L'arxiduc austríac i hereu del tron ​​Franz Ferdinand va ser assassinat a Bòsnia per terroristes hostils a la presència d'Àustria als Balcans. En resposta, el govern austríac va emetre un ultimàtum a Sèrbia. Quan Sèrbia no es va sotmetre incondicionalment a les seves demandes, els austríacs van declarar la guerra.

L'emperador austríac Franz Josef creia erròniament que podia fer-ho sense atraure hostilitat d'altres països. La declaració de guerra austríaca va atraure gradualment moltes de les altres potències a la guerra a través d'un complex sistema d'aliances.

Guerra a Occident

Al final d'aquests 6 mesos un estancament a l'oest. el front havia sorgit. Les primeres batalles eren diferents i acostumaven a implicar canvis de possessió molt més dinàmics.

A Lieja els alemanys van establir la importància de l'artilleria bombardejant una fortalesa en poder dels aliats (britànics, francesos i belgues). Tanmateix, els britànics els van mantenir a la batalla de Mons no gaire després, destacant que una força petita i ben entrenada podria resistir a un enemic numèricament superior i de menys capacitat.

En els seus primers enfrontaments de la guerra, els francesos van patir una gran quantitat. pèrdues a causa d'enfocaments obsolets de la guerra. A la Batalla de les Fronteres van envair Alsàcia i van patir pèrdues catastròfiques, incloent 27.000 morts en un sol dia, la xifra de morts més alta per un exèrcit del Front Occidental de qualsevol dia de la guerra.

La Batalla de la Frontera.Fronteres.

El 20 d'agost de 1914 els soldats alemanys van capturar Brussel·les com a part de la seva marxa cap a França via Bèlgica, la primera part del Pla Schlieffen. Els aliats van aturar aquest avenç fora de París a la Primera Batalla del Marne.

A continuació, els alemanys van retrocedir a una cresta defensiva del riu Aisne on van començar a atrinxerar-se. Això va iniciar l'estancament al front occidental i va marcar l'inici de la cursa cap al mar.

A finals de 1914 era cada cop més clar que cap exèrcit flanquejaria a l'altre i la batalla a l'oest es va convertir en punts estratègics. el front que ara s'estenia en trinxeres des de la costa del mar del Nord fins als Alps. En un mes de batalla des del 19 d'octubre de 1914, un exèrcit alemany, molts d'ells reservistes estudiantils, va atacar sense èxit amb víctimes massives.

El desembre de 1914 els francesos van llançar l'ofensiva de Champagne amb l'esperança de sortir de l'impasse. Moltes de les seves batalles no van ser concloents, però va continuar el 1915 amb pocs guanys però amb milers de baixes.

El 16 de desembre, els vaixells alemanys van disparar contra els civils a les ciutats britàniques de  Scarborough, Whitley i Hartlepool. El bombardeig va causar 40 morts i va ser el primer atac contra civils britànics a terra pròpia des del segle XVII.

En un moment inesperat de bona voluntat, els soldats de tots els bàndols van declarar una treva de Nadal el 1914, un esdeveniment que ara es va convertir en llegendari però en el seu moment es va veure ambsospita i va fer que els comandants treballessin per restringir la confraternització futura.

Guerra a l'Est

A l'est, la majoria de combatents havien vist tant èxits com fracassos, però el rendiment austríac havia estat gens menys que desastrosos. No planejant una guerra llarga, els austríacs van desplegar 2 exèrcits a Sèrbia i només 4 a Rússia.

Una de les primeres batalles importants de la campanya del nord-est va arribar a finals d'agost quan els alemanys van derrotar l'exèrcit rus prop de Tannenberg. .

Més al sud, al mateix temps, els austriacistes van ser expulsats de Sèrbia i derrotats pels russos a Galícia, la qual cosa els va portar a guarnir una gran força a la fortalesa de Przemyśl on romandrien assetjats pels russos durant molt de temps.

A mitjans d'octubre, l'avanç de Hindenburg a Polònia s'havia aturat quan els reforços russos van arribar a Varsòvia.

Després de la retirada d'Hindenburg, els russos van intentar envair la Prússia Oriental alemanya però van ser massa lents. i van ser expulsats de tornada a Łódź on després de les dificultats inicials els alemanys els van derrotar en el segon intent i van prendre el control de la ciutat.

Hindenberg parla amb el seu personal al front oriental per Hugo Vogel.

Una segona invasió austríaca de Sèrbia va mostrar initi Tot promet, però després de pèrdues catastròfiques intentant creuar el riu Kolubara sota el foc, finalment van ser expulsats. Això va passar malgrat els seusdesprés d'haver pres la capital sèrbia Belgrad i, oficialment parlant, van complir el seu objectiu per a la campanya.

L'Imperi Otomà es va unir a la guerra el 29 d'octubre i encara que al principi van tenir èxit contra els russos al Caucas, l'intent d'Enver Pasha d'acabar. una força russa amb base a Sarıkamış va perdre milers d'homes innecessàriament a causa del fred i va soscavar enormement l'Imperi Otomà al front sud-est.

El 31 de gener es va utilitzar gas per primera vegada, encara que de manera ineficaç, per Alemanya. a la batalla de Bolimow contra Rússia.

Fora d'Europa

El 23 d'agost el Japó va declarar la guerra a Alemanya i va entrar al costat de Gran Bretanya i França atacant les colònies alemanyes al Pacífic. També al Pacífic el gener va tenir lloc la Batalla de les Malvines en la qual la Royal Navy va destruir la flota de l'almirall alemany von Spee i va acabar amb la presència naval alemanya fora de mars sense litoral com l'Adriàtic i el Bàltic.

La batalla de Malvines: 1914.

Per preservar el seu subministrament de petroli, Gran Bretanya va enviar tropes índies a Mesopotàmia el 26 d'octubre on van aconseguir una sèrie de victòries contra els otomans a Fao, Bàssora i Qurna.

En altres llocs a l'estranger. La Gran Bretanya es va comportar menys bé en ser derrotada pel general alemany von Lettow-Vorbeck repetidament a l'Àfrica oriental i veient la derrota de les seves tropes sud-africanes per les forces alemanyes a l'actual Namíbia.