Позната по својим уметничким, инвентивним и културним иновацијама, династија Танг се сматра „златним добом“ кинеске историје. У распону од 618-906 нове ере, династија је доживела процват поезије и сликарства, стварање чувене тробојне глазиране грнчарије и отисака на дрвету и појаву пионирских изума, као што је барут, који је на крају променио свет.

Током династије Танг, будизам је прожимао управљање земљом, док је уметнички извоз династије постао међународно познат и опонашан. Штавише, слава и сјај династије Танг стајали су у оштрој супротности са мрачним веком у Европи.

Али шта је била династија Танг, како је цветала и зашто је на крају пропала?

Настао је из хаоса

Након пада династије Хан 220. године нове ере, наредна четири века карактерисали су зараћени кланови, политичка убиства и страни освајачи. Зараћени кланови су поново уједињени под немилосрдном династијом Суи од 581-617 н.остварио велике подвиге као што су рестаурација Великог кинеског зида и изградња Великог канала који је повезивао источне равнице са северним рекама.

Излазак сунца на Великом каналу Кине од Вилијама Хавела. 1816-17.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Међутим, то је имало своју цену: сељаци су били високо опорезовани и приморани на тешки рад. Након само 36 година на власти, династија Суи је пропала након што су избили народни немири као одговор на тешке губитке у рату против Кореје.

Усред хаоса, породица Ли је преузела власт у главном граду Чанг'ану и створио царство Танг. Ли Јуан се 618. године прогласио за цара Гаозу од Танга. Задржао је многе праксе немилосрдне династије Суи. Тек након што је његов син Таизонг убио два своја брата и неколико нећака, приморао свог оца да абдицира и попео се на престо 626. године нове ере, златно доба Кине је заиста почело.

Реформе су помогле династији да процвета

Цар Таизонг је смањио владу и на централном и на државном нивоу. Уштеђени новац омогућавао је храну као вишак у случају глади и економску помоћ пољопривредницима у случају поплава или других катастрофа. Поставио је системе за идентификацију конфучијанских војника и поставио их у државну службу, а направио је и испите који су омогућили талентованим научницима без породичних веза да оставе свој траг увлада.

‘Империјални испити’. Кандидати за испите за државну службу окупљају се око зида на коме су објављени резултати. Уметничко дело Ћиу Јинга (око 1540).

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Штавише, отео је део Монголије од Турака и придружио се експедицијама дуж Пута свиле. То је омогућило Танг Кини да угости персијске принцезе, јеврејске трговце и индијске и тибетанске мисионаре.

Обични људи Кине били су успешни и задовољни по први пут у вековима, а током ове успешне ере штампање дрвених блокова и измишљени су барут. Они су постали дефинишући изуми златног доба Кине, а када су усвојени широм света, покренули су догађаје који ће заувек променити историју.

Након његове смрти 649. године, син цара Таизонга Ли Зхи постао је нови цар Гаозонг.

Царом Гаозонгом је владала његова конкубина, царица Ву

Ву је била једна од конкубина покојног цара Таизонга. Међутим, нови цар је био дубоко заљубљен у њу и заповедио је да буде уз њега. Задобила је наклоност цара Гаозонга над његовом женом и дала је отпустити. Године 660. нове ере, Ву је преузео већину дужности цара Гаозонга након што је имао мождани удар.

Ву Зетиан из албума портрета 86 кинеских царева из 18. века, са кинеским историјским белешкама.

Заслуге слике: јавно власништво

Под њеном владавином, копнени трговачки путеви довели су до великих трговинских уговораса Западом и другим деловима Евроазије, чинећи престоницу једним од најкосмополитских градова на свету. Трговина текстилом, минералима и зачинима је цветала, а новоотворени путеви контакта су додатно отворили Танг Кину променама у култури и друштву. Ву је такође водила опсежну кампању за женска права. Све у свему, она је вероватно била изузетно популаран владар, посебно међу обичним људима.

По Гаозонговој смрти 683. године, Ву је задржала контролу преко своја два сина, а 690. године се прогласила за царицу нове династије, тхе Зхао. Ово је требало да буде кратког века: била је приморана да абдицира, а затим је умрла 705. године нове ере. Знаковито је да је на њен захтев њен надгробни споменик остао празан: многи конзервативци су је нису волели који су њене промене сматрали превише радикалним. Веровала је да ће каснији научници благонаклоно гледати на њену владавину.

После неколико година борбе и завера, њен унук је постао нови цар Сјуанзонг.

Цар Сјуанзонг је пренео царство у нове културне висине

Током своје владавине од 713-756 нове ере – најдуже од свих владара током династије Танг – Ксуанзонг је најпознатији по омогућавању и подстицању политичких, економских, културних и друштвених доприноса из целог царства. Утицај Индије на царство је био изражен, а цар је дочекао таоистичке и будистичке свештенике на свом двору. До 845. било их је 360.000Будистички монаси и монахиње широм царства.

Император је такође имао страст према музици и коњиштву, и чувено је поседовао трупу коња који играју. Основао је Царску музичку академију као средство даљег ширења међународног утицаја кинеске музике.

Ера је такође била најпросперитетнија за кинеску поезију. Ли Баи и Ду Фу се нашироко сматрају највећим кинеским песницима који су живели током почетка и средњег периода династије Танг, и били су хваљени због натурализма својих списа.

'Задовољства суда Танг '. Непознати уметник. Датуми из династије Танг.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

На крају је дошло до пада цара Ксуанзонга. Толико се заљубио у своју конкубину Јанг Гуифеи да је почео да игнорише своје краљевске дужности и унапређује њену породицу на високе положаје у влади. Северни војсковођа Ан Лушан подигао је побуну против њега, што је приморало цара да абдицира, озбиљно је ослабио царство и изгубио много западне територије. Такође је наводно коштало милионе живота. Неки процјењују да је број умрлих чак 36 милиона, што би било око шестине свјетске популације.

Златно доба је завршено

Отада се опадање династије наставило током друга половина 9. века. Фракције унутар владе почеле су да се свађају, што је довело до завера, скандала и атентата. Централна владаослабила, а династија се поделила на десет одвојених краљевстава.

После низа колапса око 880. године нове ере, северни освајачи су коначно уништили династију Танг, а са њом и златно доба Кине.

Кинеска држава се неће приближити моћи или ширини Танга још 600 година, када је Минг заменио монголску династију Јуан. Међутим, обим и софистицираност златног доба Кине били су недвојбено већи од Индије или Византијског царства, а њене културне, економске, друштвене и технолошке иновације оставиле су трајан траг у свету.