Qyteti i ka mbijetuar rebelimit, zjarrit dhe korrupsionit, por ka duruar edhe kur lufta ngriti kokën.

Gjatë Luftës së Parë Botërore qyteti u sulmua nga bombarduesit Zeppelins dhe Gotha, por, megjithëse shkaktuan alarm, dëmi që ata bënë ishte mjaft minimal. Pllakat nëpër Square Mile shënojnë ndërtesa të veçanta që u goditën nga këto bastisje Zeppelin dhe më pas u rindërtuan. Në të vërtetë, ndërtesa Zeppelin në rrugën Farringdon mori emrin e saj nga fakti se ishte shkatërruar në një bastisje të tillë.

Pas Luftës së Dytë Botërore, megjithatë, dëmtimi i qytetit ishte aq i madh sa që shumë ndërtesa nuk ishin u riemërua.

(Kredia: Vepra e Vet)

Megjithë precedentin e Luftës së Parë Botërore, pikëpamja e përgjithshme në vitet 1930 ishte se bombardimet në shkallë të gjerë të qyteteve do të shkaktonin kolapsin e strukturës të shoqërisë brenda ditëve të para të shpalljes së luftës. Siç tha Stanley Baldwin në një fjalim në parlament në vitin 1932:

“ Unë mendoj se është mirë që njeriu në rrugë të kuptojë se nuk ka asnjë fuqi në tokë që mund ta mbrojë atë. nga bombardimi. Çfarëdo që njerëzit t'i thonë atij, bombarduesi gjithmonë do të kalojë. Mbrojtja e vetme është në ofendim, që do të thotë se ju duhet të vrisni më shumë gra dhe fëmijë më shpejt se armiku nëse doni të shpëtoni veten. ”

Tani është harruar gjerësisht që bombardimet në vitet 1930 shihej si parandalues ​​bërthamor i ditës. Kjondikoi në krijimin e Komandës së Bomberëve dhe theksimin e avionëve si armë sulmuese në vetvete, diçka në të cilën babai i RAF, Hugh Trenchard, besonte fort.

Teoria tingëllon e njohur sot. Ndërtoni një forcë bombarduesish në mënyrë që agresori të mos fillojë luftën nga frika e shkatërrimit të qyteteve të tyre. Shkatërrimi i Siguruar Reciprokisht, dhjetë vjet përpara hedhjes së bombës së parë atomike dhe njëzet përpara se të kishte ndonjë shans për një hakmarrje bërthamore nga Bashkimi Sovjetik.

(Kredia: Puna vetjake)

Aq e madhe ishte frika e përgjithshme e sulmeve me bombardime kur filloi Lufta e Dytë Botërore në vitin 1939, sa spitalet e Londrës u përgatitën për 300,000 viktima në javën e parë të luftës.

U përllogarit se një spital shtesë prej 1 deri në 2 milionë. shtretërit do të nevojiteshin në dy vitet e para të luftës. Këto janë marrë në një seri vendimesh planifikimi shumë të ngjashme me ato që çojnë në Spitalet Nightingale. Mijëra arkivole kartoni u grumbulluan për të përballuar vdekjet masive që do të shkaktoheshin nga 3500 ton eksploziv që pritej të hidheshin në Londër në ditën e parë të luftës.

Për t'i vënë këto shifra në kontekst, stuhia e zjarrit e nisur nga bombardimet aleate të Dresdenit në fund të luftës ishte rezultat i rreth 2700 ton bombash.

Sigurisht, vështirësitë me bombardimet strategjike ishin të shumta dhe gjërat nuk u zhvilluan si shumicakishte frikë. Në fakt, gjatë gjithë Blitz-it 28.556 u vranë, 25.578 u plagosën dhe rreth 18.000 ton bomba u hodhën. Megjithatë, edhe këto shifra janë të tmerrshme dhe efekti në qytetin në tërësi ishte katastrofik.

Më 29 dhjetor 1940, 136 bombardues suvatuan qytetin me 10,000 bomba ndezëse dhe eksplozive të fortë. Mbi 1500 zjarre u ndezën dhe linja kryesore e ujit në qytet u godit, duke shkaktuar rënien e presionit të ujit dhe duke e bërë edhe më të vështirë luftimin e zjarrit.

St Pauls në natën e 29 dhjetorit 1940, fotografi nga Herbert Mason (Kredia: Public Domain)

St Pauls përfaqësonte aftësinë e qytetit për të " merre atë " dhe Churchill dërgoi një mesazh se " duhet të ruhet me çdo kusht ”. Në vend që të ulej në strehën e tij nëntokësore të bombave në Whitehall, e cila në këtë pikë nuk ishte e dëshmuar për bomba, Çurçilli u ngjit në çatinë e një ndërtese qeveritare për të parë pantën e mbrëmjes.

Disi për mrekulli, katedralja qëndroi e fortë ndërsa rreth tij një det zjarri përfshiu. Kjo përkundër 28 bombave ndezëse që kishin rënë afër ndërtesës, dhe ajo që ra mbi kube, për fat të mirë u ul në Galerinë e Gurit, ku mund të shuhej, në vend të mahijeve që në mënyrë të pashmangshme do të kishin çuar në djegien e ndërtesës. .

Fotografia tashmë ikonike "St Paul's surves" është marrë nga çatia e Daily Mailndërtesa dhe është bërë një nga fotografitë më të njohura të të gjithë luftës. Për ata adhurues të kamerës, prova e fuqisë së zjarreve është në skajet e dritës dhe errësirës në foto – zjarri siguron blicin e tij efektiv në skenë.

Kritikët e fotografisë thonë se ajo është prekur u ngrit shumë përpara publikimit: "Më shumë nga fotografia është ndryshuar sesa jo". Dëshmi se photoshopping nuk është një shpikje e re, në fakt disa nga mjetet në atë program, shmangia dhe djegia për një, janë në fakt mbetjet nga procesi fizik në dhomën e errët.

Ajo natë do të pagëzohej e dyta Zjarri i Madh i Londrës dhe do të godiste veçanërisht fort zonën përreth Paternoster Row. Ky ishte kryesisht një lagje botuese dhe mendohet se pesë milionë libra u shkatërruan atë mbrëmje. Shkalla e shkatërrimit mund të shihet në fotografitë nga St Pauls në atë kohë.

Qyteti vazhdon të mbajë plagët e asaj nate. Sheshi Paternoster është pothuajse tërësisht një krijim i pastrimit të një pjese të madhe të asaj zone. Shumë nga ndërtesat moderne në qytet janë një reflektim i asaj nate dhe zonat që ne i marrim si të mirëqena, si Barbican, janë një produkt i drejtpërdrejtë i bombardimeve të Blitz.

Për të dhënë njëfarë kuptimi të shkallës nga shkatërrimi, në një periudhë gjashtëmujore 750,000 tonë rrënoja u hoqën nga Londra dhe u transportuan në 1,700 trena.për të bërë pista në aeroportet e Komandës së Bomberëve. Kjo krijoi një element simetrie, pasi produkti i bastisjeve u përdor për të ndihmuar ciklin gjithnjë në rritje të dhunës që do të rezultonte në sulmet e mëdha të bombardimeve mbi Gjermaninë naziste nga 1943 deri në 1945.

( Kredia: Puna vetjake)

Ndoshta vendi më i mirë për të marrë në konsideratë ndikimin e Blitz është në kopshtin e kishës Christchurch Greyfriars, në veri nga St Pauls. Kjo kishë Wren u godit me një bombë zjarri më 29 dhjetor 1940, së bashku me shtatë kisha të tjera Wren. I vetmi sendi i gjetur nga flakët ishte mbulesa prej druri e fontit, e cila tani ndodhet në portikun e Shën Varrit-pa-Newgate, High Holborn.

Në vitin 1949 u vendos që të mos rindërtohej kisha dhe naosi është kthyer në një kopsht shumë të bukur me trëndafila, i cili është hapësira perfekte për t'u ulur gjatë një drekë në qytet. Çuditërisht, maja i mbijetoi bombardimit dhe tani është një rezidencë private në disa kate me një platformë shikimi pikërisht në krye.

Nga koleksioni i vetë autorit të gazetave bashkëkohore: Një fotografi e dëmtimit të bombës në Viadukti i Holbornit ku ndodhet tani zyra e Hogan Lovells.

Një vizitë në këtë kopsht gjatë izolimit ndriçon sa në mënyrë të jashtëzakonshme qyteti është rikthyer dhe plagët e krijuara janë shëruar. Jemi me fat që kemi ende kaq shumë nga ndërtesat historike në qytet. Edhe pse disa kanë humbur nga lufta, shumica jo– ky është një kontrast i madh me përvojën në Gjermani, ku fushata e bombardimeve aleate u rrit në egërsi dhe sofistikim gjatë gjithë luftës.

Në korrik 1943, Komanda e Bomberëve sulmoi Hamburgun me pothuajse 800 avionë dhe vrau rreth 35,000 brenda një nate . Mbi gjysma e shtëpive në qytet u shkatërruan - sot kisha e Shën Nikollës, dikur ndërtesa më e lartë në botë, qëndron si një memorial i shkatërruar për atë natë. Fjalë për fjalë do të ngrihej mbi Christchurch dhe ndoshta është një kujtesë se, sado e keqe që duken gjërat tani, ato mund të jenë gjithmonë më keq.

Dan Dodman është një partner në ekipin e çështjeve tregtare të Goodman Derrick, ku ai është i specializuar në mashtrimin civil dhe mosmarrëveshjet e aksionarëve. Kur nuk punon, Dani e ka kaluar pjesën më të madhe të izolimit duke u mësuar për dinosaurët nga djali i tij dhe duke u kujdesur me koleksionin e tij (në rritje) të kamerave filmike.