Hastingsin taistelu on yksi Britannian historian kuuluisimmista ja merkittävimmistä, vaikka se käytiin lähes 1 000 vuotta sitten. Kuten niin monet muutkin taistelut kautta aikojen, myös se sai alkunsa yhden miehen halusta syrjäyttää kuningas ja vaatia kruunua itselleen.

Tässä tapauksessa mies oli ranskalainen herttua, jonka voitto taistelussa oli johdattamassa normannien vallan Englannissa. Tässä 10 faktaa taistelusta.

1. Taistelu sai alkunsa Vilhelm Valloittajan saapumisesta Englantiin.

Vilhelm, joka tuolloin hallitsi Normandian herttuakuntaa Ranskassa, halusi vallata Englannin kuningas Harold II:n. Hän uskoi, että Haroldin edeltäjä Edvard Tunnustaja oli luvannut hänelle Englannin valtaistuimen.

2. Se ei tapahtunut Hastingsissa.

Vaikka taistelusta tuli synonyymi tälle Sussexin rannikkokaupungille, se käytiin itse asiassa seitsemän mailin päässä sijaitsevalla alueella, jonka nimi on nykyään osuvasti "Battle".

3. Williamilla oli etulyöntiasema

Ranskalaisella herttualla oli Sussexin rannikolle maihinnousun ja Hastingsin taistelun välillä kaksi viikkoa aikaa valmistella joukkojaan yhteenottoon Englannin armeijan kanssa. Harold ja hänen joukkonsa olivat puolestaan taistelleet toista kruununhakijaa vastaan Pohjois-Englannissa vain kolme päivää ennen Williamin saapumista.

Tämä ja se, että Haroldin miesten oli kiirehdittävä takaisin etelään, merkitsivät sitä, että he olivat taisteluväsyneitä ja uupuneita, kun he aloittivat taistelun. Tästä huolimatta taistelu käytiin tiukasti.

4. Se oli epätavallisen pitkä keskiaikaisiin standardeihin nähden.

Taistelu alkoi 14. lokakuuta 1066 kello 9.00 aamulla, ja sen uskotaan päättyneen iltaan mennessä. Vaikka tämä saattaa tuntua lyhyeltä nykypäivän mittapuulla, tuohon aikaan tällaiset taistelut olivat usein ohi tunnissa.

5. Ei ole selvää, kuinka monta taistelijaa osallistui.

On paljon keskustelua siitä, kuinka monta miestä kumpikin vastapuoli esitti, mutta nykyään uskotaan, että molemmissa armeijoissa oli 5 000-7 000 miestä.

6. Taistelu oli verinen

Tuhansia miehiä kaatui, ja molempien johtajien pelättiin kuolleen useaan otteeseen, mutta Harold oli lopulta se, joka kuoli.

7. Harold sai karmean lopun.

Englannin kuningas sai surmansa normannien viimeisen hyökkäyksen aikana, mutta kertomukset eroavat toisistaan sen suhteen, miten hän todellisuudessa kuoli. Erään erityisen karmean kertomuksen mukaan hän kuoli, kun nuoli jäi hänen silmäänsä, kun taas toisen mukaan hänet hakattiin kuoliaaksi.

8. Taistelu on ikuistettu Bayeux'n seinävaatekankaaseen.

Seppeli kertoo, miten William syrjäytti Haroldin ja nousi kuninkaaksi.

Tämä lähes 70 metriä pitkä kirjailtu kangas kuvaa kohtauksia Englannin normannien valloitustarinasta. Se on tehty 1100-luvulla, mutta se on säilynyt hämmästyttävän hyvin.

9. Varhaiset kertomukset taistelusta perustuvat kahteen tärkeimpään lähteeseen.

Toinen on kronikoitsija Vilhelm Poitiersilainen ja toinen Bayeux'n seinävaatteet. Vilhelm Poitiersilainen oli normannisotilas, ja vaikka hän ei itse taistellut Hastingsin taistelussa, oli selvää, että hän tunsi ne, jotka olivat taistelleet.

10. Taistelu lopetti anglosaksien yli 600 vuotta kestäneen vallan Englannissa.

Sen tilalle tuli normannien valta, ja se toi mukanaan monia kauaskantoisia muutoksia muun muassa kieleen, arkkitehtuuriin ja Englannin ulkopolitiikkaan.