Byen har overlevet oprør, ild og korruption, men den har også overlevet, når krigen har sat sit hoved op.

Under Første Verdenskrig blev byen angrebet af Zeppelinere og Gotha-bombefly, men selv om de forårsagede alarm, var skaderne ret minimale. Plakater rundt om i Square Mile markerer bestemte bygninger, der blev ramt af disse Zeppelinerejser og efterfølgende genopbygget. Zeppelin-bygningen på Farringdon Road fik sit navn efter at være blevet ødelagt under et af disse angreb.

Efter Anden Verdenskrig var skaderne på byen imidlertid så store, at mange bygninger ikke fik nye navne.

(Kilde: eget arbejde)

På trods af fortilfældet fra Første Verdenskrig var den generelle opfattelse i 1930'erne, at omfattende bombninger af byer ville medføre et sammenbrud af samfundsstrukturen inden for de første par dage efter krigserklæringen. Som Stanley Baldwin udtalte i en tale til parlamentet i 1932:

" Jeg tror også, at det er godt for manden på gaden at indse, at der ikke er nogen magt i verden, der kan beskytte ham mod at blive bombet. Uanset hvad folk siger til ham, vil bombemanden altid komme igennem. Det eneste forsvar er angrebet, hvilket betyder, at man skal dræbe flere kvinder og børn hurtigere end fjenden, hvis man vil redde sig selv. "

Det er glemt i dag, at bombeflyvning i 1930'erne blev betragtet som datidens nukleare afskrækkelsesmiddel. Dette havde indflydelse på oprettelsen af Bomber Command og på, at man lagde vægt på flyene som offensive våben i sig selv, hvilket RAF's far, Hugh Trenchard, troede stærkt på.

Teorien lyder bekendt i dag: Opbyg en styrke af bombefly, så angriberen ikke vil starte en krig af frygt for at få sine byer ødelagt. Mutually Assured Destruction, ti år før nedkastningen af den første atombombe og tyve år før der var nogen chance for et atomart gengældelsesangreb fra Sovjetunionens side.

(Kilde: eget arbejde)

Den generelle frygt for bombeangreb var så stor, da Anden Verdenskrig begyndte i 1939, at hospitalerne i London forberedte sig på 300.000 ofre i den første uge af krigen.

Det blev anslået, at der ville blive behov for yderligere 1 til 2 millioner hospitalssenge i de første to krigsår. Disse blev anskaffet gennem en række planlægningsbeslutninger, der lignede meget dem, der førte til Nightingale-hospitalerne. Tusindvis af papkister blev oplagret for at håndtere de massedødsfald, der ville blive forårsaget af de 3.500 tons sprængstof, der forventedes at blive kastet over London.på den første krigsdag.

For at sætte disse tal i sammenhæng kan man sige, at den brandstorm, der blev udløst af de allieredes bombning af Dresden i slutningen af krigen, var et resultat af ca. 2.700 tons bomber.

Naturligvis var der mange problemer med strategiske bombninger, og tingene udviklede sig ikke som de fleste havde frygtet. Faktisk blev 28.556 mennesker dræbt under hele Blitz-kampagnen, 25.578 blev såret, og der blev kastet ca. 18.000 tons bomber. Selv disse tal er dog forfærdelige, og virkningen på byen som helhed var katastrofal.

Den 29. december 1940 kastede 136 bombefly 10.000 brandbomber og højeksplosive bomber over byen. Over 1.500 brande blev antændt, og hovedvandledningen til byen blev ramt, hvilket fik vandtrykket til at falde og gjorde det endnu sværere at bekæmpe branden.

St Pauls natten til den 29. december 1940, fotografi af Herbert Mason (Credit: Public Domain)

St Pauls repræsenterede byens evne til at " tage den " og Churchill sendte et budskab om, at det " skal reddes for enhver pris ". I stedet for at sidde i sit underjordiske beskyttelsesrum i Whitehall, som på dette tidspunkt ikke var bombesikkert, klatrede Churchill op på taget af en regeringsbygning for at se aftenens gang.

På mirakuløs vis stod katedralen fast, mens et hav af ild oversvømmede den, på trods af de 28 brandbomber, der var faldet tæt på bygningen, og den ene, der faldt på kuplen, landede heldigvis på Stengalleriet, hvor den kunne slukkes, i stedet for i spærene, hvilket uundgåeligt ville have ført til, at bygningen brændte.

Det nu ikoniske fotografi "St Paul's survives" blev taget fra taget af Daily Mail bygningen og er blevet et af de mest kendte billeder fra hele krigen. For kamerafolk er beviset på brandens styrke de ekstreme lys- og mørkeforhold på billedet - ilden giver sin egen effektive blitz til scenen.

Kritikere af billedet siger, at det var blevet ret kraftigt rettet op før udgivelsen: "mere af billedet er blevet ændret end ikke". Bevis for, at photoshopping ikke er en ny opfindelse, faktisk er nogle af værktøjerne i programmet, f.eks. dodging and burning, faktisk rester fra den fysiske proces i mørkekammeret.

Den nat blev døbt den anden store brand i London, og den ramte især området omkring Paternoster Row hårdt. Det var primært et forlagskvarter, og det menes, at fem millioner bøger blev ødelagt den aften. Omfanget af ødelæggelserne kan ses på fotografier fra St Pauls på det tidspunkt.

Paternoster Square er næsten udelukkende et resultat af rydningen af en stor del af området. Mange af de moderne bygninger i byen er en afspejling af den nat, og områder, som vi tager for givet, som f.eks. Barbican, er et direkte resultat af bombeangrebene under Blitz-angrebet.

For at give en fornemmelse af omfanget af ødelæggelserne blev der i en periode på seks måneder fjernet 750.000 tons murbrokker fra London og transporteret med 1.700 tog for at lave landingsbaner på Bomber Command-flyvepladserne. Dette skabte et element af symmetri, da produktet af angrebene blev brugt til at hjælpe den stadigt voksende cyklus af vold, der skulle resultere i de store bombeangreb over Nazityskland i 1943 til1945.

(Kilde: eget arbejde)

Måske er det bedste sted at se på virkningerne af blitzen i Christchurch Greyfriars Church Garden, lige nord for St Pauls. Denne Wren-kirke blev ramt af en brandbombe den 29. december 1940 sammen med syv andre Wren-kirker. Den eneste genstand, der blev reddet fra flammerne, var trædækslet til døbefonten, som nu befinder sig i porchen i St Sepulchre-without-Newgate, High Holborn.

I 1949 blev det besluttet ikke at genopbygge kirken, og kirkeskibet er blevet omdannet til en meget smuk rosenhave, som er det perfekte sted at sidde under en frokost i byen. Det er bemærkelsesværdigt, at spiret overlevede bombningen og nu er en privat bolig i flere etager med en udsigtsplatform helt oppe på toppen.

Fra forfatterens egen samling af samtidige aviser: Et billede af bombeskaderne ved Holborn Viaduct, hvor Hogan Lovells' kontor nu ligger.

Et besøg i denne have under afspærringen viser, hvor bemærkelsesværdigt byen er kommet sig igen, og hvor meget de ar, der er opstået, er helet. Vi er heldige, at vi stadig har så mange af byens historiske bygninger. Selv om nogle er gået tabt under krigen, er de fleste ikke gået tabt - det er en stor kontrast til oplevelsen i Tyskland, hvor de allieredes bombekampagne blev stadig mere voldsom og sofistikeret i helekrigen.

I juli 1943 angreb Bomber Command Hamburg med næsten 800 fly og dræbte omkring 35.000 mennesker på én nat. Over halvdelen af byens huse blev ødelagt - i dag står St Nicholas' kirke, der engang var verdens højeste bygning, som et udhulet mindesmærke for den nat. Den ville bogstaveligt talt tårne sig op over Christchurch og er måske en påmindelse om, at selv om tingene ser slemme ud nu, kan de altid blive det igen.værre.

Dan Dodman er partner i Goodman Derricks team for kommercielle tvister, hvor han har specialiseret sig i civilretlige tvister om bedrageri og aktionærsager. Når han ikke arbejder, har Dan brugt det meste af sin arbejdstid på at blive undervist i dinosaurer af sin søn og på at pille ved sin (voksende) samling af filmkameraer.