Mesto prežilo vzbury, požiare a korupciu, ale vydržalo aj vojnu.

Počas prvej svetovej vojny na mesto útočili bombardéry Zeppelin a Gotha, ale hoci spôsobili poplach, škody, ktoré napáchali, boli pomerne minimálne. Pamätné tabule na námestí Square Mile označujú konkrétne budovy, ktoré boli zasiahnuté týmito náletmi Zeppelinov a následne obnovené. Budova Zeppelin na Farringdon Road dostala svoje meno podľa toho, že bola zničená pri jednom z takýchto náletov.

Po druhej svetovej vojne však boli škody na meste také veľké, že mnohé budovy neboli premenované.

(Kredit: Vlastná práca)

Napriek precedensu prvej svetovej vojny sa v 30. rokoch 20. storočia všeobecne zastával názor, že rozsiahle bombardovanie miest spôsobí kolaps štruktúry spoločnosti už v prvých dňoch po vyhlásení vojny. Ako uviedol Stanley Baldwin v prejave v parlamente v roku 1932:

" Myslím si, že je dobré, aby si aj človek na ulici uvedomil, že na svete nie je žiadna moc, ktorá by ho mohla ochrániť pred bombardovaním. Nech mu ľudia hovoria čokoľvek, bombardér sa vždy dostane ďalej. Jediná obrana je v útoku, čo znamená, že ak sa chcete zachrániť, musíte zabiť viac žien a detí rýchlejšie ako nepriateľ. "

Dnes sa už zabúda, že bombardovanie v 30. rokoch 20. storočia bolo považované za vtedajší jadrový odstrašujúci prostriedok. To ovplyvnilo vytvorenie Bomber Command a dôraz na lietadlá ako útočné zbrane, v čo pevne veril aj otec RAF Hugh Trenchard.

Táto teória dnes znie povedome. Vybudovať sily bombardérov, aby agresor nezačal vojnu zo strachu, že mu budú zničené mestá. Vzájomne zaručené zničenie, desať rokov pred zhodením prvej atómovej bomby a dvadsať rokov pred tým, ako existovala akákoľvek možnosť jadrovej odvety zo strany Sovietskeho zväzu.

(Kredit: Vlastná práca)

Keď sa v roku 1939 začala druhá svetová vojna, všeobecný strach z bombardovania bol taký veľký, že londýnske nemocnice sa pripravovali na 300 000 obetí v prvom týždni vojny.

Odhadovalo sa, že v prvých dvoch rokoch vojny bude potrebných ďalších 1 až 2 milióny nemocničných lôžok. Tie boli získané v sérii plánovacích rozhodnutí veľmi podobných tým, ktoré viedli k vzniku Nightingalových nemocníc. Boli vytvorené zásoby tisícov kartónových truhiel, aby bolo možné riešiť hromadné úmrtia, ktoré by spôsobilo 3 500 ton výbušnín, ktoré mali byť zhodené na Londýn.v prvý deň vojny.

Aby sme tieto čísla uviedli do kontextu, ohnivá búrka, ktorú vyvolalo spojenecké bombardovanie Drážďan na konci vojny, bola výsledkom približne 2 700 ton bômb.

Samozrejme, ťažkostí so strategickým bombardovaním bolo veľa a veci sa nevyvíjali tak, ako sa väčšina obávala. V skutočnosti počas celého Blitzu zahynulo 28 556 ľudí, 25 578 bolo zranených a bolo zhodených približne 18 000 ton bômb. Aj tieto čísla sú však hrozivé a vplyv na mesto ako celok bol katastrofálny.

Dňa 29. decembra 1940 136 bombardérov zasypalo mesto 10 000 zápalnými a výbušnými bombami. Vzniklo viac ako 1 500 požiarov a bolo zasiahnuté hlavné vodovodné potrubie do mesta, čo spôsobilo pokles tlaku vody a ešte viac sťažilo boj s požiarom.

Kostol svätého Pavla v noci 29. decembra 1940, fotografia Herberta Masona (Kredit: Public Domain)

Pavla predstavoval schopnosť mesta " Vezmite si ju " a Churchill poslal správu, že " musí byť zachránená za každú cenu "Namiesto toho, aby Churchill sedel vo svojom podzemnom protibombardovacom kryte vo Whitehalle, ktorý v tom čase nebol bombovzdorný, vyliezol na strechu vládnej budovy, aby sledoval priebeh večera.

Katedrála akoby zázrakom stála pevne, zatiaľ čo všetko okolo nej zachvátilo more ohňa. A to aj napriek 28 zápalným bombám, ktoré dopadli v blízkosti budovy, a jednej, ktorá dopadla na kupolu, našťastie dopadla na kamennú galériu, kde sa dala uhasiť, a nie do krovov, čo by nevyhnutne viedlo k požiaru budovy.

Dnes už kultová fotografia "St Paul's survives" (Svätý Pavol prežil) bola zhotovená zo strechy budovy Daily Mail a stala sa jednou z najuznávanejších fotografií celej vojny. Pre milovníkov fotoaparátov je dôkazom sily požiarov extrémne svetlé a tmavé miesto na snímke - oheň poskytuje scéne vlastný efektný záblesk.

Kritici snímky tvrdia, že pred zverejnením bola dosť výrazne upravená: "viac z obrazu bolo zmenených ako nie." Dôkaz, že photoshop nie je nový vynález, v skutočnosti sú niektoré nástroje tohto programu, napríklad vyhýbanie a vypaľovanie, vlastne pozostatkami fyzického procesu v tmavej komore.

Túto noc pokrstili za druhý veľký požiar Londýna a obzvlášť tvrdo zasiahol oblasť okolo Paternoster Row. Išlo predovšetkým o vydavateľskú štvrť a predpokladá sa, že v ten večer bolo zničených päť miliónov kníh. Rozsah ničivých následkov možno vidieť na fotografiách z vtedajšieho St Pauls.

Námestie Paternoster Square je takmer celé výsledkom vyčistenia veľkej časti tejto oblasti. Mnohé moderné budovy v meste sú odrazom tej noci a oblasti, ktoré považujeme za samozrejmé, ako napríklad Barbican, sú priamym výsledkom bombardovania počas Blitzu.

Pre predstavu o rozsahu devastácie možno uviesť, že v priebehu jedného polroka bolo z Londýna odvezených 750 000 ton sutín, ktoré boli v 1 700 vlakoch prepravené na vytvorenie pristávacích dráh na letiskách veliteľstva bombardérov. Tým sa vytvoril prvok symetrie, keďže produkty náletov boli použité na podporu stále sa zvyšujúceho cyklu násilia, ktorý vyústil do veľkých bombardovacích náletov na nacistické Nemecko v roku 1943 až1945.

(Kredit: Vlastná práca)

Azda najlepšie miesto, kde sa dá uvažovať o vplyve bleskovej vojny, je záhrada kostola Christchurch Greyfriars, severne od kostola svätého Pavla. 29. decembra 1940 bol tento Wrenov kostol spolu s ďalšími siedmimi Wrenovými kostolmi zasiahnutý zápalnou bombou. Jediným predmetom, ktorý sa podarilo zachrániť z plameňov, bol drevený kryt krstiteľnice, ktorý sa teraz nachádza na verande kostola svätého Seppulchre-without-Newgate na High Holborn.

V roku 1949 sa rozhodlo, že kostol sa nebude rekonštruovať a loď sa zmenila na veľmi krásnu ružovú záhradu, ktorá je ideálnym miestom na posedenie počas obeda v meste. Pozoruhodné je, že veža prežila bombardovanie a teraz je súkromnou rezidenciou na niekoľkých poschodiach s vyhliadkovou plošinou priamo na vrchole.

Z autorovej vlastnej zbierky dobových novín: Obrázok poškodenia bombou na Holborn Viaduct, kde teraz stojí kancelária spoločnosti Hogan Lovells.

Návšteva tejto záhrady počas výluky osvetľuje, ako pozoruhodne sa mesto odrazilo od zeme a vytvorené jazvy sa zacelili. Máme šťastie, že v meste stále máme toľko historických budov. Hoci niektoré z nich vojna stratila, väčšinu nie - to je obrovský kontrast v porovnaní so skúsenosťami v Nemecku, kde spojenecká bombardovacia kampaň počas celého obdobia naberala na krutosti a rafinovanostivojnu.

V júli 1943 bombardovacie veliteľstvo zaútočilo na Hamburg takmer 800 lietadlami a za jednu noc zabilo približne 35 000 ľudí. Viac ako polovica domov v meste bola zničená - dnes stojí kostol svätého Mikuláša, kedysi najvyššia budova na svete, ako zničený pamätník tejto noci. Doslova sa týči nad Christchurchom a je možno pripomienkou toho, že akokoľvek zle sa veci javia teraz, vždy môžu byť.horšie.

Dan Dodman je partnerom v tíme Goodman Derrick pre obchodné spory, kde sa špecializuje na občianskoprávne spory týkajúce sa podvodov a akcionárskych sporov. Keď Dan nepracuje, väčšinu času strávi tým, že ho jeho syn učí o dinosauroch a hrá sa so svojou (rastúcou) zbierkou filmových kamier.