К ноябрю 1918 года Первая мировая война стала одной из самых разрушительных войн в истории - и самой кровопролитной в истории Европы по общему числу убитых и раненых участников.

Британская армия, поддерживаемая французскими союзниками, перешла в наступление в рамках кампании "100 дней". Затяжная окопная война предыдущих четырех лет переросла в открытые бои с быстрым продвижением союзников.

Немецкая армия полностью утратила боевой дух и начала сдаваться в плен массово В конце сентября немецкое верховное командование пришло к выводу, что военная ситуация безнадежна. К этому добавилась все более отчаянная экономическая ситуация внутри страны, и к концу октября начались гражданские волнения.

9 ноября 1918 года кайзер Вильгельм отрекся от престола, была провозглашена Германская республика. Новое правительство потребовало заключения мира.

Последнее утро войны

Переговоры длились три дня и проходили в личном железнодорожном вагоне Верховного главнокомандующего союзников Фердинанда Фоша в Компьенском лесу. Перемирие было согласовано в 5 утра 11 ноября и вступило в силу в 11 утра по парижскому времени того же дня.

Железнодорожный вагон, в котором было подписано перемирие. Фердинанд Фош (чей это был вагон) на фото второй справа.

Тем не менее, люди продолжали умирать даже в последнее утро Первой мировой войны.

В 9:30 утра был убит Джордж Эллисон, последний британский солдат, погибший на Западном фронте. Он был убит всего в паре миль от места гибели первого британского солдата, Джона Парра, погибшего в августе 1914 г. Они похоронены на одном кладбище, друг напротив друга.

Канадец Джордж Прайс был убит в 10:58 утра, за две минуты до окончания войны. Последний погибший солдат Британской империи.

Примерно в то же время Генри Гюнтер стал последним убитым американцем; его зарядка поразила немцев, которые знали, что до перемирия остались считанные секунды. Он был сыном немецких иммигрантов.

Через несколько секунд после заключения перемирия был убит молодой немец Альфонс Бауле, ставший последней немецкой жертвой. Он вступил в армию в августе 1914 года в возрасте всего 14 лет.

Последствия перемирия

Перемирие не было мирным договором - это было прекращение военных действий. Однако оно в значительной степени благоприятствовало союзникам, поскольку Германии пришлось, по сути, согласиться на полную демилитаризацию.

Союзники также оккупируют Рейнскую область и не снимают сокрушительную морскую блокаду Германии - они дали мало обещаний в том, что было равносильно капитуляции Германии.

Срок действия перемирия истек через 36 дней, но его трижды продлевали, пока мир не был ратифицирован Версальским договором. Мирный договор был подписан 28 июня 1919 года и вступил в силу 10 января 1920 года.

Это было в значительной степени направлено против Германии; новое правительство должно было признать вину за развязывание войны, выплатить значительные репарации и потерять суверенитет над большими территориями и колониями.

История памяти

В годы, последовавшие за Первой мировой войной, Европа оплакивала трагедию потери более пятнадцати миллионов человек на поле боя, из которых 800 000 военнослужащих Великобритании и Империи погибли.

Война была шокирующе дорогой с экономической точки зрения, привела к свержению нескольких устоявшихся европейских империй и социальным потрясениям. Ее последствия навсегда запечатлелись в сознании людей.

Первый День перемирия был проведен через год после его первоначального подписания в Букингемском дворце: Георг V устроил банкет вечером 10 ноября 1919 года и провел мероприятия на территории дворца на следующий день.

Двухминутное молчание было заимствовано из южноафриканского ритуала, который стал ежедневной практикой в Кейптауне с апреля 1918 г. и распространился по странам Содружества в 1919 г. Первая минута посвящена людям, погибшим в войне, а вторая - живым, оставшимся в живых, например, семьям, пострадавшим в результате конфликта.

Кенотаф был первоначально возведен в Уайтхолле для проведения парада мира в День перемирия в 1920 г. После всплеска национальных чувств он был превращен в постоянное сооружение.

В последующие годы военные мемориалы были открыты во всех британских городах и поселках, а также на ключевых полях сражений на Западном фронте. Менинские ворота в Ипре, Фландрия, были открыты в июле 1927 г. Каждый вечер в 8 часов вечера проходит церемония отдания последнего поста.

Тьепвальский мемориал, огромное сооружение из красного кирпича на фермерских угодьях Соммы, был открыт 1 августа 1932 г. На нем выбиты имена всех солдат Британии и империи - около 72 000 человек, погибших или пропавших без вести на Сомме.

В Великобритании 1939 года двухминутное молчание в День перемирия было перенесено на ближайшее воскресенье 11 ноября, чтобы оно не противоречило производству военного времени.

Эта традиция была продолжена после Второй мировой войны, когда в воскресенье поминовения поминали всех тех, кто пожертвовал собой во время войны.