Više od sto godina kasnije, događaji iz Prvog svjetskog rata urezani su u kolektivnu svijest. 'Rat za okončanje svih ratova' odnio je živote 10 milijuna vojnika, izazvao pad više carstava, pokrenuo početak ruske komunističke revolucije i – što je najštetnije – postavio brutalne temelje za Drugi svjetski rat.

Zaokružili smo 10 odlučujućih trenutaka – od atentata na princa jednog ugodnog dana u Sarajevu do potpisivanja primirja u francuskoj šumi – koji su promijenili tijek rata i nastavljaju oblikovati naše živote i danas.

1. Prijestolonasljednik Franz Ferdinand je ubijen (28. lipnja 1914.)

Dva pucnja u Sarajevu u lipnju 1914. zapalila su vatru sukoba i uvukla Europu u Prvi svjetski rat. Samo nekoliko sati nakon što je za dlaku izbjegao zasebni pokušaj atentata, nadvojvodu Franju Ferdinanda, austrougarskog prijestolonasljednika i njegovu suprugu, vojvotkinju od Hohenberga, ubio je bosanski srpski nacionalist i član Crne ruke Gavrilo Princip.

Austrougarska vlada je atentat doživjela kao izravan napad na zemlju, smatrajući da su Srbi pomogli bosanskim teroristima u napadu.

2. Objava rata (srpanj-kolovoz 1914.)

Austrougarska vlada postavila je Srbima oštre zahtjeve, koje su Srbi odbili, što je Austro-Ugarsku navelo na objavu rataprotiv njih u srpnju 1914. Samo nekoliko dana kasnije, Rusija je počela mobilizirati svoju vojsku da zaštiti Srbiju, što je navelo Njemačku da objavi rat Rusiji kako bi podržala svoju saveznicu Austro-Ugarsku.

U kolovozu se uključila Francuska, mobilizira svoju vojsku da pomogne savezniku Rusiji, što je natjeralo Njemačku da objavi rat Francuskoj i prebaci svoje trupe u Belgiju. Sljedećeg dana Britanija – saveznici Francuske i Rusije – objavila je rat Njemačkoj zbog kršenja neutralnosti Belgije. Japan je tada objavio rat Njemačkoj, a Amerika proglasila neutralnost. Rat je počeo.

3. Prva bitka kod Ypresa (listopad 1914.)

Prva bitka kod Ypresa u zapadnoj Flandriji u Belgiji, koja se vodila između listopada i studenog 1914., bila je vrhunac bitke 'Utrke do mora', pokušaja Njemačka vojska da se probije kroz savezničke linije i zauzme francuske luke na La Mancheu kako bi dobila pristup Sjevernom moru i dalje.

Bilo je užasno krvavo, nijedna strana nije osvojila mnogo terena i gubici savezničkih vojnika uključujući 54 000 Britanaca, 50 000 francuskih i 20 000 belgijskih vojnika ubijeno je, ranjeno ili nestalo, a njemački gubici broje više od 130 000. Međutim, ono što je bilo najznačajnije u bitci bilo je uvođenje rovovskog ratovanja, koje je postalo uobičajeno duž Zapadne fronte do kraja rata.

Njemački zarobljenici marširaju kroz ruševine grada Ypres na zapaduFlandrija, Belgija.

Zasluge za sliku: Shutterstock

4. Galipoljska kampanja počinje (travanj 1915.)

Potaknuta Winstonom Churchillom, saveznička kampanja iskrcala se na poluotok Galipolje u travnju 1915. s ciljem proboja kroz tjesnac Dardanele Osmanske Turske, saveznika Njemačke, što bi im omogućilo napad Njemačke i Austrije s istoka i uspostaviti vezu s Rusijom.

To se pokazalo katastrofalnim za Saveznike, što je rezultiralo sa 180.000 mrtvih prije nego što su se povukli u siječnju 1916. Australija i Novi Zeland također su izgubili više od 10.000 vojnika; međutim, Gallipoli je bio odlučujući događaj, koji je označio prvi put da su se nove neovisne zemlje borile pod svojim zastavama.

5. Njemačka potopila HMS Lusitania (svibanj 1915.)

U svibnju 1915. njemačka podmornica torpedirala je luksuzni parobrod Lusitania u britanskom vlasništvu, ubivši 1195 ljudi, uključujući 128 Amerikanaca. Povrh ljudskih žrtava, ovo je duboko razbjesnilo SAD, jer je Njemačka prekršila međunarodne 'zakone o nagradama' koji su nalagali da brodovi moraju biti upozoreni na neposredne napade. Njemačka je međutim branila njihove postupke, navodeći da je brod prevozio oružje namijenjeno ratovanju.

Bijes je rastao u Americi, a predsjednik Woodrow Wilson pozivao je na oprez i neutralnost, dok je bivši predsjednik Theodore Roosevelt zahtijevao brzu odmazdu. Gomile muškaraca regrutirale su se u Britaniji, a Churchill je primijetio da su 'jadne bebe koje su stradaleu oceanu zadao je njemačkoj moći smrtonosniji udarac nego što bi se moglo postići žrtvovanjem 100.000 ljudi.' Uz Zimmerman Telegraph, potonuće Lusitanije bilo je jedan od čimbenika koji je na kraju prouzročio ulazak SAD-a u rat.

Umjetnikov dojam potonuća broda RMS Lusitania, 7. svibnja 1915.

Zasluge za sliku: Shutterstock

6. Bitka na Sommi (srpanj 1916.)

Široko priznata kao najkrvavija bitka u Prvom svjetskom ratu, bitka na Sommi uzrokovala je više od milijun žrtava, uključujući oko 400 000 mrtvih ili nestalih, tijekom u trajanju od 141 dana. Pretežno britanske savezničke snage imale su za cilj ublažiti pritisak na Francuze, koji su patili u Verdunu, napadajući Nijemce stotinama kilometara daleko u Sommi.

Bitka je i dalje jedna od najsmrtonosnijih u ljudskoj povijesti, s 20 000 mrtvih ili nestalih i 40 000 ranjenih unutar prvih nekoliko sati bitke. Tijekom bitke, obje strane su gubile ekvivalent od četiri pukovnije vojnika dnevno. Kad je bilo gotovo, saveznici su napredovali samo nekoliko kilometara.

7. SAD ulazi u rat (siječanj-lipanj 1917.)

U siječnju 1917. Njemačka je pojačala svoju kampanju napada na britanske trgovačke brodove s U-boat podmornicama. SAD je razljutilo njemačko torpediranje neutralnih brodova u Atlantiku koji su često prevozili američke državljane. U ožujku 1917. britanskiobavještajci su presreli Zimmermannov telegram, tajnu komunikaciju iz Njemačke u kojoj se predlaže savezništvo s Meksikom ako SAD uđe u rat.

Javno negodovanje je raslo, a Washington je u travnju objavio rat Njemačkoj, s prvim američkim raspoređivanjem trupa koje su krajem lipnja stigle u Francusku. Do sredine 1918. bilo je milijun američkih vojnika uključenih u sukob, a do kraja ih je bilo dva milijuna, s brojem mrtvih od gotovo 117 000.

8. Bitka kod Passchendaele (srpanj 1917.)

Bitku kod Passchendaele opisao je povjesničar A. J. P. Taylor kao 'najsljepiju borbu u slijepom ratu.' Preuzimajući simbolički značaj daleko veći od svoje strateške vrijednosti, pretežno britanski Savezničke trupe pokrenule su napad kako bi zauzele ključne grebene u blizini Ypresa. Završilo je tek kada su obje strane potonule, iscrpljene, u blatu Flandrije.

Saveznici su ostvarili pobjedu, ali tek nakon višemjesečnih borbi u užasnim uvjetima i uz velike gubitke – oko pola milijuna, s oko 150.000 mrtvih. Britancima je trebalo 14 tjedana da se osvoje, što bi danas trebalo nekoliko sati hodanja.

Brutalni uvjeti u Passchendaeleu ovjekovječeni su u poznatoj pjesmi Siegfrieda Sassoona 'Memorijalna ploča', koja glasi: 'Umro sam u pakao—  (Zvali su ga Passchendaele).'

9. Boljševička revolucija (studeni 1917.)

Između 1914. i 1917., Rusija jeslabo opremljena vojska izgubila je više od dva milijuna vojnika na Istočnoj fronti. Ovo je postao vrlo nepopularan sukob, s nemirima koji su eskalirali u revoluciju i prisiljavanjem na abdikaciju posljednjeg ruskog cara, Nikolaja II., početkom 1917.

Nova socijalistička vlada borila se za nametanje kontrole, ali se nije htjela povući iz Rat. Lenjinovi boljševici preuzeli su vlast u Oktobarskoj revoluciji s ciljem pronalaska izlaza iz rata. Do prosinca Lenjin je sklopio primirje s Njemačkom, au ožujku je katastrofalni sporazum iz Brest-Litovska Njemačkoj prepustio goleme dijelove teritorija – uključujući Poljsku, baltičke države i Finsku – smanjujući rusko stanovništvo za gotovo trećinu.

Boljševički vođa Vladimir Lenjin obećava 'Mir, zemlju i kruh' masama.

Zasluga za sliku: Wikimedia Commons / CC / Grigorij Petrovič Goldštajn

10. Potpisivanje primirja (11. studenog 1918.)

Početkom 1918. saveznici su patili, nakon što su bili teško pogođeni četirima velikim njemačkim napadima. Potpomognuti američkim trupama, pokrenuli su protunapad u srpnju, koristeći tenkove velikih razmjera koji se pokazao uspješnim i predstavljao vitalni proboj, prisiljavajući Nijemce na povlačenje sa svih strana. Najvažnije je da su se njemački saveznici počeli raspadati, pri čemu je Bugarska pristala na primirje do kraja rujna, Austrija je poražena do kraja listopada, a Turska je zaustavila njihova kretanjanekoliko dana kasnije. Kaiser Wilhelm II tada je bio prisiljen abdicirati u osakaćenoj Njemačkoj.

11. studenog, njemačko izaslanstvo sastalo se sa zapovjednikom francuskih snaga generalom Ferdinandom Fochom u osamljenoj šumi sjeverno od Pariza i pristalo na primirje. Uvjeti primirja uključivali su da Njemačka odmah prekine neprijateljstva, evakuira velika područja koja je okupirala u manje od dva tjedna, preda goleme količine ratnog materijala i odmah oslobodi sve savezničke ratne zarobljenike.

Sporazum je potpisan u 5.20. am. Primirje je počelo u 11.00 sati. Prvi svjetski rat je završio.