El novembre de 1918, la Primera Guerra Mundial va ser una de les guerres més destructives de la història, i la més sagnant de la història europea pel nombre total de combatents morts o ferits.

L'exèrcit britànic, recolzat per els seus aliats francesos, estaven a l'ofensiva a la campanya '100 dies'. La guerra de trinxeres de desgast dels quatre anys anteriors s'havia convertit en combats oberts amb ràpids avenços aliats.

L'exèrcit alemany havia perdut completament la moral i va començar a rendir-se en massa . A finals de setembre, l'alt comandament alemany havia coincidit que la situació militar era desesperada. Això es va afegir a una situació econòmica cada cop més desesperada a casa seva, amb disturbis civils esclatant a finals d'octubre.

El 9 de novembre de 1918, el Kaiser Wilhelm va abdicar i es va declarar una república alemanya. El nou govern va demanar la pau.

L'últim matí de la guerra

Hi va haver tres dies de negociacions, que van tenir lloc en el vagó de ferrocarril privat del comandant suprem aliat Ferdinand Foch al bosc de Compiègne. L'armistici es va acordar a les 5 del matí de l'11 de novembre, i entraria en vigor a les 11 del matí, hora de París del mateix dia.

El vagó de ferrocarril en què es va signar l'armistici. Ferdinand Foch (el carruatge del qual era) es mostra en segon lloc a la dreta.

No obstant això, els homes encara estaven morint fins i tot l'últim matí de la Primera Guerra Mundial.

A les 9:30 del matí, George Ellison era assassinat, eldarrer soldat britànic que va morir al front occidental. Va ser assassinat a només un parell de milles de distància d'on havia mort el primer soldat britànic que va ser assassinat, John Parr, l'agost de 1914. Estan enterrats al mateix cementiri, l'un davant de l'altre.

El canadenc George Price era assassinat a les 10:58 del matí, dos minuts abans del final de la guerra. L'últim soldat de l'Imperi Britànic que va morir.

Al voltant de la mateixa època, Henry Gunther es va convertir en l'últim nord-americà que va morir; va carregar als alemanys sorpresos que sabien que l'armistici estava a pocs segons. Era fill d'immigrants alemanys.

Segons després de l'armistici el jove alemany, Alfons Baule, va ser assassinat, convertint-se en l'última víctima alemanya. S'havia unit l'agost de 1914, amb només 14 anys.

Els efectes de l'armistici

L'armistici no era un tractat de pau, sinó la fi de les hostilitats. No obstant això, va afavorir molt els aliats, i Alemanya va haver d'acceptar essencialment la desmilitarització completa.

Els aliats també ocuparien Renània i no van aixecar el seu aclaparador bloqueig naval d'Alemanya: van fer poques promeses en el que equivaldria a una rendició alemanya.

L'armistici va expirar inicialment al cap de 36 dies, però es va prorrogar tres vegades fins que es va ratificar la pau amb el Tractat de Versalles. El tractat de pau es va signar el 28 de juny de 1919 i va entrar en vigor el 10 de gener de 1920.

Això va ser molt ponderat contra Alemanya; el nouel govern va haver d'acceptar la culpa per començar la guerra, pagar reparacions substancials i perdre la sobirania de grans quantitats de territori i colònies.

La història del record

En els anys posteriors a la Primera Guerra Mundial, Europa lamentava la tragèdia de perdre més de quinze milions d'homes al camp de batalla, amb la mort de 800.000 tropes britàniques i de l'Imperi.

La guerra havia estat sorprenentment cara en termes econòmics i havia provocat l'enderrocament de diversos soldats establerts. imperis europeus i vistes convulsions socials. Els seus efectes van quedar gravats en la consciència de la gent per sempre.

El primer dia de l'armistici es va celebrar un any després de la seva signatura original al palau de Buckingham, amb Jordi V organitzant un banquet la nit del 10 de novembre de 1919 i celebrant esdeveniments al palau. terres l'endemà.

Els dos minuts de silenci van ser adoptats d'un ritual sud-africà. Aquesta havia estat una pràctica diària a Ciutat del Cap des de l'abril de 1918 i es va estendre per la Commonwealth l'any 1919. El primer minut està dedicat a les persones que van morir a la guerra, mentre que el segon és per als que viuen que van quedar enrere, com ara les famílies afectades. per la pèrdua del conflicte.

El cenotafi es va erigir originalment a Whitehall per a una desfilada de pau per al dia de l'armistici el 1920. Després d'una efusió de sentiment nacional, es va convertir en una estructura permanent.

En els anys següents es van inaugurar monuments de guerraa través de pobles i ciutats britàniques, i camps de batalla clau al front occidental. La porta de Menin, a Ypres, Flandes, es va inaugurar el juliol de 1927. Cada vespre a les 20.00 té lloc una cerimònia per tocar el Last Post.

El Memorial Thiepval, una enorme estructura de maó vermell a les terres de conreu del Somme, es va donar a conèixer l'1 d'agost de 1932. Hi estan inscrits tots els noms dels soldats britànics i de l'Imperi –uns 72.000– que van morir o van desaparèixer al Somme.

A Gran Bretanya 1939, els dos minuts de silenci del dia de l'armistici. es va traslladar al diumenge més proper a l'11 de novembre, de manera que no entraria en conflicte amb la producció en temps de guerra.

Aquesta tradició es va continuar després de la Segona Guerra Mundial, amb el Diumenge del Record com una commemoració per a tots aquells que havien fet sacrificis a la guerra.