Poznata po svojim umjetničkim, inventivnim i kulturnim inovacijama, dinastija Tang smatra se 'zlatnim dobom' kineske povijesti. U razdoblju od 618. do 906. godine nove ere, dinastija je doživjela procvat poezije i slikarstva, stvaranje slavne trobojne glazirane keramike i drvorezbarskih otisaka i pojavu pionirskih izuma, poput baruta, koji su u konačnici promijenili svijet.

Tijekom vladavine dinastije Tang, budizam je prožimao upravljanje zemljom, dok je umjetnički izvoz dinastije postao međunarodno poznat i oponašan. Nadalje, slava i sjaj dinastije Tang bili su u oštroj suprotnosti s mračnim srednjim vijekom u Europi.

Ali što je bila dinastija Tang, kako je cvjetala i zašto je na kraju propala?

Rođen je iz kaosa

Nakon pada dinastije Han 220. godine nove ere, sljedeća četiri stoljeća obilježili su zaraćeni klanovi, politička ubojstva i strani osvajači. Zaraćeni klanovi ponovno su se ujedinili pod nemilosrdnom dinastijom Sui od 581.-617.postigao je velike podvige poput obnove Velikog kineskog zida i izgradnje Velikog kanala koji je povezivao istočne ravnice sa sjevernim rijekama.

Izlazak sunca na Velikom kineskom kanalu Williama Havella. 1816-17.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Međutim, to je imalo svoju cijenu: seljaci su bili visoko oporezovani i prisiljeni na težak rad. Nakon samo 36 godina na vlasti, dinastija Sui je propala nakon što su izbili narodni nemiri kao odgovor na teške gubitke u ratu protiv Koreje.

U kaosu, obitelj Li preuzela je vlast u glavnom gradu Chang'anu i stvorio carstvo Tang. Godine 618. Li Yuan se proglasio carem Gaozuom od Tanga. Zadržao je mnoge običaje nemilosrdne dinastije Sui. Tek nakon što je njegov sin Taizong ubio dvojicu svoje braće i nekoliko nećaka, prisilio svog oca na abdikaciju i popeo se na prijestolje 626. godine, kinesko je zlatno doba zaista počelo.

Reforme su pomogle dinastiji da procvjeta

Car Taizong smanjio je vladu na središnjoj i državnoj razini. Ušteđeni novac omogućavao je hranu kao višak u slučaju gladi i ekonomsku pomoć poljoprivrednicima u slučaju poplava ili drugih katastrofa. Uspostavio je sustave za identifikaciju konfucijanskih vojnika i njihovo postavljanje u državnu službu, te je stvorio ispite koji su omogućili talentiranim učenjacima bez obiteljskih veza da ostave svoj trag uvlada.

‘The Imperial Examinations’. Kandidati za ispite za državnu službu okupljaju se oko zida na kojem su bili izvješeni rezultati. Umjetničko djelo Qiu Yinga (oko 1540.).

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Štoviše, oteo je Turcima dio Mongolije i pridružio se ekspedicijama duž Puta svile. To je omogućilo Tang Kini da ugosti perzijske princeze, židovske trgovce i indijske i tibetanske misionare.

Obični ljudi u Kini bili su uspješni i zadovoljni po prvi put u stoljećima, a tijekom ove uspješne ere tiskanje na drvo i izumljen je barut. Oni su postali ključni izumi zlatnog doba Kine, a kada su prihvaćeni širom svijeta katalizirali su događaje koji će zauvijek promijeniti povijest.

Nakon njegove smrti 649. godine, sin cara Taizonga Li Zhi postao je novi car Gaozong.

Carem Gaozongom je vladala njegova priležnica carica Wu

Wu je bila jedna od priležnica pokojnog cara Taizonga. Međutim, novi je car bio duboko zaljubljen u nju i zapovjedio joj je da bude uz njega. Dobila je naklonost cara Gaozonga u odnosu na njegovu ženu i dala ju je otpustiti. Godine 660. ne, Wu je preuzeo većinu dužnosti cara Gaozonga nakon što je doživio moždani udar.

Wu Zetian iz albuma portreta 86 kineskih careva iz 18. stoljeća, s kineskim povijesnim bilješkama.

Zasluge za sliku: Javna domena

Pod njezinom vladavinom, kopneni trgovački putovi doveli su do velikih trgovačkih poslovasa Zapadom i ostalim dijelovima Euroazije, čineći glavni grad jednim od najkozmopolitskijih gradova na svijetu. Trgovina koja uključuje tekstil, minerale i začine je cvjetala, a novootvoreni putevi kontakta dodatno su otvorili Tang Kinu promjenama u kulturi i društvu. Wu se također intenzivno zalagao za prava žena. Sve u svemu, vjerojatno je bila iznimno popularna vladarica, osobito među običnim ljudima.

Nakon Gaozongove smrti 683. godine, Wu je zadržala kontrolu preko svoja dva sina, a 690. godine proglasila se caricom nove dinastije, Zhao. To je trebalo biti kratkog vijeka: bila je prisiljena abdicirati, a zatim je umrla 705. godine. Znakovito je da je na njezin zahtjev ostavljena prazna nadgrobna ploča: nisu je voljeli mnogi konzervativci koji su njezine promjene smatrali preradikalnima. Vjerovala je da će kasniji znanstvenici blagonaklono gledati na njezinu vladavinu.

Nakon nekoliko godina međusobnih sukoba i spletkarenja, njezin unuk postao je novi car Xuanzong.

Car Xuanzong prenio je carstvo u novo kulturni vrhunci

Tijekom svoje vladavine od 713. do 756. godine nove ere – najduže od svih vladara tijekom dinastije Tang – Xuanzong je najpoznatiji po omogućavanju i poticanju političkih, ekonomskih, kulturnih i društvenih doprinosa iz cijelog carstva. Utjecaj Indije na carstvo bio je izražen, a car je primao taoističke i budističke klerike na svoj dvor. Do 845. bilo ih je 360.000Budistički redovnici i redovnice diljem carstva.

Car je također imao strast prema glazbi i jahanju, a poznat je po tome što je posjedovao skupinu rasplesanih konja. Osnovao je Carsku glazbenu akademiju kao sredstvo daljnjeg širenja međunarodnog utjecaja kineske glazbe.

To je doba također bilo najuspješnije za kinesku poeziju. Li Bai i Du Fu naširoko se smatraju najvećim kineskim pjesnicima koji su živjeli na početku i srednjem razdoblju dinastije Tang, a hvaljeni su zbog naturalizma svojih djela.

'Užici dvora Tang '. Nepoznati umjetnik. Datira iz dinastije Tang.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Na kraju je došao pad cara Xuanzonga. Toliko se zaljubio u svoju konkubinu Yang Guifei da je počeo ignorirati svoje kraljevske dužnosti i promovirati njezinu obitelj na visoke položaje u vladi. Sjevernjački vojskovođa An Lushan digao je pobunu protiv njega, što je prisililo cara na abdikaciju, ozbiljno oslabilo carstvo i izgubilo velik dio zapadnog teritorija. Također je navodno koštalo milijune života. Neki procjenjuju da je broj mrtvih čak 36 milijuna, što bi bilo oko šestine svjetske populacije.

Zlatno doba je završilo

Odatle, pad dinastije se nastavio tijekom druga polovica 9. stoljeća. Frakcije unutar vlade počele su se svađati, što je dovelo do zavjera, skandala i ubojstava. Središnja vlastoslabio, a dinastija se raspala na deset zasebnih kraljevstava.

Nakon niza kolapsa od oko 880. godine nove ere, sjeverni osvajači konačno su uništili dinastiju Tang, a s njom i zlatno doba Kine.

Kineska država neće se približiti moći ili širini Tang sljedećih 600 godina, kada je Ming zamijenio mongolsku dinastiju Yuan. Međutim, opseg i sofisticiranost zlatnog doba Kine nedvojbeno je bio veći od Indije ili Bizantskog Carstva, a njezine kulturne, gospodarske, društvene i tehnološke inovacije ostavile su trajan trag na svijetu.