Kota ini telah bertahan dari pemberontakan, kebakaran dan korupsi, tetapi juga telah bertahan ketika perang berkecamuk.

Selama Perang Dunia Pertama, kota ini diserbu oleh Zeppelin dan pesawat pengebom Gotha, tetapi, meskipun mereka menimbulkan kekhawatiran, kerusakan yang mereka lakukan cukup minimal. Plakat di seluruh Square Mile menandai bangunan-bangunan tertentu yang terkena serangan Zeppelin dan kemudian dibangun kembali. Memang, bangunan Zeppelin di Farringdon Road mengambil namanya dari fakta bahwa bangunan itu telah dihancurkan dalam salah satu serangan tersebut.

Namun, setelah Perang Dunia Kedua, kerusakan di Kota ini begitu besar sehingga banyak bangunan tidak diganti namanya.

(Kredit: Karya Sendiri)

Terlepas dari preseden Perang Dunia Pertama, pandangan umum pada tahun 1930-an adalah bahwa pengeboman skala besar terhadap kota-kota akan menyebabkan runtuhnya tatanan masyarakat dalam beberapa hari pertama perang diumumkan. Seperti yang dinyatakan Stanley Baldwin dalam pidatonya di parlemen pada tahun 1932:

" Saya pikir, baik juga bagi orang di jalanan untuk menyadari bahwa tidak ada kekuatan di bumi ini yang dapat melindunginya dari pengeboman. Apapun yang dikatakan orang kepadanya, pengebom akan selalu berhasil melewatinya. Satu-satunya pertahanan adalah dengan menyerang, yang berarti bahwa Anda harus membunuh lebih banyak wanita dan anak-anak lebih cepat daripada musuh jika Anda ingin menyelamatkan diri Anda sendiri. "

Hal ini mempengaruhi pembentukan Komando Pengebom dan penekanan pada pesawat terbang sebagai senjata ofensif itu sendiri, sesuatu yang sangat diyakini oleh bapak RAF, Hugh Trenchard.

Teori ini terdengar akrab saat ini. Membangun kekuatan pembom sehingga agresor tidak akan memulai perang karena takut kota mereka dihancurkan. Mutually Assured Destruction, sepuluh tahun sebelum jatuhnya bom atom pertama dan dua puluh tahun sebelum ada kemungkinan pembalasan nuklir oleh Uni Soviet.

(Kredit: Karya Sendiri)

Begitu besarnya ketakutan umum akan serangan bom ketika Perang Dunia Kedua dimulai pada tahun 1939, sehingga rumah sakit London bersiap-siap untuk 300.000 korban pada minggu pertama perang.

Diperkirakan bahwa 1 sampai 2 juta tempat tidur rumah sakit tambahan akan dibutuhkan dalam dua tahun pertama perang. Ini diperoleh dalam serangkaian keputusan perencanaan yang sangat mirip dengan yang mengarah ke Rumah Sakit Nightingale. Ribuan peti mati kardus ditimbun untuk menangani kematian massal yang akan disebabkan oleh 3.500 ton bahan peledak yang diperkirakan akan dijatuhkan di London.pada hari pertama perang.

Untuk menempatkan angka-angka ini dalam konteksnya, badai api yang dimulai oleh pengeboman sekutu di Dresden pada akhir perang adalah hasil dari sekitar 2.700 ton bom.

Tentu saja, kesulitan dengan pengeboman strategis sangat banyak dan hal-hal tidak berkembang seperti yang ditakutkan kebanyakan orang. Faktanya, selama Blitz berlangsung, 28.556 orang terbunuh, 25.578 terluka, dan sekitar 18.000 ton bom dijatuhkan. Bahkan angka-angka ini, bagaimanapun juga, sangat mengerikan dan efeknya pada Kota secara keseluruhan sangat dahsyat.

Pada tanggal 29 Desember 1940, 136 pesawat pengebom melempari Kota dengan 10.000 bom pembakar dan bom berdaya ledak tinggi. Lebih dari 1.500 kebakaran terjadi dan saluran air utama ke Kota terkena dampaknya, menyebabkan tekanan air turun dan membuat pemadaman api menjadi lebih sulit.

St Pauls pada malam 29 Desember 1940, foto oleh Herbert Mason (Kredit: Domain Publik)

St Pauls mewakili kemampuan Kota untuk " ambil saja " dan Churchill mengirim pesan bahwa " harus diselamatkan dengan segala cara "Alih-alih duduk di tempat penampungan bom bawah tanahnya di Whitehall, yang pada saat ini tidak tahan bom, Churchill naik ke atap gedung pemerintah untuk menyaksikan malam itu.

Secara ajaib, katedral berdiri tegak sementara lautan api melanda sekelilingnya. Hal ini terlepas dari 28 bom pembakar yang jatuh di dekat bangunan, dan satu bom yang jatuh di kubah, untungnya mendarat di Galeri Batu di mana api bisa dipadamkan, bukan ke kasau yang pasti akan menyebabkan bangunan terbakar.

Foto ikonik "St Paul's survives" diambil dari atap gedung Daily Mail dan telah menjadi salah satu foto yang paling dikenal dari seluruh perang. Bagi para penggemar kamera, bukti kekuatan api ada pada cahaya dan kegelapan yang ekstrem dalam gambar - api memberikan kilatan cahaya yang efektif ke tempat kejadian.

Kritik terhadap gambar tersebut mengatakan bahwa gambar tersebut telah disentuh cukup banyak sebelum dirilis: "lebih banyak gambar yang telah diubah daripada yang tidak". Bukti bahwa photoshopping bukanlah penemuan baru, pada kenyataannya beberapa alat pada program itu, dodging dan burning untuk satu, sebenarnya adalah sisa-sisa dari proses fisik di kamar gelap.

Malam itu akan dinamai Kebakaran Besar London Kedua dan akan menghantam daerah di sekitar Paternoster Row dengan sangat keras. Ini terutama merupakan distrik penerbitan dan diperkirakan lima juta buku hancur malam itu. Skala kehancuran dapat dilihat dalam foto-foto dari St Pauls pada saat itu.

Paternoster Square hampir seluruhnya merupakan ciptaan dari pembukaan sebagian besar area itu. Banyak bangunan modern di Kota merupakan cerminan dari malam itu dan area yang kita anggap remeh, seperti Barbican, adalah produk langsung dari pemboman Blitz.

Untuk memberikan gambaran tentang skala kehancuran, dalam satu periode enam bulan, 750.000 ton puing-puing dipindahkan dari London dan diangkut dengan 1.700 kereta api untuk membuat landasan pacu di lapangan terbang Komando Pengebom. Hal ini menciptakan elemen simetri, karena produk dari serangan itu digunakan untuk membantu siklus kekerasan yang terus meningkat yang akan menghasilkan serangan pengeboman besar-besaran di atas Nazi Jerman pada tahun 1943 hingga1945.

(Kredit: Karya Sendiri)

Mungkin tempat terbaik untuk mempertimbangkan dampak Blitz adalah di Christchurch Greyfriars Church Garden, tepat di Utara dari St Pauls. Gereja Wren ini terkena bom api pada tanggal 29 Desember 1940, bersama dengan tujuh gereja Wren lainnya. Satu-satunya barang yang ditemukan dari kobaran api adalah penutup kayu dari font yang sekarang berada di teras St Sepulchre-without-Newgate, High Holborn.

Pada tahun 1949 diputuskan untuk tidak membangun kembali gereja dan nave telah diubah menjadi taman mawar yang sangat indah yang merupakan ruang yang sempurna untuk duduk saat makan siang di Kota. Hebatnya, puncak menara selamat dari pengeboman dan sekarang menjadi tempat tinggal pribadi di atas beberapa lantai dengan platform tampilan tepat di bagian atas.

Dari koleksi koran kontemporer milik penulis sendiri: Gambar kerusakan akibat bom di Holborn Viaduct, tempat kantor Hogan Lovells sekarang berdiri.

Sebuah kunjungan ke taman ini selama lockdown menjelaskan betapa luar biasanya Kota ini telah bangkit kembali dan bekas luka yang tercipta telah sembuh. Kami beruntung masih memiliki begitu banyak bangunan bersejarah di Kota ini. Meskipun beberapa telah hilang karena perang, sebagian besar tidak - yang sangat kontras dengan pengalaman di Jerman di mana kampanye pengeboman sekutu meningkat dalam keganasan dan kecanggihan sepanjangperang.

Pada bulan Juli 1943, Bomber Command menyerbu Hamburg dengan hampir 800 pesawat dan menewaskan sekitar 35.000 orang dalam satu malam. Lebih dari separuh rumah-rumah di kota itu hancur - hari ini gereja St Nicholas, yang dulunya merupakan bangunan tertinggi di dunia, berdiri sebagai tugu peringatan malam itu. Gereja itu benar-benar menjulang tinggi di atas Christchurch dan mungkin menjadi pengingat bahwa, seburuk apapun keadaan yang tampak sekarang, mereka selalu bisa menjadilebih buruk.

Dan Dodman adalah mitra dalam tim litigasi komersial Goodman Derrick di mana ia mengkhususkan diri dalam penipuan sipil dan sengketa pemegang saham. Ketika tidak bekerja, Dan menghabiskan sebagian besar waktu lockdown dengan diajari tentang dinosaurus oleh putranya dan mengutak-atik koleksi kamera filmnya yang terus bertambah.