L'últim dia de juliol de 1966 va ser la data del millor moment d'Anglaterra com a nació esportiva. Els amfitrions i guanyadors de la 8a Copa del Món de la FIFA, l'emblemàtic equip d'Anglaterra dels germans Charlton, Jimmy Greaves i Bobby Moore, van arrasar tots els que els van precedir.

No obstant això, hi va haver moltes més coses al torneig, amb un trofeu perdut, un boicot africà i l'aparició de la superestrella negra portuguesa, Eusebio, també van ser els titulars.

La política fa ombra a l'esport

Després que Anglaterra li va concedir el següent Mundial a Roma el 1960, els preparatius van quedar inevitablement eclipsats per la política. Això no era res nou; ja les encarnacions de 1942 i 1946 havien estat cancel·lades pel tema més urgent de la Segona Guerra Mundial i el torneig de 1938 havia comptat amb una part alemanya plena de jugadors austríacs robats després de la presa de possessió del país per part de Hitler a principis d'aquell any.

Aquesta vegada. , el tema era Àfrica. En una època de descolonització, algunes de violentes, els països emergents africans es van mostrar en protesta contra la inclusió de Sud-àfrica de l'era de l'apartheid a les qualificacions de la FIFA, tot i que se'ls va prohibir el futbol al continent africà.

Com a resultat de Això, i les regles de classificació que no van garantir a un equip africà un lloc a la competició, la majoria de les nacions de futbol africanes en desenvolupament van boicotejar el torneig, tot i que la seva pressió va provocar una prohibició tardana al Sud.Participació africana el 1964.

Els judicis dels organitzadors no van acabar aquí, però. Com ja era costum, el famós trofeu Jules Rimet es va exposar a Anglaterra en previsió del torneig, però el 20 de març els seus custodis van trobar que havia desaparegut. L'endemà, els custodios van rebre una trucada telefònica demanant una quantitat exorbitant de diners per a la devolució del trofeu.

Això es va allargar durant setmanes, i l'Associació de Futbol Anglesa va acceptar que es fes una rèplica per a la presentació del 30 de juliol. , abans que es trobés un salvador improbable en forma d'un gos anomenat Pickles.

Pickles va ensumar la tassa que Bobby Moore aixecava de sota uns arbustos a Londres abans de passar a gaudir d'una breu fama com a celebritat nacional.

Esdeveniments al terreny de joc

Mentre tot això passava, el torneig encara s'havia d'organitzar, amb 16 equips arribant a la final, entre els quals Anglaterra, Itàlia, els nouvinguts Portugal, Brasil, la Unió Soviètica i Alemanya Occidental. El sorteig es va fer al gener, i els amfitrions es van situar en un grup dur amb l'Uruguai, França i Mèxic, jugant tots els seus partits de grup al famós estadi de Wembley de Londres. , Anglaterra va tenir un començament decebedor en no poder vèncer l'Uruguai en el primer partit, però dues victòries per 2-0 els van permetre passar amb seguretat als quarts de final.

Grup 2, mentrestant,Va ser un assumpte bastant senzill, amb equips fantasiosos d'Alemanya Occidental i Argentina, però els grups 3 i 4, que contenien els nouvinguts Portugal i Corea del Nord, van ser més interessants. Els portuguesos van tenir un impacte instantani en derrotar el dos cops campió Brasil per 3-1 i van fer que el seu mític davanter Eusebio agraïssin dos dels seus gols en la fase de grups.

Eusebio va acabar la Copa del Món de 1966 com a el màxim golejador del torneig.

Nascut a la colònia portuguesa de Moçambic, l'home sobrenomenat la "pantera negra" acabaria el torneig com el seu màxim golejador i acabaria la seva carrera amb 749 gols sorprenents en 745 partits.

Al grup 4, els nord-coreans, que ni tan sols van ser reconeguts com a país per Occident durant la Guerra Freda, van provocar un xoc encara més gran en derrotar Itàlia i classificar-se a costa seva al costat de la Unió Soviètica.

La següent etapa també va estar plena d'incidents. En el partit d'Anglaterra contra l'Argentina, l'argentí Antonio Rattín va ser expulsat, però es va negar a abandonar el terreny de joc, la qual cosa va fer que un equip de policies l'haguessin d'arrossegar. Aquesta decisió, i l'estret marge de victòria d'1-0 d'Anglaterra, fan que el partit encara es coneix com el “robatori del segle” a l'Argentina.

Rattín és expulsat durant el partit d'Anglaterra contra l'Argentina.

Els alemanys, per la seva banda, també es van beneficiar d'algunes decisions arbitrals qüestionables quan van vèncer a nou homes.Uruguai 4-0, mentre que un dels millors partits de la història del Mundial va veure progressar els portuguesos. Els nord-coreans poc imaginats s'havien avançat per 3-0, només que Portugal va tornar a guanyar per 5-3, amb Eusebio marcant quatre dels gols en una immensa actuació en solitari.

En l'altre partit, el La Unió Soviètica va triomfar sobre Hongria per establir dues semifinals entre quatre potències europees. El següent partit d'Anglaterra contra Portugal va ser una victòria ajustada per 2-1, amb Bobby Charlton anotant dos gols per superar el penal d'Eusebio.

Mentrestant, els alemanys van vèncer els soviètics a causa d'un cop de Franz Beckenbauer, preparant una deliciosa final contra Anglaterra. – un país que molts alemanys encara associaven amb la invasió i l'ocupació de la seva nació trencada al final de la Segona Guerra Mundial.

La final

El partit del 30 de juliol va ser un dels millors de la història. Copa del Món. Els alemanys van obrir el marcador en un partit entretingut després de només 12 minuts, només perquè el davanter de substitució d'Anglaterra Geoff Hurst (la primera opció Jimmy Greaves es va lesionar) va empatar només quatre minuts després.

La reina Isabel presenta el Jules. Rimet al capità d'Anglaterra, Bobby Moore.

El migcampista Martin Peters va enviar aleshores els 98.000 espectadors amb un altre gol quan faltaven 12 minuts per jugar. Anglaterra va aguantar, amb l'esperança d'aconseguir la transcendental victòria fins a l'últim minut del partit, quan un tir lliure alemany va ser clavat a la xarxa per part delel central Wolfgang Weber.

Amb els resultats igualats, el partit va passar a mitja hora de pròrroga. Vuit minuts més tard, Hurst va tornar a marcar després de colpejar la pilota contra el travesser i a la línia de gol. Dècades abans de la tecnologia de la línia de gol, l'àrbitre va concedir el gol, cosa que va indignar els alemanys i continua sent polèmic fins avui.

Llavors els alemanys van retrocedir, però a mesura que s'acostava el minut 120, els aficionats delirants van començar a envair el terreny de joc. , fent que el comentarista de la BBC Kenneth Wolstenholme comentés "es pensen que tot s'ha acabat", de la mateixa manera que Hurst va marcar un gol més per posar el resultat fora de dubte.

Wolstenholme va acabar la seva pròpia frase en una de les línies més famoses. a la història del futbol "...és ara". L'inspirador capità d'Anglaterra, Bobby Moore, va rebre el trofeu de la reina Isabel II. El torneig segueix sent l'única victòria del país a la Copa del Món fins ara.