Ernest Shackleton je sanjao o prelasku Antarktika. Očigledno mjesto za to bilo je na najužem mjestu. To je značilo guranje na jug u Vedelovo more, džinovski zaliv širok preko hiljadu milja okružen sa tri strane antarktičkim kontinentom, Antarktičkim poluostrvom koji seže do rta Horn, i nizom ostrva, poput Južnih Orkneja, koji pomoći da se zatvori od Južnog okeana.

Shackletonov plan je bio da se iskrca na južnim obalama Weddell-a, zatim pređe kopnom, preko pola do Rossovog mora na suprotnoj strani. Nekoliko brodova je ikada prije prodrlo u Weddell. Prvi je bio sam gospodin James Weddell, škotski lovac na tuljane koji je 1823. uplovio duboko u nju, u godini koja se ispostavilo da je bila posebno rijetka za morski led.

Žrtve Weddellovog mora

Godine 1903. i 1904. škotska ekspedicija koju je predvodio William Bruce na brodu Scotia je saznala vrijedne informacije o Weddell-u, ali je odustala od brzog povlačenja jer je brodu prijetilo da se zarobi u led.

Švedski brod, Antarktik , smrvljen je i potopljen istim ledom 1903. godine, a njemački istraživač Wilhelm Filchner bio je zamrznut u ledu 8 mjeseci tokom 1911-1913. Druga njemačka antarktička ekspedicija. Proljetno otapanje oslobodilo je Filchneraplovilo, Deutschland , ali ne prije nego što se moral posade srušio. Mračna zima zakopana u ledu razbila je njihovu koheziju.

Potonuće Antarktika, švedske antarktičke ekspedicije. 12. februar 1903.

Image Credit: Carl Anton Larsen preko Wikimedia Commons / Public Domain

Weddell je očigledno bio neprijateljsko mjesto, ali Ernest Shackleton nije bio odložen. Kockao se da bi mogao stići tako daleko na jug kao Filchner, a zatim pretrčati kontinent do broda s druge strane. Kocka je propala, spektakularno. Weddell je, kako je napisao jedan istoričar, bio “najizdajnički i najstrašniji region na zemlji.”

Na tragu Shackletona

Upravo sam ušao u Weddellovo more na južnoafričkom ledolomcu Agulhas II . Igrom slučaja, ugledali smo svoj prvi ledeni brijeg prilično blizu mjesta gdje je Shackleton vidio svoj nakon što je napustio Južnu Georgiju. Nazvao ih je 'režima', velike komade koji su se odlomili sa ledene police i plutaju na sjever, udarani vjetrom i morem dok se potpuno ne otopi. Tokom tog putovanja do terminala, oni su još uvijek dovoljno veliki da razbiju trup bilo kojeg drvenog broda koji plovi u jedan.

Naš brod ih pokupi na radaru i izbjegava, ali Shackleton je imao osmatračnicu u visini, zureći u mrak da pokuša da ih uoči. “Vrijeme je bilo maglovito,” napisao je, “i prošli smo pored dva berga, nekoliko gromada i brojnih grudica leda... Velikebroj 'bergova, najviše tabelarnog oblika, ležao je na zapadu [Sendvič] ostrva... Prisustvo tolikog broja bergova bilo je zlokobno.”

Lovci na kitove s kojima je razgovarao u Južnoj Džordžiji, u starom moru soli koji su poznavali ovaj deo okeana bolje od bilo koga živog, savetovali su mu da ne ide na jug: Weddell je bio pun leda, bolje je da to ostavi za sledeću godinu. Shackleton ih je ignorirao.

Kontinent leda

Morski led se formira na površini vode kada temperatura dostigne -1,8 ° C. Zimi je antarktički kontinent okružen sa tipično 19 miliona kvadratnih kilometara leda. Ljeti to padne na 3 miliona kvadratnih kilometara. Ali veći dio tog leda nalazi se u Weddellovom moru. Njegova neobična geografija znači da struja ili 'krug' pokreće led u smjeru kazaljke na satu u uzburkanoj masi. Led može preživjeti jedno ljeto ili čak dva ili više.

Do danas, Weddellovo more može se pokazati teškim za prelazak modernih plovila. Kada je led gust, brodovi moraju da 'skakuću u lokvama' između komadića plovne vode među debelim ledom. Čak iu 21. vijeku, oceanografsko istraživanje Weddellovog mora bilo je manje temeljito nego u drugim polarnim regijama širom svijeta, s obzirom na njegove ekstremne vremenske prilike i ledene uslove.

Nevjerovatno je da je Shackleton stigao tako daleko. Polako, bolno, provlačio je Endurance kroz grudni led, tražeći ono što je nazvao "vode" - prolaze vode kroz ledene plohe.Krenuo je na istok kako bi pokušao zaobići veliku slijepu ulicu protiv Antarktičkog poluotoka u zapadnom Weddell-u.

Sir Ernest Shackleton gleda kako se formira olovo, 1915. Fotografirao Frank Hurley.

Image Credit: Atomic / Alamy Stock Photo

Shackleton je stigao do obale, ali umjesto da sleti ovdje i suoči se s mnogo dužim vučnim povlačenjem preko leda, nastavio je prema jugu nadajući se da bi mogao doći do tačka slijetanja koju je Filchner otkrio na svojoj ekspediciji. Stigao je na 200 milja.

Sjeveroistočna oluja pogodila je Endurance sredinom januara 1915. Morali su se sakriti iza velikih santi leda da bi se sklonili, ali je oluja imala učinak vozi hiljade kvadratnih kilometara leda na kontinent i zarobljava Izdržljivost unutar njega. Do večeri 18. januara, brzo su zaglavili. Kao što je jedan od članova ekipe prokomentarisao, “kao badem u sredini čokoladice.”

Sada su bili na milosti leda.

Pročitajte više o otkriću Endurancea. Istražite povijest Shackletona i Doba istraživanja. Posjetite službenu web stranicu Endurance22.