Taiteellisista, keksinnöllisistä ja kulttuurisista innovaatioistaan tunnettua Tang-dynastiaa pidetään Kiinan historian "kulta-aikana". 618-906 jKr. kestäneen dynastian aikana kukoistivat runous ja maalaustaide, luotiin kuuluisat kolmiväriset lasitetut keramiikkatuotteet ja puupiirrokset sekä keksittiin uraauurtavia keksintöjä, kuten ruuti, jotka lopulta muuttivat maailmaa.

Tang-dynastian aikana buddhalaisuus läpäisi maan hallinnon, ja dynastian taiteellisesta viennistä tuli kansainvälisesti tunnettua ja jäljiteltyä. Lisäksi Tang-dynastian loisto ja kirkkaus olivat jyrkässä ristiriidassa Euroopan pimeän keskiajan kanssa.

Mutta mikä oli Tang-dynastia, miten se kukoisti ja miksi se lopulta epäonnistui?

Se syntyi kaaoksesta

Han-dynastian kaaduttua vuonna 220 jKr. seuraavat neljä vuosisataa olivat sotivien klaanien, poliittisten murhien ja ulkomaisten valloittajien leimaamia. Sotivat klaanit yhdistettiin armottoman Sui-dynastian aikana 581-617 jKr., joka teki suuria saavutuksia, kuten Kiinan muurin restauroinnin ja Suuren kanavan rakentamisen, joka yhdisti itäiset tasangot pohjoiseen.joet.

Auringonnousu Kiinan suurella kanavalla, William Havell. 1816-17.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Sillä oli kuitenkin hintansa: talonpoikia verotettiin korkeasti ja heidät pakotettiin pakkotyöhön. Vain 36 vuotta vallassa oltuaan Sui-dynastia romahti kansan mellakoiden puhjettua Koreaa vastaan käydyssä sodassa kärsittyjen raskaiden tappioiden vuoksi.

Kaaoksen keskellä Li-suku kaappasi vallan pääkaupungissa Chang'anissa ja loi Tang-valtakunnan. Vuonna 618 Li Yuan julisti itsensä Tangin keisariksi Gaozu. Hän säilytti monet häikäilemättömän Sui-dynastian käytännöt. Vasta kun hänen poikansa Taizong tappoi kaksi veljeään ja useita veljenpoikiaan, pakotti isänsä luopumaan vallasta ja nousi valtaistuimelle vuonna 626 jKr., alkoi Kiinan kulta-aika.alkoi.

Uudistukset auttoivat dynastiaa kukoistamaan.

Keisari Taizong kutisti hallitusta sekä keskus- että valtiotasolla. Säästetyillä rahoilla voitiin hankkia elintarvikkeita ylijäämänä nälänhädän sattuessa ja taloudellisia helpotuksia maanviljelijöille tulvien tai muiden katastrofien sattuessa. Hän perusti järjestelmiä konfutselaisten sotilaiden tunnistamiseksi ja heidän sijoittamisekseen julkiseen palvelukseen, ja hän loi kokeita, joiden avulla lahjakkaat oppineet, joilla ei ollut sukulaisuussuhteita, pääsivät tekemäänjälkensä hallituksessa.

"Keisarilliset kokeet": virkamiestutkinnon kokelaat kokoontuvat seinän ympärille, jossa tulokset oli ilmoitettu. Qiu Yingin (n. 1540) taideteos.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Lisäksi hän takavarikoi osan Mongoliaa turkkilaisilta ja liittyi Silkkitietä pitkin kulkeviin retkikuntiin, minkä ansiosta Tang-Kiina sai vastaanottaa persialaisia prinsessoja, juutalaisia kauppiaita sekä intialaisia ja tiibetiläisiä lähetyssaarnaajia.

Kiinan tavallinen kansa menestyi ja oli tyytyväinen ensimmäistä kertaa vuosisatoihin, ja juuri tänä menestyksekkäänä aikakautena keksittiin puupainanta ja ruuti. Niistä tuli Kiinan kulta-aikaa määritteleviä keksintöjä, ja kun ne otettiin käyttöön maailmanlaajuisesti, ne käynnistivät tapahtumia, jotka muuttivat historiaa lopullisesti.

Hänen kuoltuaan vuonna 649 keisari Taizongin pojasta Li Zhistä tuli uusi keisari Gaozong.

Keisari Gaozongia hallitsi hänen jalkavaimonsa keisarinna Wu.

Wu oli yksi edesmenneen keisari Taizongin jalkavaimoista. Uusi keisari oli kuitenkin syvästi rakastunut häneen ja määräsi hänet rinnalleen. Wu voitti keisari Gaozongin suosion vaimonsa sijaan ja sai hänet erotetuksi. Vuonna 660 jKr. Wu otti hoitaakseen suurimman osan keisari Gaozongin tehtävistä, kun tämä sai aivohalvauksen.

Wu Zetian 1700-luvun albumista, jossa on Kiinan 86 keisarin muotokuvia ja kiinalaisia historiallisia merkintöjä.

Kuvan luotto: Public domain

Hänen valtakaudellaan maanpäälliset kauppareitit johtivat valtaviin kauppasopimuksiin lännen ja muun Euraasian kanssa, mikä teki pääkaupungista yhden maailman kosmopoliittisimmista kaupungeista. Tekstiili-, mineraali- ja maustekauppa kukoisti, ja uudet yhteydet avasivat Tang-Kiinan kulttuurin ja yhteiskunnan muutoksille. Wu kampanjoi myös laajasti naisten oikeuksien puolesta. Kaiken kaikkiaan hän tekioli luultavasti erittäin suosittu hallitsija erityisesti tavallisen kansan keskuudessa.

Gaozongin kuoltua vuonna 683 jKr. Wu säilytti vallan kahden poikansa kautta, ja vuonna 690 jKr. hän julistautui uuden dynastian, Zhaon, keisarinnaksi. Tämä jäi lyhytaikaiseksi: hän joutui luopumaan vallasta ja kuoli vuonna 705 jKr. On kuvaavaa, että hänen pyynnöstään hänen hautakivensä jätettiin tyhjäksi: monet konservatiivit, jotka pitivät hänen muutoksiaan liian radikaaleina, eivät pitäneet hänestä. Hän luotti siihen, että myöhemmätoppineet suhtautuisivat hänen hallintoonsa suopeasti.

Muutaman vuoden taistelujen ja juonittelun jälkeen hänen pojanpojastaan tuli uusi keisari Xuanzong.

Keisari Xuanzong vei keisarikunnan uusiin kulttuurisiin korkeuksiin.

Xuanzong tunnetaan parhaiten siitä, että hän vuosina 713-756 jKr. - Tang-dynastian hallitsijoista pisimpään - helpotti ja kannusti poliittisia, taloudellisia, kulttuurisia ja sosiaalisia panostuksia eri puolilta valtakuntaa. Intian vaikutus valtakunnassa oli huomattava, ja keisari toivotti taolaiset ja buddhalaiset papit tervetulleiksi hoviinsa. Vuonna 845 buddhalaisia munkkeja ja nunnia oli 360 000 eri puolilla valtakuntaa.imperiumi.

Keisarilla oli myös intohimo musiikkiin ja ratsastukseen, ja hän omisti tunnetusti tanssihevosista koostuvan seurueen. Hän perusti keisarillisen musiikkiakatemian, jonka tarkoituksena oli levittää kiinalaisen musiikin kansainvälistä vaikutusta.

Aikakausi oli myös kiinalaisen runouden kannalta kukoistavin. Li Bai ja Du Fu ovat Kiinan suurimpia runoilijoita, jotka elivät Tang-dynastian alku- ja keskivaiheilla ja joita ylistettiin heidän kirjoitustensa naturalismista.

"Tang-hovin nautinnot". Tuntematon taiteilija. Ajoitus Tang-dynastian ajalta.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Keisari Xuanzongin lankeemus tuli lopulta. Hän rakastui niin paljon jalkavaimoonsa Yang Guifeihin, että alkoi sivuuttaa kuninkaallisia velvollisuuksiaan ja ylentää tämän perhettä korkeisiin virkoihin hallituksessa. Pohjoinen sotapäällikkö An Lushan järjesti häntä vastaan kapinan, joka pakotti keisarin luopumaan vallasta, heikensi keisarikuntaa vakavasti ja menetti paljon länsimaiden alueita. Se maksoi tiettävästi myös miljoonia kuolonuhreja. Jotkutmukaan kuolonuhreja olisi ollut jopa 36 miljoonaa, mikä olisi ollut noin kuudesosa maailman väestöstä.

Kultainen aikakausi oli ohi

Dynastian taantuminen jatkui 9. vuosisadan jälkipuoliskolla. Hallituksen sisäiset ryhmittymät alkoivat riidellä keskenään, mikä johti juonitteluihin, skandaaleihin ja salamurhiin. Keskushallinto heikkeni, ja dynastia jakautui kymmeneen erilliseen valtakuntaan.

Noin vuodesta 880 jKr. alkaneen romahdusten sarjan jälkeen pohjoiset valloittajat tuhosivat lopulta Tang-dynastian ja sen myötä Kiinan kultakauden.

Kiinan valtio ei päässyt lähellekään Tangin valtakautta tai sen laajuutta vielä 600 vuoteen, kun Ming-valtakunta korvasi mongolien Yuan-dynastian. Kiinan kulta-aika oli kuitenkin laajuudeltaan ja kehittyneisyydeltään kiistatta suurempi kuin Intia tai Bysantin valtakunta, ja sen kulttuuriset, taloudelliset, sosiaaliset ja teknologiset innovaatiot ovat jättäneet pysyvän jäljen maailmaan.