休戦記念日と追悼の日の歴史

1918年11月、第一次世界大戦は歴史上最も破壊的な戦争の一つであり、戦闘員の死傷者数で言えばヨーロッパ史上最も血生臭い戦争であった。

イギリス軍は、フランス軍の支援を受け、「100日作戦」で攻勢をかけていた。それまでの4年間の消耗戦である塹壕戦は、連合軍の急速な前進により、公開戦闘に変わっていた。

ドイツ軍は完全に士気を失い、降伏しはじめた あげて 9月下旬、ドイツ軍最高司令部は軍事的状況は絶望的であるとの見解を示し、さらに国内では経済的状況が悪化し、10月末には市民騒動が勃発した。

1918年11月9日、皇帝ヴィルヘルムが退位し、ドイツ共和国が宣言され、新政府は講和を申し入れた。

終戦の朝

休戦協定は11月11日午前5時に合意され、パリ時間の同日午前11時に発効することになった。

休戦協定に調印した鉄道車両。右から2番目がフェルディナン・フォッホ（この車両の持ち主）。

しかし、第一次世界大戦の最後の朝になっても、人々は死に続けていた。

午前9時30分、ジョージ・エリソンは西部戦線で死亡した最後のイギリス兵となりました。彼は、1914年8月に最初に死亡したイギリス兵ジョン・パーが死亡した場所からわずか数マイルしか離れていない場所で死亡しました。彼らは同じ墓地に、互いに向かい合うように埋葬されています。

カナダ人ジョージ・プライスは終戦の2分前、午前10時58分に死亡。最後の大英帝国軍兵士となった。

同じ頃、アメリカ人として最後に殺されたのはヘンリー・ガンサーだった。彼はドイツ移民の息子だった。

1914年8月、14歳で入隊した若きドイツ兵アルフォンス・バウレは、休戦の数秒後に戦死し、ドイツ兵最後の犠牲者となった。

休戦は平和条約ではなく、敵対行為の終結であったが、連合国に大きく有利な内容で、ドイツは実質的に完全な非軍事化に同意しなければならなかった。

連合国はラインラントも占領し、ドイツに対する壊滅的な海上封鎖も解除しなかった。ドイツの降伏に等しい状況で、彼らはほとんど何も約束しなかった。

1919年6月28日に調印された講和条約は、1920年1月10日に発効した。

新政府は開戦の罪を認め、多額の賠償金を支払い、大量の領土と植民地の主権を失わなければならなかったのだ。

第一次世界大戦後のヨーロッパは、戦場で1,500万人以上の兵士を失い、80万人のイギリスと帝国の軍隊が犠牲になるという悲劇に見舞われた。

この戦争は、経済的にも大きな犠牲を払い、ヨーロッパのいくつかの帝国を崩壊させ、社会を混乱させた。その影響は、人々の意識に永遠に刻まれることになった。

最初の休戦記念日は、最初の調印から1年後にバッキンガム宮殿で行われ、ジョージ5世は1919年11月10日の夜に晩餐会を開き、翌日には宮殿の敷地内でイベントを開催した。

2分間の黙祷は、1918年4月からケープタウンで毎日行われていた南アフリカの儀式から採用され、1919年に英連邦に広まった。最初の1分間は戦争で亡くなった人々に、2分間は紛争の影響を受けた家族など残された人々のために捧げるものである。

慰霊碑は、1920年の休戦記念日に行われた平和パレードのためにホワイトホールに建てられたのが始まりで、国民感情の高まりから恒久的な建造物となった。

1927年7月、フランダース地方イーペルの「メニンゲート」が除幕された。毎日夜8時にラストポストを演奏する儀式が行われている。

1932年8月1日、ソンムの農地に建つ巨大な赤レンガ造りのティエプヴァル記念碑は、ソンムで死亡または行方不明になったイギリスと帝国の兵士、約7万2千人の名前を刻んでいる。

1939年のイギリスでは、休戦記念日の2分間の黙祷は、戦時中の生産と重ならないように、11月11日に最も近い日曜日に移された。

この伝統は第二次世界大戦後にも引き継がれ、戦争で犠牲になったすべての人々を追悼する「リメンブランス・サンデー」が行われるようになった。