Эрнест Шеклтон мечтал пересечь Антарктиду. Очевидным местом для этого было ее самое узкое место. Это означало продвинуться на юг в море Уэдделла, гигантский залив более тысячи миль в поперечнике, окруженный с трех сторон Антарктическим континентом, Антарктическим полуостровом, который тянется к мысу Горн, и рядом островов, таких как Южные Оркнейские, которые помогают закрыть его от внешнего мира.Южный океан.

План Шеклтона состоял в том, чтобы высадиться на южном берегу моря Уэдделла, а затем по суше, через полюс, добраться до моря Росса на дальней стороне. До этого лишь немногие корабли проникали в море Уэдделла. Первым был сам мистер Джеймс Уэдделл, шотландский охотник за тюленями, который в 1823 году проплыл вглубь моря, что оказалось необычайно редким годом для морского льда.

Жертвы моря Уэдделла

В 1903 и 1904 годах шотландская экспедиция под руководством Уильяма Брюса на борту Scotia узнали ценную информацию об Уэдделле, но поспешно отступили, так как судну угрожала опасность быть зажатым во льдах.

Шведский корабль, Антарктика в 1903 году был раздавлен и затонул в этих же льдах, а немецкий исследователь Вильгельм Фильхнер был заморожен во льдах на 8 месяцев во время Второй немецкой антарктической экспедиции 1911-1913 гг. Весенняя оттепель освободила судно Фильхнера, Германия Но не раньше, чем моральный дух экипажа был сломлен. Темная зима, погруженная в лед, разрушила их сплоченность.

Затопление судна "Антарктика" Шведской антарктической экспедиции. 12 февраля 1903 года.

Image Credit: Carl Anton Larsen via Wikimedia Commons / Public Domain

Уэдделл был явно враждебным местом, но Эрнеста Шеклтона это не остановило. Он рискнул, что сможет добраться на юг до Фильхнера, а затем броситься через весь континент к кораблю на другой стороне. Авантюра провалилась, причем впечатляюще. Уэдделл, писал один историк, был "самым коварным и мрачным регионом на земле".

По следам Шеклтона

Я только что вошел в море Уэдделла на борту южноафриканского ледокола. Агульяс II По совпадению, мы увидели наш первый айсберг совсем недалеко от того места, где Шеклтон увидел свой айсберг после отплытия из Южной Георгии. Он называл их "гроулеры" - большие куски, отколовшиеся от ледяного шельфа и дрейфующие на север, гонимые ветром и морем, пока они полностью не растают. В течение этого конечного пути они все еще достаточно велики, чтобы разбить корпус любого деревянного судна, которое на них натолкнется.

Наш корабль фиксирует их на радаре и избегает, но Шеклтон держал на крыше наблюдателя, который вглядывался в туман, пытаясь обнаружить их. "Погода была туманной, - писал он, - и мы прошли мимо двух бергов, нескольких гроулеров и многочисленных глыб льда... К западу от Сандвичевых островов лежало большое количество бергов, большинство из которых имели округлую форму... Присутствие такого количества бергов было зловещим".

Китобои, с которыми он общался в Южной Георгии, старые морские солоны, знавшие этот участок океана лучше всех на свете, советовали ему не идти на юг: Уэдделл был полон льда, лучше оставить его на следующий год. Шеклтон проигнорировал их.

Ледяной континент

Морской лед образуется на поверхности воды, когда температура достигает -1,8 ° C. Зимой Антарктический континент окружен льдом площадью обычно 19 млн кв. км. Летом эта площадь сокращается до 3 млн кв. км. Но большая часть этого льда находится в море Уэдделла. Его своеобразная география означает, что течение или "гир" гонит лед по часовой стрелке в перемешивающейся массе. Лед может пережить лето или даже два или больше.

Даже в XXI веке океанографические исследования моря Уэдделла были менее тщательными, чем в других полярных регионах мира, учитывая экстремальные погодные и ледяные условия.

Удивительно, что Шеклтону удалось забраться так далеко, как он это сделал. Медленно, мучительно, он нанизывал на нитку Выносливость Он направился на восток, чтобы попытаться обойти большое скопление льда у Антарктического полуострова в западном Уэдделле.

Сэр Эрнест Шеклтон наблюдает за формированием свинца, 1915 г. Фотография Фрэнка Херли.

Image Credit: Atomic / Alamy Stock Photo

Шеклтон добрался до побережья, но вместо того, чтобы высадиться здесь и столкнуться с гораздо более длительной тягой по льду, он продолжил путь на юг, надеясь, что сможет добраться до точки высадки, которую обнаружил Фильхнер во время своей экспедиции. Он добрался до нее на расстояние 200 миль.

Северо-восточный шторм обрушился на Выносливость в середине января 1915 г. Им пришлось прятаться за большими айсбергами, чтобы укрыться, но шторм привел к тому, что тысячи квадратных километров льда прижались к континенту и оказались в ловушке. Выносливость К вечеру 18 января они быстро застряли. Как сказал один из членов экипажа, "как миндаль в середине шоколадки".

Теперь они были во власти льда.

Узнайте больше об открытии судна Endurance. Изучите историю Шеклтона и эпохи исследований. Посетите официальный сайт Endurance22.