Ernest Shackleton het daarvan gedroom om Antarktika oor te steek. Die ooglopende plek om dit te doen was op sy smalste punt. Dit het beteken om suidwaarts in die Weddell See in te stoot, 'n reuse baai meer as 'n duisend myl in deursnee omring aan drie kante deur die Antarktiese vasteland, die Antarktiese Skiereiland wat tot by Kaap Hoorn strek, en die reeks eilande, soos die Suid-Orkneye, wat help om dit van die Suid-Oseaan af te sluit.

Shackleton se plan was om aan die suidelike oewer van die Weddell te land, en dan oorland oor te steek, via die Pool na die Rosssee aan die ander kant. Min skepe het nog ooit in die Weddell binnegedring. Die eerste was mnr. James Weddell self, 'n Skotse robjagter wat in 1823 diep daarin geseil het, in wat blykbaar 'n besonder yl jaar vir see-ys was.

Slagoffers van die Weddell See

In 1903 en 1904 het 'n Skotse ekspedisie onder leiding van William Bruce aan boord van Scotia waardevolle inligting oor die Weddell geleer, maar 'n haastige toevlug geslaan toe die skip gedreig is om vasgevang te word in die ys.

'n Sweedse skip, Antarktika , is in 1903 deur dieselfde ys vergruis en gesink, en die Duitse ontdekkingsreisiger Wilhelm Filchner was gedurende die 1911-1913 vir 8 maande in die ys gevries. Tweede Duitse Antarktiese ekspedisie. Die lentedooi het Filchner's vrygelaatvaartuig, Deutschland , maar nie voordat die bemanning se moraal gebreek het nie. 'n Donker winter wat in die ys begrawe is, het hul samehorigheid verpletter.

Die ondergang van die Antarktika, van die Sweedse Antarktiese ekspedisie. 12 Februarie 1903.

Beeldkrediet: Carl Anton Larsen via Wikimedia Commons / Public Domain

Die Weddell was duidelik 'n vyandige plek, maar Ernest Shackleton is nie afgesit nie. Hy het gedobbel dat hy so ver suid as Filchner kon kom en dan 'n vaart oor die kontinent maak na 'n skip aan die ander kant. Die waagstuk het misluk, skouspelagtig. Die Weddell, het een historikus geskryf, was "die mees verraderlike en somberste streek op aarde."

Op die spoor van Shackleton

Ek het pas die Weddell See binnegegaan aan boord van die Suid-Afrikaanse ysbreker Agulhas II . Toevallig het ons ons eerste ysberg redelik naby gesien waar Shackleton syne gesien het nadat hy Suid-Georgië verlaat het. Hy het hulle 'growlers' genoem, groot stukke wat van die ysbank afgebreek het en noordwaarts dryf, deur wind en see gestamp totdat hulle heeltemal smelt. In die loop van daardie terminale reis is hulle steeds groot genoeg om die romp van enige houtskip wat in een vaar, plat te slaan.

Ons skip tel hulle op die radar op en vermy, maar Shackleton het 'n uitkykpunt gehad, staar in die donker om hulle te probeer raaksien. “Die weer was wasig,” het hy geskryf, “en ons het twee berge verbygesteek, verskeie grommers en talle ysklompe … Grootaantal berge, die meeste tabelvormig in vorm, het ten weste van die [Sandwich]-eilande gelê... Die teenwoordigheid van soveel berge was onheilspellend.”

Die walvisjagters met wie hy in Suid-Georgië, die ou see, gepraat het. soute wat hierdie stuk oseaan beter geken het as enigiemand in die lewe, het hom aangeraai om nie suidwaarts te gaan nie: die Weddell was vol ys, beter om dit vir die volgende jaar oor te laat. Shackleton het hulle geïgnoreer.

'n Kontinent van ys

See-ys vorm op die water se oppervlak wanneer die temperatuur -1,8 ° C bereik. In die winter word die Antarktiese kontinent omring deur tipies 19 miljoen vierkante km ys. In die somer val dit tot 3 miljoen vk km. Maar baie van daardie ys is in die Weddell See. Die eienaardige geografie daarvan beteken dat 'n stroom of 'gyre' die ys kloksgewys in 'n kolkende massa aandryf. Ys kan 'n somer of selfs twee of meer oorleef.

Tot vandag toe kan die Weddell See moeilik wees vir moderne vaartuie om deur te vaar. Wanneer die ys dig is, moet skepe tussen kolle bevaarbare water tussen die dik ys 'poele hop'. Selfs tot in die 21ste eeu was oseanografiese verkenning van die Weddell See minder deeglik as in ander poolstreke regoor die wêreld, gegewe sy uiterste weer en ysige toestande.

Dit is ongelooflik dat Shackleton so ver gekom het soos hy. Stadig, pynlik ryg hy Uithouvermoë deur die pakys, op soek na wat hy 'leads' genoem het – gange van water deur die ysblokke.Hy is ooswaarts om te probeer om die groot doodloopstraat van ys teen die Antarktiese skiereiland in die westelike Weddell te kom.

Sir Ernest Shackleton kyk hoe 'n lood vorm, 1915. Gefotografeer deur Frank Hurley.

Beeldkrediet: Atomic / Alamy Stock Photo

Shackleton het tot by die kus gekom, maar eerder as om hier te land en 'n baie langer sleep oor die ys te trotseer, het hy suid voortgegaan in die hoop dat hy by 'n landingspunt wat Filchner op sy ekspedisie ontdek het. Hy het tot binne 200 myl gekom.

'n Noordoostelike storm het die Endurance in die middel van Januarie 1915 getref. Hulle moes agter groot ysberge skuil vir skuiling, maar die storm het die uitwerking gehad om duisende vierkante km ys teen die vasteland te ry en Uithouvermoë daarin vas te vang. Teen die aand van 18 Januarie was hulle vinnig vas. Soos een van die bemanning opgemerk het, "soos 'n amandel in die middel van 'n sjokoladestafie."

Hulle was nou aan die genade van die ys.

Lees meer oor die ontdekking van uithouvermoë. Verken die geskiedenis van Shackleton en die era van verkenning. Besoek die amptelike Endurance22-webwerf.