До листопада 1918 року Перша світова війна була однією з найбільш руйнівних воєн в історії - і найкривавішою в європейській історії за загальною кількістю вбитих і поранених.

Британська армія за підтримки своїх французьких союзників перейшла в наступ в рамках кампанії "100 днів". Виснажлива окопна війна попередніх чотирьох років перетворилася на відкриті бойові дії зі швидким просуванням союзників.

Німецька армія повністю втратила бойовий дух і почала здаватися в полон масово Наприкінці вересня німецьке верховне командування визнало військову ситуацію безнадійною. До цього додалася все більш відчайдушна економічна ситуація всередині країни, де до кінця жовтня спалахнули громадянські заворушення.

9 листопада 1918 року кайзер Вільгельм зрікся престолу і було проголошено Німецьку республіку. Новий уряд звернувся з проханням про мир.

Останній ранок війни

Переговори тривали три дні і проходили у приватному залізничному вагоні Верховного головнокомандувача Альянсу Фердинанда Фоша в Комп'єнському лісі. Перемир'я було укладено о 5-й годині ранку 11 листопада і набуло чинності об 11-й годині ранку за паризьким часом того ж дня.

Залізничний вагон, в якому було підписано перемир'я. Фердинанд Фош (на фото - другий праворуч).

Проте, навіть в останній ранок Першої світової війни люди продовжували гинути.

О 9:30 ранку було вбито Джорджа Еллісона, останнього британського солдата, який загинув на Західному фронті. Його було вбито лише за кілька миль від місця, де загинув перший британський солдат Джон Парр у серпні 1914 р. Вони поховані на одному кладовищі, навпроти один одного.

Канадець Джордж Прайс загинув о 10:58 ранку, за дві хвилини до закінчення війни. Останній загиблий солдат Британської імперії.

Приблизно в той же час Генрі Гантер став останнім американцем, який загинув; він напав на здивованих німців, які знали, що до перемир'я залишилися лічені секунди. Він був сином німецьких емігрантів.

Через кілька секунд після перемир'я загинув молодий німець Альфонс Бауле, який став останньою німецькою жертвою. Він вступив до армії в серпні 1914 року, коли йому було лише 14 років.

Наслідки перемир'я

Перемир'я не було мирним договором - це було припиненням військових дій. Однак воно було дуже вигідним для союзників, оскільки Німеччина була змушена по суті погодитися на повну демілітаризацію.

Союзники також окупують Рейнську область і не скасують нищівну морську блокаду Німеччини - вони дали лише кілька обіцянок, які прирівнювалися до капітуляції Німеччини.

Перемир'я спочатку закінчилося через 36 днів, але тричі продовжувалося до ратифікації миру Версальським договором. Мирний договір був підписаний 28 червня 1919 року і набув чинності 10 січня 1920 року.

Це було важким тягарем для Німеччини; новий уряд був змушений визнати провину за розв'язання війни, виплатити значні репарації та втратити суверенітет над великими територіями і колоніями.

Історія вшанування пам'яті

У наступні роки після Першої світової війни Європа оплакувала трагедію втрати понад п'ятнадцяти мільйонів чоловіків на полях битв, з яких 800 000 британських та імперіалістичних військ загинули.

Війна була надзвичайно дорогою в економічному плані, призвела до падіння кількох усталених європейських імперій та соціальних потрясінь, а її наслідки назавжди закарбувалися у свідомості людей.

Перший День перемир'я був відзначений через рік після його підписання в Букінгемському палаці, де ввечері 10 листопада 1919 року Георг V влаштував банкет, а наступного дня відбулися заходи на території палацу.

Двохвилинне мовчання було запозичене з південноафриканського ритуалу, який був щоденною практикою в Кейптауні з квітня 1918 р. і поширився по всій Співдружності в 1919 р. Перша хвилина присвячується людям, які загинули у війні, а друга - тим, хто залишився живим, наприклад, сім'ям, які постраждали від втрати в результаті конфлікту.

Спочатку Кенотаф був споруджений в Уайтхоллі для проведення параду миру до Дня перемир'я в 1920 р. Після виливу національних почуттів він був перетворений на постійну споруду.

У наступні роки військові меморіали були відкриті у всіх британських містах і на ключових полях битв на Західному фронті. Ворота Меніна в Іпрі, Фландрія, були відкриті в липні 1927 р. Щовечора о 20:00 тут відбувається церемонія виконання "Останнього посту".

Меморіал Тьєпваль, величезна споруда з червоної цегли на сільськогосподарських угіддях на Соммі, була відкрита 1 серпня 1932 р. На ній викарбувані всі імена британських та імперіалістичних солдатів - близько 72 000 - які загинули або зникли безвісти на Соммі.

У Великій Британії 1939 року двохвилинне мовчання Дня перемир'я було перенесено на найближчу неділю 11 листопада, щоб воно не конфліктувало з виробництвом воєнного часу.

Ця традиція була продовжена після Другої світової війни - неділя пам'яті стала вшануванням усіх, хто приніс себе в жертву на війні.