Coñecida polas súas innovacións artísticas, inventivas e culturais, a dinastía Tang considérase unha "idade de ouro" da historia chinesa. Entre o 618 e o 906 d. C., a dinastía viu un florecemento da poesía e da pintura, a creación de famosas cerámicas esmaltadas tricolores e gravados en xilografía e a aparición de inventos pioneiros, como a pólvora, que finalmente cambiaron o mundo.

Ao longo da dinastía Tang, o budismo impregnou o goberno do país, mentres que as exportacións artísticas da dinastía fixéronse coñecidas e imitadas a nivel internacional. Ademais, a gloria e o brillo da dinastía Tang contrastaban marcadamente coa Idade Escura en Europa.

Pero que era a dinastía Tang, como floreceu e por que finalmente fracasou?

Naceu do caos

Tras a caída da dinastía Han no 220 d.C., os catro séculos seguintes caracterizáronse por clans en guerra, asasinatos políticos e invasores estranxeiros. Os clans en guerra reunificáronse baixo a desapiadada dinastía Sui entre 581 e 617 d.C.logrou grandes proezas como a restauración da Gran Muralla China e a construción do Gran Canal que unía as chairas orientais cos ríos do norte.

Amanecer na Gran Canle de China de William Havell. 1816-17.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Non obstante, tivo un custo: os campesiños foron gravados moito e obrigados a realizar traballos forzados. Despois de apenas 36 anos no poder, a dinastía Sui colapsouse despois de que estalaron disturbios populares en resposta ás grandes perdas nunha guerra contra Corea.

Entre o caos, a familia Li asumiu o poder na capital Chang'an e creou o imperio Tang. En 618, Li Yuan declarouse emperador Gaozu de Tang. Mantivo moitas das prácticas da desapiadada dinastía Sui. Foi só despois de que o seu fillo Taizong matase a dous dos seus irmáns e varios sobriños, obrigou ao seu pai a abdicar e ascendeu ao trono no 626 d. C. cando realmente comezou a idade de ouro de China.

As reformas axudaron á dinastía a florecer

O emperador Taizong reduciu o goberno tanto a nivel central como estatal. Os cartos aforrados permitían a alimentación como excedente en caso de fame e un alivio económico para os agricultores en caso de inundacións ou outras catástrofes. Estableceu sistemas para identificar aos soldados confucianos e poñelos en prácticas no servizo civil, e creou exames que permitían a académicos talentosos sen conexións familiares deixar a súa marca engoberno.

‘Os exames imperiais’. Os candidatos aos exames de función pública reúnense ao redor do muro onde se publicaran os resultados. Obra de arte de Qiu Ying (c. 1540).

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Ademais, apoderouse dunha parte de Mongolia aos turcos e uniuse ás expedicións pola Ruta da Seda. Isto permitiu a Tang China acoller princesas persas, comerciantes xudeus e misioneiros indios e tibetanos.

O pobo común de China tivo éxito e satisfeito por primeira vez en séculos, e foi durante esta época exitosa cando a impresión en xilografía e inventáronse a pólvora. Estes convertéronse en inventos definitorios da época dourada de China, e cando se adoptaron en todo o mundo catalizaron eventos que cambiarían a historia para sempre.

Tras a súa morte en 649, o fillo do emperador Taizong Li Zhi converteuse no novo emperador Gaozong.

O emperador Gaozong foi gobernado pola súa concubina a emperatriz Wu

Wu foi unha das concubinas do falecido emperador Taizong. Non obstante, o novo emperador estaba profundamente namorado dela, e mandou que ela estivese ao seu lado. Ela gañou o favor do emperador Gaozong sobre a súa esposa e fíxoa despedir. No 660 d. C., Wu asumiu a maioría das funcións do emperador Gaozong despois de sufrir un derrame cerebral.

Wu Zetian dun álbum do século XVIII de retratos de 86 emperadores de China, con notas históricas chinesas.

Crédito da imaxe: dominio público

Baixo o seu goberno, as rutas comerciais terrestres levaron a grandes acordos comerciaiscon Occidente e outras partes de Eurasia, convertendo a capital nunha das cidades máis cosmopolitas do mundo. O comercio que inclúe téxtiles, minerais e especias floreceu, coas novas vías de contacto abertas aínda máis a Tang China aos cambios na cultura e na sociedade. Wu tamén fixo unha ampla campaña polos dereitos das mulleres. En total, probablemente era unha gobernante extremadamente popular, en particular entre a xente común.

Trala morte de Gaozong en 683 d.C., Wu mantivo o control a través dos seus dous fillos, e en 690 d.C. proclamouse emperatriz dunha nova dinastía. o Zhao. Isto ía ser de curta duración: viuse obrigada a abdicar, logo morreu no 705 d.C. É revelador que a petición dela, a súa lápida quedou en branco: non lle gustaron moitos conservadores que consideraron que os seus cambios eran demasiado radicais. Ela confiaba en que os estudiosos posteriores verían favorablemente o seu goberno.

Despois duns anos de loitas internas e conspiracións, o seu neto converteuse no novo emperador Xuanzong.

O emperador Xuanzong transportou o imperio a un novo emperador. alturas culturais

Durante o seu goberno de 713 a 756 d. C. - o máis longo de calquera gobernante durante a dinastía Tang - Xuanzong é máis coñecido por facilitar e fomentar as contribucións políticas, económicas, culturais e sociais de todo o imperio. A influencia da India sobre o imperio foi marcada, e o emperador acolleu á súa corte aos clérigos taoístas e budistas. En 845, había 360.000Monxes e monxas budistas en todo o imperio.

O emperador tamén tiña unha paixón pola música e a hípica, e era dono de un grupo de cabalos danzantes. Creou a Academia Imperial de Música como un medio para difundir aínda máis a influencia internacional da música chinesa.

A época tamén foi a máis próspera para a poesía chinesa. Li Bai e Du Fu son amplamente considerados como os máis grandes poetas de China que viviron durante os períodos iniciais e medios da dinastía Tang, e foron eloxiados polo naturalismo dos seus escritos.

'Placeres da corte Tang. '. Artista descoñecido. Datas da dinastía Tang.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Acabou chegou a caída do emperador Xuanzong. Namorouse tanto da súa concubina Yang Guifei que comezou a ignorar os seus deberes reais e a promover a súa familia a altos cargos no goberno. O señor da guerra do norte An Lushan montou unha rebelión contra el, que obrigou ao emperador a abdicar, debilitou severamente o imperio e perdeu moito territorio occidental. Tamén se informa que custou millóns de vidas. Algúns sitúan o número de mortos en 36 millóns, o que suporía unha sexta parte da poboación mundial.

A idade de ouro rematou

A partir de aí, o declive da dinastía continuou durante a segunda metade do século IX. As faccións dentro do goberno comezaron a pelexar, o que provocou complots, escándalos e asasinatos. O goberno centraldebilitada, e a dinastía dividiuse en dez reinos separados.

Despois dunha serie de colapsos a partir do ano 880 d.C., os invasores do norte destruíron finalmente a dinastía Tang, e con ela, a idade de ouro de China.

O estado chinés non se achegaría ao poder nin á amplitude dos Tang durante outros 600 anos, cando os Ming substituíron á dinastía mongol Yuan. Non obstante, o alcance e a sofisticación da época dourada de China foi sen dúbida maior que a India ou o Imperio bizantino, e as súas innovacións culturais, económicas, sociais e tecnolóxicas deixaron unha pegada duradeira no mundo.