Hơn một trăm năm trôi qua, các sự kiện của Chiến tranh thế giới thứ nhất đã ăn sâu vào ý thức tập thể. 'Cuộc chiến chấm dứt mọi cuộc chiến' đã cướp đi sinh mạng của 10 triệu binh sĩ, gây ra sự sụp đổ của nhiều đế chế, khơi mào cho cuộc cách mạng cộng sản ở Nga và – tai hại nhất – đặt nền móng tàn bạo cho Thế chiến thứ hai.

Chúng tôi đã tổng hợp 10 khoảnh khắc quyết định – từ vụ ám sát một hoàng tử vào một ngày đẹp trời ở Sarajevo đến việc ký hiệp định đình chiến trong một khu rừng ở Pháp – đã thay đổi cục diện cuộc chiến và tiếp tục định hình cuộc sống của chúng ta ngày nay.

1. Thái tử Franz Ferdinand bị ám sát (28 tháng 6 năm 1914)

Hai phát súng ở Sarajevo tháng 6 năm 1914 châm ngòi cho ngọn lửa xung đột và cuốn châu Âu vào Thế chiến thứ nhất. Chỉ vài giờ sau khi suýt thoát khỏi một vụ ám sát khác, Archduke Franz Ferdinand, người thừa kế ngai vàng Áo-Hung và vợ của ông, Nữ công tước xứ Hohenberg, đã bị giết bởi người theo chủ nghĩa dân tộc người Serb ở Bosnia và là thành viên của Bàn tay đen, Gavrilo Princip.

The Chính phủ Áo-Hung coi vụ ám sát là một cuộc tấn công trực tiếp vào nước này, tin rằng người Serbia đã giúp đỡ những kẻ khủng bố Bosnia trong cuộc tấn công.

2. Chiến tranh được tuyên bố (tháng 7-tháng 8 năm 1914)

Chính phủ Áo-Hung đưa ra những yêu cầu gay gắt đối với người Serbia nhưng người Serbia từ chối, khiến Áo-Hung tuyên chiếnchống lại họ vào tháng 7 năm 1914. Chỉ vài ngày sau, Nga bắt đầu huy động quân đội để bảo vệ Serbia, khiến Đức tuyên chiến với Nga để hỗ trợ đồng minh Áo-Hung.

Vào tháng 8, Pháp tham gia, huy động quân đội của mình giúp đỡ đồng minh Nga, khiến Đức tuyên chiến với Pháp và chuyển quân vào Bỉ. Ngày hôm sau, Anh - đồng minh của Pháp và Nga - tuyên chiến với Đức vì vi phạm nền trung lập của Bỉ. Nhật Bản sau đó tuyên chiến với Đức và Mỹ tuyên bố trung lập. Chiến tranh đã bắt đầu.

3. Trận Ypres đầu tiên (tháng 10 năm 1914)

Đã diễn ra từ tháng 10 đến tháng 11 năm 1914, trận Ypres đầu tiên ở Tây Flanders, Bỉ, là trận chiến đỉnh cao của 'Cuộc chạy đua ra biển', một nỗ lực của Quân đội Đức chọc thủng phòng tuyến của quân Đồng minh và chiếm các cảng của Pháp trên eo biển Manche để tiếp cận Biển Bắc và xa hơn nữa.

Đó là một trận chiến đẫm máu khủng khiếp, không bên nào chiếm được nhiều đất đai và tổn thất binh lính của quân Đồng minh bao gồm 54.000 người Anh, 50.000 lính Pháp và 20.000 lính Bỉ thiệt mạng, bị thương hoặc mất tích, và thương vong của quân Đức lên tới hơn 130.000 người. Tuy nhiên, điều đáng chú ý nhất về trận chiến là sự ra đời của chiến tranh chiến hào, vốn đã trở nên phổ biến dọc theo Mặt trận phía Tây trong suốt phần còn lại của cuộc chiến.

Tù binh Đức bị hành quân qua đống đổ nát của thành phố Ypres ở phía TâyFlanders, Bỉ.

Tín dụng hình ảnh: Shutterstock

4. Chiến dịch Gallipoli bắt đầu (tháng 4 năm 1915)

Được thúc giục bởi Winston Churchill, chiến dịch của quân Đồng minh đã đổ bộ vào bán đảo Gallipoli vào tháng 4 năm 1915 với mục đích chọc thủng eo biển Dardanelles của Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ, nơi sẽ cho phép họ tấn công Đức và Áo từ phía đông và thiết lập liên kết với Nga.

Đây là một thảm họa đối với quân Đồng minh, khiến 180.000 người thiệt mạng trước khi họ rút quân vào tháng 1 năm 1916. Úc và New Zealand cũng mất hơn 10.000 binh sĩ; tuy nhiên, Gallipoli là một sự kiện quan trọng, đánh dấu lần đầu tiên các quốc gia mới độc lập chiến đấu dưới lá cờ của chính họ.

5. Đức đánh chìm HMS Lusitania (tháng 5 năm 1915)

Tháng 5 năm 1915, một chiếc U-boat của Đức đã đánh chìm tàu ​​hơi nước sang trọng Lusitania thuộc sở hữu của Anh, giết chết 1.195 người, trong đó có 128 người Mỹ. Ngoài thiệt hại về người, điều này đã khiến Mỹ vô cùng tức giận, vì Đức đã vi phạm 'luật giải thưởng' quốc tế, trong đó tuyên bố rằng các con tàu phải được cảnh báo về các cuộc tấn công sắp xảy ra. Tuy nhiên, Đức bảo vệ hành động của họ, nói rằng con tàu đang chở vũ khí dành cho chiến tranh.

Sự tức giận gia tăng ở Mỹ, với việc Tổng thống Woodrow Wilson kêu gọi thận trọng và trung lập trong khi cựu Tổng thống Theodore Roosevelt yêu cầu trả đũa nhanh chóng. Đông đảo những người đàn ông nhập ngũ ở Anh, và Churchill lưu ý rằng 'Những đứa trẻ đáng thương đã chếttrong đại dương đã giáng một đòn chí mạng vào sức mạnh của Đức nhiều hơn mức có thể đạt được bằng sự hy sinh của 100.000 người.' Cùng với Zimmerman Telegraph, vụ chìm Lusitania là một trong những yếu tố cuối cùng khiến Hoa Kỳ tham chiến.

Ấn tượng của một nghệ sĩ về vụ đắm tàu ​​RMS Lusitania, ngày 7 tháng 5 năm 1915.

Tín dụng hình ảnh: Shutterstock

6. Trận chiến Somme (tháng 7 năm 1916)

Được thừa nhận rộng rãi là trận chiến đẫm máu nhất trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, Trận chiến Somme đã gây ra hơn một triệu thương vong, trong đó có khoảng 400.000 người chết hoặc mất tích, trong suốt quá trình 141 ngày. Lực lượng Đồng minh chủ yếu là người Anh nhằm mục đích giảm bớt áp lực cho quân Pháp, những người đang đau khổ ở Verdun, bằng cách tấn công quân Đức cách đó hàng trăm km ở Somme.

Trận chiến vẫn là một trong những trận chiến đẫm máu nhất trong lịch sử nhân loại, với 20.000 người chết hoặc mất tích và 40.000 người bị thương trong vài giờ đầu tiên của trận chiến. Trong suốt trận chiến, cả hai bên đều tổn thất tương đương với bốn trung đoàn binh sĩ mỗi ngày. Khi nó kết thúc, quân Đồng minh chỉ mới tiến được vài km.

7. Mỹ tham chiến (tháng 1-tháng 6 năm 1917)

Tháng 1 năm 1917, Đức đẩy mạnh chiến dịch tấn công các tàu buôn của Anh bằng tàu ngầm U-boat. Mỹ tức giận trước việc Đức phóng ngư lôi vào các tàu trung lập ở Đại Tây Dương thường chở công dân Mỹ. Tháng 3 năm 1917, người Anhtình báo đã chặn được Bức điện Zimmermann, một thông tin liên lạc bí mật từ Đức đề xuất liên minh với Mexico nếu Hoa Kỳ tham chiến.

Sự phản đối kịch liệt của công chúng ngày càng lớn và Washington tuyên chiến với Đức vào tháng 4, với việc triển khai quân đầu tiên của Hoa Kỳ quân đến Pháp vào cuối tháng sáu. Đến giữa năm 1918, có một triệu lính Mỹ tham gia vào cuộc xung đột và đến cuối cùng, con số này là hai triệu, với số người chết lên tới gần 117.000.

8. Trận Passchendaele (tháng 7 năm 1917)

Trận Passchendaele đã được nhà sử học A. J. P. Taylor mô tả là 'cuộc chiến mù quáng nhất trong một cuộc chiến mù quáng'. Mang ý nghĩa tượng trưng lớn hơn nhiều so với giá trị chiến lược của nó, chủ yếu là người Anh Quân đội Đồng minh mở cuộc tấn công để chiếm các rặng núi quan trọng gần Ypres. Nó chỉ kết thúc khi cả hai bên gục ngã, kiệt sức, trong bùn lầy Flanders.

Quân Đồng minh đã giành được chiến thắng, nhưng chỉ sau nhiều tháng chiến đấu trong điều kiện khủng khiếp và chịu thương vong nặng nề – khoảng nửa triệu người, với khoảng 150.000 người chết. Người Anh đã mất 14 tuần để giành được vị trí mà ngày nay sẽ mất vài giờ để đi bộ.

Điều kiện khắc nghiệt tại Passchendaele đã trở thành bất tử trong bài thơ nổi tiếng 'Tấm bia Tưởng niệm' của Siegfried Sassoon, có nội dung: 'Tôi đã chết ở địa ngục—  (Họ gọi nó là Passchendaele).'

9. Cách mạng Bolshevik (tháng 11 năm 1917)

Giữa năm 1914 và 1917, Ngaquân đội được trang bị kém đã mất hơn hai triệu binh sĩ ở Mặt trận phía Đông. Điều này đã trở thành một cuộc xung đột cực kỳ không được lòng dân, bạo loạn leo thang thành cách mạng và buộc Sa hoàng cuối cùng của Nga, Nicholas II, phải thoái vị vào đầu năm 1917.

Chính phủ xã hội chủ nghĩa mới đấu tranh để áp đặt quyền kiểm soát, nhưng không muốn rút khỏi chiến tranh. Những người Bolshevik của Lenin nắm chính quyền trong Cách mạng Tháng Mười với mục đích tìm cách thoát khỏi chiến tranh. Đến tháng 12, Lenin đã đồng ý đình chiến với Đức, và vào tháng 3, hiệp ước thảm khốc Brest-Litovsk đã nhượng lại những phần lãnh thổ khổng lồ cho Đức - bao gồm Ba Lan, các quốc gia vùng Baltic và Phần Lan - khiến dân số Nga giảm gần một phần ba.

Lãnh đạo Bolshevik Vladimir Lenin hứa hẹn 'Hòa bình, Đất đai và Bánh mì' cho quần chúng.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons / CC / Grigory Petrovich Goldstein

10. Hiệp định đình chiến được ký kết (11 tháng 11 năm 1918)

Đầu năm 1918, quân Đồng minh gặp khó khăn, bị ảnh hưởng nặng nề bởi bốn cuộc tấn công lớn của quân Đức. Được sự hỗ trợ của quân đội Hoa Kỳ, họ đã phát động một cuộc phản công vào tháng 7, sử dụng xe tăng trên quy mô lớn, đã chứng tỏ thành công và tạo thành một bước đột phá quan trọng, buộc quân Đức phải rút lui từ mọi phía. Điều quan trọng là các đồng minh của Đức bắt đầu tan rã, với việc Bulgaria đồng ý đình chiến vào cuối tháng 9, Áo bị đánh bại vào cuối tháng 10 và Thổ Nhĩ Kỳ tạm dừng các phong trào của họ vào cuối tháng 10.Vài ngày sau. Kaiser Wilhelm II sau đó buộc phải thoái vị trong một nước Đức tê liệt.

Vào ngày 11 tháng 11, một phái đoàn Đức đã gặp chỉ huy lực lượng Pháp, Tướng Ferdinand Foch trong một khu rừng hẻo lánh ở phía bắc Paris và đồng ý đình chiến. Các điều khoản của hiệp định đình chiến bao gồm việc Đức ngừng chiến sự ngay lập tức, sơ tán các khu vực rộng lớn mà nước này đã chiếm đóng trong vòng chưa đầy hai tuần, giao nộp một lượng lớn vật liệu chiến tranh và thả tất cả các tù nhân chiến tranh của quân Đồng minh ngay lập tức.

Thỏa thuận được ký kết lúc 5 giờ 20 phút là. Cuộc ngừng bắn bắt đầu lúc 11 giờ sáng. Chiến tranh thế giới thứ nhất đã kết thúc.