Kaupunki on selvinnyt kapinasta, tulipalosta ja korruptiosta, mutta se on kestänyt myös sodan nostattamat uhat.

Ensimmäisen maailmansodan aikana Zeppeliinit ja Gotha-pommikoneet hyökkäsivät kaupunkiin, mutta vaikka ne aiheuttivat hälyä, niiden aiheuttamat vahingot olivat melko vähäisiä. Square Milessa on muistolaattoja, jotka osoittavat, että Zeppeliinihyökkäykset olivat kohdistuneet tiettyihin rakennuksiin, jotka myöhemmin rakennettiin uudelleen. Farringdon Roadilla sijaitseva Zeppelin-rakennus sai nimensä siitä, että se oli tuhoutunut yhdessä tällaisessa hyökkäyksessä.

Toisen maailmansodan jälkeen kaupungin vahingot olivat kuitenkin niin suuret, että monia rakennuksia ei nimetty uudelleen.

(Luotto: Oma työ)

Ensimmäisen maailmansodan ennakkotapauksesta huolimatta 1930-luvulla vallitsi yleinen näkemys, että kaupunkien laajamittaiset pommitukset johtaisivat yhteiskuntarakenteen romahtamiseen jo muutaman päivän kuluessa sodan julistamisesta. Kuten Stanley Baldwin totesi puheessaan parlamentille vuonna 1932:

" Mielestäni myös kadunmiehen on hyvä ymmärtää, että mikään valta maailmassa ei voi suojella häntä pommituksilta. Mitä tahansa ihmiset hänelle sanovatkin, pommittaja pääsee aina läpi. Ainoa puolustus on hyökkäys, mikä tarkoittaa sitä, että on tapettava enemmän naisia ja lapsia nopeammin kuin vihollinen, jos haluaa pelastaa itsensä. "

Nykyään unohdetaan laajalti, että 1930-luvulla pommituksia pidettiin aikansa ydinpelotteena. Tämä vaikutti pommituslentäjien komentokeskuksen perustamiseen ja lentokoneiden korostamiseen hyökkäysaseina, mihin RAF:n isä Hugh Trenchard uskoi vahvasti.

Teoria kuulostaa nykyään tutulta: rakennetaan pommikoneiden joukko, jotta hyökkääjä ei aloittaisi sotaa pelätessään kaupunkiensa tuhoutumista. Vastavuoroisesti taattu tuhoaminen, kymmenen vuotta ennen ensimmäisen atomipommin pudottamista ja kaksikymmentä vuotta ennen kuin Neuvostoliitolla oli mitään mahdollisuuksia ydinkorvaukseen.

(Luotto: Oma työ)

Toisen maailmansodan alkaessa vuonna 1939 pommi-iskujen pelko oli niin suuri, että Lontoon sairaaloissa varauduttiin 300 000 uhriin sodan ensimmäisellä viikolla.

Arvioitiin, että sodan kahden ensimmäisen vuoden aikana tarvittaisiin 1-2 miljoonaa sairaalavuodepaikkaa lisää. Nämä hankittiin suunnittelupäätöksillä, jotka olivat hyvin samankaltaisia kuin Nightingalen sairaaloiden perustamiseen johtaneet päätökset. Tuhansia pahviarkkuja varastoitiin niiden joukkokuolemien varalta, joita Lontooseen pudotettavat 3500 tonnia räjähdysainetta aiheuttaisivat.ensimmäisenä sotapäivänä.

Jotta nämä luvut olisivat oikeassa kontekstissa, liittoutuneiden Dresdenin pommituksista sodan lopussa aiheutui noin 2700 tonnin pommitusten aiheuttama tulimyrsky.

Strategisten pommitusten vaikeudet olivat tietenkin moninaiset, eivätkä asiat kehittyneet niin kuin useimmat olivat pelänneet. Itse asiassa koko Blitzin aikana kuoli 28 556 ihmistä, 25 578 haavoittui ja pommeja pudotettiin noin 18 000 tonnia. Nämäkin luvut ovat kuitenkin hirvittäviä, ja vaikutus koko kaupunkiin oli katastrofaalinen.

Joulukuun 29. päivänä 1940 136 pommikonetta pommitti kaupunkia 10 000 palo- ja räjähdepommilla. Yli 1 500 tulipaloa syttyi, ja kaupungin päävesijohtoon osui, jolloin vedenpaine laski ja tulipalon sammuttaminen vaikeutui entisestään.

St Pauls yönä 29. joulukuuta 1940, Herbert Masonin valokuva (Credit: Public Domain).

St Pauls edusti kaupungin kykyä "[...] ota se " ja Churchill lähetti viestin, että se " on pelastettava hinnalla millä hyvänsä "Sen sijaan, että Churchill olisi istunut maanalaisessa pommisuojassaan Whitehallissa, joka ei ollut pomminkestävä, hän kiipesi erään hallituksen rakennuksen katolle seuraamaan illan kulkua.

Hieman ihmeellisesti katedraali pysyi pystyssä, kun tulimeri peitti sen ympärillä kaiken, vaikka 28 palopommia oli pudonnut rakennuksen lähelle ja vaikka yksi niistä putosi kupoliin, joka onneksi laskeutui kivigalleriaan, jossa se voitiin sammuttaa, eikä kattoparruihin, mikä olisi väistämättä johtanut rakennuksen palamiseen.

Nyt ikoniseksi muodostunut valokuva "St Paul's survives" otettiin Daily Mail -rakennuksen katolta, ja siitä on tullut yksi tunnetuimmista kuvista koko sodan ajalta. Kameraharrastajille todiste tulipalojen voimakkuudesta on kuvan valon ja pimeyden ääripäissä - tulipalo antaa oman tehokkaan salamavalonsa kohtaukselle.

Kuvan kriitikot sanovat, että kuvaa on muokattu melkoisesti ennen julkaisua: "enemmän kuvaa on muutettu kuin sitä ei ole muutettu". Todiste siitä, että photoshoppaaminen ei ole uusi keksintö, itse asiassa osa ohjelman työkaluista, kuten esimerkiksi värinpoisto ja polttaminen, ovat itse asiassa jäänteitä fyysisestä prosessista pimiössä.

Kyseinen yö sai nimen Lontoon toinen suuri tulipalo, ja se iski erityisen pahasti Paternoster Row'n alueelle, joka oli ennen kaikkea kustannusalue, ja tuona iltana tuhoutui arviolta viisi miljoonaa kirjaa. Tuhojen laajuus näkyy St Paulsista tuolloin otetuissa valokuvissa.

Kaupunki kantaa edelleen tuon yön arpia. Paternoster Square on lähes kokonaan syntynyt suuren osan tuosta alueesta raivaamisen tuloksena. Monet kaupungin nykyaikaisista rakennuksista ovat tuon yön jälkiä, ja meille itsestäänselvyyksinä pidetyt alueet, kuten Barbican, ovat suoraa seurausta Blitzin pommituksista.

Tuhojen laajuudesta saa jonkinlaisen käsityksen siitä, että yhden puolen vuoden aikana Lontoosta poistettiin 750 000 tonnia raunioita, jotka kuljetettiin 1700 junalla Bomber Commandin lentokenttien kiitoteiden rakentamiseksi. Tämä loi symmetrisen elementin, sillä hyökkäysten tuotteita käytettiin auttamaan yhä lisääntyvää väkivallan kierrettä, joka johti suuriin pommi-iskuihin natsi-Saksan yli vuonna 1943 - 1943.1945.

(Luotto: Oma työ)

Kenties paras paikka pohtia salamaniskun vaikutuksia on Christchurch Greyfriars Church Garden, joka sijaitsee St Paulsista pohjoiseen. Tähän Wren-kirkkoon osui 29. joulukuuta 1940 palopommi seitsemän muun Wren-kirkon ohella. Ainoa liekeistä pelastettu esine oli fontin puinen kansi, joka sijaitsee nykyään St Sepulchre-without-Newgaten kuistilla High Holbornissa.

Vuonna 1949 päätettiin, ettei kirkkoa rakenneta uudelleen, ja kirkon keskilaiva on muutettu erittäin kauniiksi ruusutarhaksi, joka on täydellinen paikka istua lounaalla kaupungilla. Huomattavaa on, että torni selvisi pommituksista, ja se on nykyään yksityisasunto, jossa on useita kerroksia ja näköalatasanne aivan huipulla.

Kirjoittajan omasta aikalaislehtien kokoelmasta: Kuva pommitusten aiheuttamista vahingoista Holborn Viaductilla, jossa Hogan Lovellsin toimisto nyt sijaitsee.

Vierailu tässä puutarhassa lukituksen aikana osoittaa, miten hämmästyttävän hyvin kaupunki on toipunut ja syntyneet arvet ovat parantuneet. Olemme onnekkaita, että meillä on yhä niin paljon historiallisia rakennuksia kaupungissa. Vaikka osa niistä on menetetty sodan aikana, suurin osa ei ole - tämä on valtava ero verrattuna kokemuksiin Saksassa, jossa liittoutuneiden pommituskampanja kiihtyi ja kehittyi koko ajan.sota.

Heinäkuussa 1943 Bomber Command hyökkäsi Hampuriin lähes 800 lentokoneella ja tappoi arviolta 35 000 ihmistä yhdessä yössä. Yli puolet kaupungin taloista tuhoutui - nykyään St Nicholasin kirkko, joka oli aikoinaan maailman korkein rakennus, seisoo tuon yön raunioituneena muistomerkkinä. Se kohoaa kirjaimellisesti Christchurchin yläpuolelle, ja se on kenties muistutus siitä, että niin huono kuin asiat näyttävätkin nyt olevan, ne voivat aina olla niin huonoja.pahempaa.

Dan Dodman on osakas Goodman Derrickin kaupallisten riita-asioiden tiimissä, jossa hän on erikoistunut siviilipetoksiin ja osakkeenomistajariitoihin. Kun hän ei ole töissä, Dan on viettänyt suurimman osan työajastaan poikansa opettamana dinosauruksista ja puuhastelemassa kasvavan filmikamerakokoelmansa kanssa.