Ернест Шеклтон мріяв перетнути Антарктиду. Очевидним місцем для цього було її найвужче місце. Це означало просуватися на південь у море Ведделла, гігантську затоку завширшки понад тисячу миль, з трьох боків обмежену Антарктичним континентом, Антарктичним півостровом, який тягнеться до мису Горн, і низкою островів, таких як Південні Оркнейські, які допомагають закрити його відПівденний океан.

План Шеклтона полягав у тому, щоб висадитися на південному березі протоки Ведделла, а потім перетнути її суходолом, через полюс до моря Росса на дальньому березі. До цього мало хто з кораблів проникав у протоку Ведделла. Першим був сам Джеймс Ведделл, шотландський мисливець на тюленів, який у 1823 році заплив углиб протоки, у рік, який виявився надзвичайно малосніжним з точки зору морського льоду.

Жертви інциденту у морі Уедделла

У 1903 і 1904 роках шотландська експедиція на чолі з Вільямом Брюсом на борту Шотландія дізнався цінну інформацію про "Ведделл", але поспішно відступив, оскільки кораблю загрожувала небезпека застрягти в льодах.

Шведський корабель, Антарктика був розчавлений і потонув під цією ж кригою у 1903 році, а німецький дослідник Вільгельм Фільхнер під час Другої німецької антарктичної експедиції 1911-1913 років був заморожений у льодах на 8 місяців. Весняна відлига визволила судно Фільхнера, Дойчланд Темна зима, похована в льодах, зруйнувала згуртованість екіпажу, але не раніше, ніж він втратив бойовий дух.

Загибель "Антарктики", шведської антарктичної експедиції. 12 лютого 1903 року.

Фото: Carl Anton Larsen via Wikimedia Commons / Public Domain

Ведделл був явно ворожим місцем, але Ернест Шеклтон не відкладав на потім. Він поставив на те, що зможе дістатися на південь до Філхнера, а потім зробити ривок через континент до корабля на іншій стороні. Азартна гра вражаюче провалилася. Ведделл, як писав один історик, був "найпідступнішим і найпохмурішим регіоном на землі".

По сліду Шеклтона

Я щойно вийшов у море Ведделла на борту південноафриканського криголама Агулас II За збігом обставин ми побачили наш перший айсберг досить близько від того місця, де Шеклтон побачив свій після відплиття з Південної Джорджії. Він називав їх "рикунами", великими шматками, які відкололися від крижаного шельфу і дрейфують на північ, биті вітром і морем, доки повністю не розтануть. Під час цієї кінцевої подорожі вони все ще достатньо великі, щоб розбити корпус будь-якого дерев'яного корабля, який на них наткнеться.

Наш корабель вловлює їх на радарі і уникає, але Шеклтон вів спостереження вгорі, вдивляючись в темряву, щоб спробувати помітити їх. "Погода була туманною, - писав він, - і ми пройшли повз два берги, кілька гроулерів і численні брили льоду... Велика кількість "бергів", найбільш табличної форми, лежала на захід від островів [Сендвіч]... Присутність такої великої кількості бергів була зловісною".

Китобої, з якими він розмовляв у Південній Джорджії, старі морські солі, які знали цю ділянку океану краще, ніж будь-хто з нині живих, радили йому не йти на південь: Ведделл повний льоду, краще залишити це на наступний рік. Шеклтон не послухався їх.

Крижаний континент

Морський лід утворюється на поверхні води, коли температура досягає -1,8 ° В. Взимку антарктичний континент оточений зазвичай 19 млн. кв. км льоду. Влітку ця площа зменшується до 3 млн. кв. км. Але більша частина цього льоду знаходиться в морі Уедделла. Його особлива географія означає, що течія, або "гіра", рухає лід за годинниковою стрілкою в бурхливій масі. Лід може витримувати літо, або навіть два і більше років.

Навіть сьогодні море Уедделла може виявитися складним для проходу сучасних суден. Коли лід щільний, суднам доводиться "стрибати" між ділянками судноплавної води серед товстого льоду. Навіть у 21 столітті океанографічні дослідження моря Уедделла були менш ретельними, ніж в інших полярних регіонах світу, зважаючи на його екстремальні погодні умови і льодову обстановку.

Дивно, що Шеклтон зайшов так далеко. Повільно, болісно, він протягнув нитку Витривалість Він попрямував на схід, щоб спробувати обійти великий крижаний тупик проти Антарктичного півострова на заході Ведделла, який він назвав "зачіпками" - проходами води крізь крижини.

Сер Ернест Шеклтон спостерігає за формуванням свинцю, 1915 р. Фото Френка Херлі.

Копирайт изображения: Atomic / Alamy Stock Photo

Шеклтон дістався до узбережжя, але замість того, щоб висадитися тут, і зіткнутися з набагато довшим волочінням по льоду, він продовжив шлях на південь, сподіваючись дістатися до точки висадки, яку відкрив Фільхнер під час своєї експедиції. Він підійшов до неї з точністю до 200 миль.

Північно-східний шторм обрушився на Витривалість в середині січня 1915 р. Їм довелося сховатися за великими айсбергами, але шторм призвів до того, що тисячі квадратних кілометрів льоду прибило до континенту, і вони опинилися в пастці Витривалість До вечора 18 січня вони застрягли, як прокоментував один з членів екіпажу, "як мигдаль в середині шоколадної плитки".

Тепер вони опинилися у владі льоду.

Дізнайтеся більше про відкриття Endurance. Дослідіть історію Шеклтона та епохи геологічних відкриттів. Завітайте на офіційний сайт Endurance22.