La ciutat ha sobreviscut a la rebel·lió, el foc i la corrupció, però també ha perdurat quan la guerra va aixecar el cap.
Durant la Primera Guerra Mundial, la ciutat va ser asaltada pels bombarders Zeppelins i Gotha però, tot i que van causar alarma, el dany que van fer va ser bastant mínim. Les plaques de la milla quadrada marquen edificis particulars que van ser afectats per aquestes incursions de zeppelins i que posteriorment van ser reconstruïts. De fet, l'edifici Zeppelin de Farringdon Road va prendre el seu nom pel fet que havia estat destruït en una d'aquestes incursions.
Després de la Segona Guerra Mundial, però, els danys a la ciutat van ser tan grans que molts edificis no van ser rebatejat.
(Crèdit: Treball propi)
Malgrat el precedent de la Primera Guerra Mundial, la visió general dels anys trenta era que els bombardejos a gran escala de les ciutats provocarien l'enfonsament del teixit. de la societat durant els primers dies de guerra que es declara. Com va declarar Stanley Baldwin en un discurs al parlament l'any 1932:
“ Crec que també està bé que l'home del carrer s'adoni que no hi ha poder a la terra que el pugui protegir. de ser bombardejat. Sigui el que la gent li digui, el bombarder sempre ho farà. L'única defensa és l'atac, la qual cosa vol dir que has de matar més dones i nens més ràpidament que l'enemic si vols salvar-te. ”
Ara s'ha oblidat molt aquest bombardeig. a la dècada de 1930 va ser vist com l'element dissuasiu nuclear de l'època. Aixòva influir en la creació del Bomber Command i l'èmfasi en els avions com a armes ofensives en si mateixes, cosa en què el pare de la RAF, Hugh Trenchard, creia fermament.
La teoria sona familiar avui dia. Construeix una força de bombarders perquè l'agressor no comenci la guerra per por de destruir les seves ciutats. Destrucció mútuament assegurada, deu anys abans del llançament de la primera bomba atòmica i vint abans que hi hagués cap possibilitat d'una represàlia nuclear per part de la Unió Soviètica.
(Crèdit: Treball propi)
Tan gran era la por general als bombardeigs quan va començar la Segona Guerra Mundial el 1939, que els hospitals de Londres es van preparar per a 300.000 víctimes durant la primera setmana de guerra.
Es va calcular que hi havia entre 1 i 2 milions d'hospitals addicionals. es necessitarien llits els dos primers anys de la guerra. Aquests van ser adquirits en una sèrie de decisions de planificació molt semblants a les que porten als Hospitals Nightingale. Es van emmagatzemar milers de taüts de cartró per fer front a les morts massives que provocarien les 3.500 tones d'explosius que s'esperava llançar a Londres el primer dia de guerra.
Per posar aquestes xifres en context, la tempesta de foc iniciada pel bombardeig aliat de Dresden al final de la guerra va ser el resultat d'unes 2.700 tones de bombes.
Per descomptat, les dificultats amb el bombardeig estratègic van ser nombroses i les coses no van evolucionar com la majoria.havia temut. De fet, durant tot el Blitz van morir 28.556, van resultar ferits 25.578 i es van llançar unes 18.000 tones de bombes. Fins i tot aquestes xifres, però, són horribles i l'efecte sobre el conjunt de la ciutat va ser catastròfic.
El 29 de desembre de 1940, 136 bombarders van arrebossar la ciutat amb 10.000 bombes incendiàries i explosives. Es van iniciar més de 1.500 incendis i es va afectar la línia d'aigua principal a la ciutat, fet que va provocar que la pressió de l'aigua baixés i va dificultar encara més la lluita contra el foc.
Vegeu també: Com William E. Boeing va construir un negoci de mil milions de dòlars
St Pauls la nit del 29 de desembre de 1940, fotografia. per Herbert Mason (Crèdit: Domini Públic)
St Pauls va representar la capacitat de la ciutat de “ agafar-ho ” i Churchill va enviar un missatge que “ s'ha de salvar a qualsevol preu ”. En lloc d'asseure's al seu refugi antiaeròdic subterrani de Whitehall, que en aquest moment no era a prova de bombes, Churchill va pujar al terrat d'un edifici governamental per veure com s'apagava la nit.
De manera una mica miraculosa, la catedral es va mantenir ferma. mentre un mar de foc l'envoltava. Això malgrat les 28 bombes incendiàries que havien caigut prop de l'edifici, i la que va caure sobre la cúpula, afortunadament aterrant a la Galeria de Pedra on es va poder extingir, més que a les bigues que inevitablement haurien provocat la crema de l'edifici. .
La fotografia, ara icònica, "St Paul's survives" va ser presa des del terrat del Daily Mailedifici i s'ha convertit en una de les imatges més reconegudes de tota la guerra. Per als amants de la càmera, la prova de la força dels focs es troba en els extrems de la llum i la foscor a la imatge: el foc proporciona el seu propi flaix efectiu a l'escena.
Els crítics de la imatge diuen que es va tocar. va pujar força abans del llançament: "s'ha canviat més de la imatge que no". Una prova que el photoshop no és un invent nou, de fet, algunes de les eines d'aquest programa, esquivar i cremar per un, són en realitat les restes del procés físic a la cambra fosca.
Aquella nit seria batejada com la Segona. Gran incendi de Londres i afectaria especialment la zona al voltant de Paternoster Row. Aquest va ser principalment un districte editorial i es creu que cinc milions de llibres van ser destruïts aquella nit. L'escala de la devastació es pot veure a les fotografies de Sant Pau de l'època.
La ciutat continua portant les cicatrius d'aquella nit. La plaça de Paternoster és gairebé totalment una creació de la neteja d'una gran secció d'aquesta àrea. Molts dels edificis moderns de la ciutat són un reflex d'aquella nit i les zones que donem per fetes, com el Barbican, són producte directe del bombardeig del Blitz.
Per donar una mica de sentit a l'escala. de la devastació, en un període de sis mesos es van retirar 750.000 tones de runa de Londres i es van transportar en 1.700 trens.per fer pistes als aeròdroms del Bomber Command. Això va crear un element de simetria, ja que el producte de les incursions es va utilitzar per assistir al cicle cada vegada més gran de violència que donaria lloc als grans bombardeigs sobre l'Alemanya nazi entre 1943 i 1945.
( Crèdit: treball propi)
Potser el millor lloc per considerar l'impacte del Blitz és al Christchurch Greyfriars Church Garden, al nord de St Pauls. Aquesta església de Wren va ser colpejada amb una bomba incendiària el 29 de desembre de 1940, juntament amb altres set esglésies de Wren. L'únic element recuperat de les flames va ser la coberta de fusta de la pica que ara resideix al porxo de St Sepulchre-without-Newgate, High Holborn.
Vegeu també: Quins van ser els incidents de la malaltia del rei Enric VI?L'any 1949 es va decidir no reconstruir l'església i la nau. s'ha convertit en un jardí de roses molt bonic que és l'espai perfecte per seure a dinar a la ciutat. Sorprenentment, l'agulla va sobreviure al bombardeig i ara és una residència privada de diversos pisos amb una plataforma d'observació just a la part superior.
De la col·lecció de diaris contemporanis de l'autor: una imatge dels danys de la bomba a Viaducte de Holborn on ara hi ha l'oficina d'Hogan Lovells.
Una visita a aquest jardí durant el confinament il·lumina com s'ha recuperat de manera notable la ciutat i les cicatrius creades s'han curat. Tenim la sort de tenir encara molts dels edificis històrics de la ciutat. Encara que alguns s'han perdut a causa de la guerra, la majoria no– això és un gran contrast amb l'experiència a Alemanya, on la campanya de bombardeig aliada va augmentar en ferocitat i sofisticació durant la guerra.
El juliol de 1943, Bomber Command va atacar Hamburg amb gairebé 800 avions i va matar uns 35.000 en una nit. . Més de la meitat de les cases de la ciutat van ser destruïdes; avui l'església de Sant Nicolau, una vegada l'edifici més alt del món, s'erigeix com un memorial destruït d'aquella nit. Literalment s'alçaria sobre Christchurch i potser és un recordatori que, per molt dolentes que semblen les coses ara, sempre podrien anar pitjor.
Dan Dodman és soci de l'equip de litigis comercials de Goodman Derrick, on s'especialitza en frau civil i disputes entre accionistes. Quan no treballa, en Dan s'ha passat la major part del confinament sent ensenyat sobre dinosaures pel seu fill i jugant amb la seva col·lecció (creixent) de càmeres de pel·lícula.