страни от антарктическия континент, Антарктическия полуостров, който достига до нос Хорн, и поредица от острови като Южните Оркнеи, които го затварят отЮжен океан.

Планът на Шакълтън е да се приземи на южния бряг на Уедъл, след което да премине по суша през полюса до морето Рос от другата страна. Малко кораби са навлизали в Уедъл досега. Първият е самият Джеймс Уедъл, шотландски ловец на тюлени, който през 1823 г. навлиза дълбоко в него в годината, която се оказва изключително рядка за морския лед.

Жертви на морето Уедъл

През 1903 г. и 1904 г. шотландска експедиция, водена от Уилям Брус на борда на Scotia научава ценна информация за "Уедъл", но се оттегля набързо, тъй като корабът е застрашен от затъване в леда.

Шведски кораб, Антарктика , е смазан и потопен от същия лед през 1903 г., а германският изследовател Вилхелм Филхнер е замръзнал в леда в продължение на 8 месеца по време на Втората германска антарктическа експедиция през 1911-1913 г. Пролетното размразяване освобождава кораба на Филхнер, Deutschland , но не и преди моралът на екипажа да се срине. Тъмната зима, вкопчена в леда, бе разрушила сплотеността им.

Потъването на кораба "Антарктика" на шведската антарктическа експедиция. 12 февруари 1903 г.

Снимка: Карл Антон Ларсен чрез Wikimedia Commons / Public Domain

Уедъл е очевидно враждебно място, но Ърнест Шакълтън не се отказва. Той залага, че ще успее да стигне до Филхнер и след това да прекоси континента, за да стигне до кораб от другата страна. Залогът се проваля, при това грандиозно. Един историк пише, че Уедъл е "най-коварният и мрачен район на земята".

По следите на Шакълтън

Току-що навлязох в Уедълско море на борда на южноафриканския ледоразбивач Агулас II . По стечение на обстоятелствата видяхме първия си айсберг съвсем близо до мястото, където Шакълтън е видял своя, след като е напуснал Южна Джорджия. Той ги е наричал "growlers" - големи парчета, които са се откъснали от ледения шелф и се носят на север, блъскани от вятъра и морето, докато се разтопят напълно. По време на това крайно пътуване те все още са достатъчно големи, за да разбият корпуса на всеки дървен кораб, който се сблъска с тях.

Корабът ни ги засича на радара и избягва, но Шакълтън има наблюдателен пост на височина, взирайки се в мрака, за да се опита да ги забележи. "Времето беше мъгливо - пише той, - и ние преминахме покрай два берга, няколко гроулера и многобройни буци лед... Голям брой берги, повечето с форма на табула, се намират на запад от островите [Сандвичевите]... Наличието на толкова много берги беше зловещо".

Китоловците, с които бе разговарял в Южна Джорджия, старите морски солтаджии, които познаваха този участък от океана по-добре от всеки друг жив, го бяха посъветвали да не тръгва на юг: Уедъл е пълен с лед, по-добре да остави това за следващата година. Шакълтън ги пренебрегна.

Леден континент

Морският лед се образува на повърхността на водата, когато температурата достигне -1,8 ° В. През зимата антарктическият континент е заобиколен от лед с площ обикновено 19 млн. кв. км. През лятото тази площ спада до 3 млн. кв. км. Голяма част от леда обаче се намира в море Уедъл. Специфичната му география означава, че течението или "гирът" задвижва леда по посока на часовниковата стрелка в разбъркваща се маса. Ледът може да издържи едно лято, дори две или повече.

Когато ледът е гъст, корабите трябва да прескачат между участъците с плавателна вода сред дебелия лед. Дори през 21-ви век океанографските изследвания на море Уедъл не са толкова задълбочени, колкото в други полярни региони по света, предвид екстремните климатични и ледени условия.

Удивително е, че Шакълтън е стигнал толкова далеч, колкото е. Бавно, мъчително, той се е Издръжливост Той се насочи на изток, за да се опита да заобиколи голямата ледена преграда в западната част на Уедъл, която се намира срещу Антарктическия полуостров.

Сър Ърнест Шакълтън наблюдава формирането на олово, 1915 г. Сниман от Франк Хърли.

Снимка: Atomic / Alamy Stock Photo

Шакълтън стига до крайбрежието, но вместо да се приземи тук и да се изправи пред много по-дълго влачене през леда, той продължава на юг с надеждата, че ще успее да стигне до мястото за кацане, което Филхнер е открил по време на експедицията си. Той стига на 200 мили.

Североизточна буря връхлетя Издръжливост в средата на януари 1915 г. Те трябваше да се скрият зад големи айсберги, за да се подслонят, но ефектът от бурята беше, че хиляди квадратни километри лед се насочиха към континента и задържаха Издръжливост До вечерта на 18 януари те бяха заклещени бързо. Както коментира един от екипажа, "като бадем в средата на шоколадово блокче".

Сега те бяха изложени на милостта на леда.

Прочетете повече за откриването на "Ендюранс". Запознайте се с историята на Шакълтън и епохата на изследванията. Посетете официалния уебсайт на "Ендюранс "22.