アーネスト・シャクルトンは南極大陸横断を夢見ていた。 それは、南極大陸、ホーン岬に至る南極半島、そして南オークのような島々によって三方を囲まれ、最も狭い場所であるウェッデル海に突入することであった。サウスオーシャン

シャクルトンは、ウェッデルの南岸に上陸し、極地を経由してロス海まで陸路で渡る計画を立てた。 ウェッデルに侵入した船は、それまでほとんどなかった。 最初は、1823年にスコットランドのアザラシ狩人ジェームズ・ウェッデルが、海氷の少ない特異な年に深海まで航海して侵入してきたのだ。

ウェッデル海の犠牲者たち

1903年と1904年、ウィリアム・ブルース率いるスコットランドの探検隊が、ヴォルフガングに乗り込みました。 スコシア は、ウェッデル号の貴重な情報を得たが、氷に閉ざされる恐れがあったため、急遽退却した。

スウェーデンの船。 南極 1911年から1913年の第2次ドイツ南極探検では、ドイツ人探検家ヴィルヘルム・フィルチナーが8ヵ月間氷に閉ざされた。 春の雪解けとともにフィルチナーの船は解き放たれた。 ドイツ 氷に閉ざされた暗い冬が、乗組員の団結を打ち砕いたのだ。

スウェーデン南極探検隊の南極号沈没事故。1903年2月12日。

画像引用元：Carl Anton Larsen via Wikimedia Commons / Public Domain

ウェッデルは明らかに敵地であったが、アーネスト・シャクルトンはあきらめなかった。 彼はフィルヒナーまで南下し、大陸を横断して反対側の船に駆けつけるという賭けに出た。 賭けは見事に失敗した。 ある歴史家は、ウェッデルは「地球上で最も危険で悲惨な地域」であると書いている。

シャクルトンを追って

南アフリカの砕氷船でウェッデル海に入りました アグリアスII 偶然にも、サウス・ジョージアを出航したシャクルトンが見たのとほぼ同じ場所で、私たちは最初の氷山を見た。 彼はこれを「グロウラー」と呼んだ。棚氷から割れて北に流れ、風と海によって叩かれて完全に溶けるまでの大きな塊だ。 その末路は、航海中に遭遇した木造船の船体を打ち砕くほどの大きさなのだ。

私たちの船はレーダーでそれらを感知して避けたが、シャクルトンは上空で見張りをして、濁りの中にそれらを見つけようとしていた。 "天候は霞んでいた "と彼は書いている。"我々は二つのベルク、いくつかのグラウラーと多数の氷塊を通過した...大量の、最もタブ状の形態のベルクが（サンドイッチ）諸島の西に横たわっていた... "非常に多数のベルクの存在は不吉だった"。

サウス・ジョージアで出会った捕鯨家たち、この海域を誰よりもよく知っている老漁師たちは、ウェッデル海峡は氷でいっぱいだから南下しない方がいいと忠告した。 シャクルトンは彼らを無視した。

氷の大陸

気温が-1.8℃になると、水面に海氷ができる。 ° C. 冬の南極大陸は、約1900万平方キロメートルの氷に囲まれている。 夏は300万平方キロメートルまで減少する。 しかし、その氷の多くはウェッデル海にある。 その特異な地形のため、海流（ジャイア）が氷を時計回りに回転させている。 氷はひと夏、ふた夏、それ以上でも生き残ることができるのである。

ウェッデル海は、氷が密集しているときは、厚い氷の間の航行可能な水域を「水溜りホップ」しながら航行しなければならず、21世紀に入っても、その異常気象と氷の状態から、世界の他の極域に比べて海洋探査が十分に行われていない。

シャクルトンがここまで辿り着いたのは驚きです。 エンデュランス 彼は流氷の中を通る水の通り道である「リード」を探しながら、南極半島西部のウェッデルに面した大きな氷の袋小路を東に向かった。

鉛の成形を見守るアーネスト・シャクルトン卿（1915年） フランク・ハーリー氏撮影。

画像引用元：アトミック / Alamy Stock Photo

シャクルトンは海岸にたどり着いたが、ここに上陸して氷の上を長い間引っ張るよりは、フィルヒナーが探検で発見した上陸地点にたどり着こうと南下を続けた。 彼は200マイル以内まで到達したのだ。

北東の強風が吹き荒れました。 エンデュランス 1915年1月中旬、彼らは大きな氷山の陰に隠れなければならなかったが、この強風は数千平方キロメートルの氷を大陸に押し上げ、大陸を閉じ込める効果があった。 エンデュランス 1月18日の夕方には、「チョコレートバーの真ん中にあるアーモンドのようだ」と乗組員の一人が言ったように、彼らは固着してしまった。

彼らは今、氷に翻弄されているのだ。

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