Město přežilo vzpoury, požáry i korupci, ale vydrželo i války.

Během první světové války na město útočily bombardéry Zeppelin a Gotha, ale ačkoli způsobily poplach, škody byly poměrně minimální. Pamětní desky na náměstí Square Mile označují konkrétní budovy, které byly při těchto náletech zasaženy a následně obnoveny. Budova Zeppelin na Farringdon Road dostala své jméno podle toho, že byla při jednom takovém náletu zničena.

Po druhé světové válce však byly škody na městě tak velké, že mnoho budov nebylo přejmenováno.

(Kredit: vlastní zpracování)

Navzdory precedentu z první světové války panoval ve 30. letech 20. století obecný názor, že rozsáhlé bombardování měst způsobí zhroucení struktury společnosti během několika prvních dnů po vyhlášení války. Jak uvedl Stanley Baldwin ve svém projevu v parlamentu v roce 1932:

" Myslím, že je také dobré, aby si člověk na ulici uvědomil, že na světě není síla, která by ho ochránila před bombardováním. Ať mu lidé říkají cokoli, atentátník vždycky projde. Jediná obrana je v útoku, což znamená, že pokud se chcete zachránit, musíte zabít více žen a dětí rychleji než nepřítel. "

Dnes se již zapomíná, že bombardování ve 30. letech 20. století bylo považováno za tehdejší jaderný odstrašující prostředek. To ovlivnilo vznik Bomber Command a důraz na letadla jako na útočné zbraně samy o sobě, v což otec RAF Hugh Trenchard pevně věřil.

Tato teorie dnes zní povědomě. Vybudovat síly bombardérů, aby agresor nezačal válku ze strachu, že mu zničí města. Vzájemně zaručené zničení, deset let před svržením první atomové bomby a dvacet let před tím, než existovala jakákoli šance na jadernou odvetu ze strany Sovětského svazu.

(Kredit: vlastní zpracování)

Když v roce 1939 začala druhá světová válka, panoval všeobecný strach z bombardování tak velký, že se londýnské nemocnice připravovaly na 300 000 obětí během prvního týdne války.

Odhadovalo se, že v prvních dvou letech války bude zapotřebí dalších 1 až 2 miliony nemocničních lůžek. Ty byly pořízeny na základě řady plánovacích rozhodnutí velmi podobných těm, která vedla ke vzniku Nightingaleových nemocnic. Byly vytvořeny zásoby tisíců lepenkových rakví, aby bylo možné řešit hromadná úmrtí, která měla být způsobena 3500 tunami výbušnin, jež měly být svrženy na Londýn.v první den války.

V kontextu těchto čísel lze uvést, že ohnivá bouře, kterou vyvolalo spojenecké bombardování Drážďan na konci války, byla výsledkem zhruba 2700 tun bomb.

Potíže se strategickým bombardováním byly samozřejmě četné a věci se nevyvíjely tak, jak se většina obávala. Ve skutečnosti bylo za celou dobu Blitzu zabito 28 556 osob, 25 578 osob bylo zraněno a bylo svrženo přibližně 18 000 tun bomb. I tato čísla jsou však hrozivá a dopad na město jako celek byl katastrofální.

29. prosince 1940 zasypalo město 136 bombardérů 10 000 zápalnými a výbušnými pumami. Vzniklo přes 1 500 požárů a byl zasažen hlavní vodovodní řad do města, což způsobilo pokles tlaku vody a ještě více ztížilo hašení požáru.

Kostel sv. Pavla v noci 29. prosince 1940, fotografie Herberta Masona (Kredit: Public Domain)

Pauls představoval schopnost města " převzít " a Churchill poslal zprávu, že " musí být zachráněn za každou cenu ". Místo aby Churchill seděl ve svém podzemním protiatomovém krytu ve Whitehallu, který v té době nebyl protiatomový, vylezl na střechu vládní budovy, aby sledoval průběh večera.

Katedrála jako zázrakem zůstala stát, zatímco vše kolem ní zachvátilo moře ohně. A to navzdory 28 zápalným bombám, které dopadly do blízkosti budovy, a jedné, která dopadla na kopuli, naštěstí dopadla na Kamennou galerii, kde mohla být uhašena, a ne do krovů, což by nevyhnutelně vedlo k požáru budovy.

Dnes již kultovní fotografie "St Paul's survives" byla pořízena ze střechy budovy Daily Mail a stala se jedním z nejuznávanějších snímků celé války. Pro milovníky fotoaparátů je důkazem síly požárů extrémní světlo a tma na snímku - oheň poskytuje scéně vlastní účinný záblesk.

Kritici snímku tvrdí, že byl před zveřejněním dost silně upraven: "více obrázku bylo změněno, než nebylo." Důkaz, že photoshopping není nový vynález, ve skutečnosti jsou některé nástroje tohoto programu, například dodging a burning, vlastně pozůstatkem fyzického procesu v temné komoře.

Tato noc bude pokřtěna jako druhý velký požár Londýna a obzvláště silně zasáhne oblast kolem Paternoster Row. Jednalo se především o nakladatelskou čtvrť a předpokládá se, že toho večera bylo zničeno pět milionů knih. Rozsah zkázy je vidět na fotografiích z tehdejšího kostela sv. Pavla.

Náměstí Paternoster Square je téměř celé výsledkem vyčištění velké části této oblasti. Mnoho moderních budov ve městě je odrazem oné noci a oblasti, které považujeme za samozřejmé, jako je Barbican, jsou přímým výsledkem bombardování během Blitzu.

Pro představu o rozsahu devastace lze uvést, že během jednoho půl roku bylo z Londýna odvezeno 750 000 tun sutin, které byly v 1700 vlacích převezeny na letištní plochy Bomber Command. Tím vznikl prvek symetrie, neboť produkty náletů byly použity k podpoře stále se zvyšujícího cyklu násilí, který vyústil ve velké bombardovací nálety nad nacistickým Německem v roce 1943 do1945.

(Kredit: vlastní tvorba)

Snad nejlépe se o dopadech bleskové války můžete přesvědčit v zahradě kostela Christchurch Greyfriars, který se nachází severně od kostela svatého Pavla. 29. prosince 1940 byl tento Wrenův kostel spolu s dalšími sedmi Wrenovými kostely zasažen zápalnou bombou. Jediným předmětem, který se podařilo z plamenů zachránit, byl dřevěný kryt křtitelnice, který se nyní nachází na kruchtě kostela svatého Sepulchre-without-Newgate na High Holbornu.

V roce 1949 bylo rozhodnuto kostel neobnovovat a loď byla přeměněna na velmi krásnou růžovou zahradu, která je ideálním místem k posezení při obědě ve městě. Pozoruhodné je, že věž přežila bombardování a nyní je soukromou rezidencí v několika patrech s vyhlídkovou plošinou přímo na vrcholu.

Z autorovy vlastní sbírky dobových novin: Obrázek poškození bombou na Holborn Viaduct, kde nyní stojí kancelář společnosti Hogan Lovells.

Návštěva této zahrady během výluky osvětluje, jak pozoruhodně se město odrazilo ode dna a jak se zacelily vytvořené jizvy. Máme štěstí, že ve městě stále máme tolik historických budov. I když některé z nich válka ztratila, většinu ne - to je obrovský rozdíl oproti zkušenostem z Německa, kde spojenecká bombardovací kampaň po celou dobu nabývala na zuřivosti a rafinovanosti.válku.

V červenci 1943 provedlo velení bombardérů nálet na Hamburk s téměř 800 letadly a během jediné noci jich podle odhadů zabilo 35 000. Více než polovina domů ve městě byla zničena - dnes stojí kostel svatého Mikuláše, kdysi nejvyšší budova na světě, jako zničený památník této noci. Doslova se tyčí nad Christchurchem a je možná připomínkou toho, že jakkoli špatně se věci nyní jeví, vždy mohou být.horší.

Dan Dodman je partnerem v týmu obchodních sporů společnosti Goodman Derrick, kde se specializuje na občanskoprávní podvody a spory akcionářů. Když Dan nepracuje, tráví většinu pracovní doby ve výluce, kdy ho jeho syn učí o dinosaurech a hraje si se svou (rozrůstající se) sbírkou filmových kamer.