Động vật được sử dụng trong Chiến tranh thế giới thứ nhất ở quy mô chưa từng có. Ngựa chắc chắn là loài động vật quan trọng nhất trong nỗ lực chiến tranh, nhưng nhiều loài động vật khác cũng đóng vai trò của chúng, đặc biệt là chim bồ câu và chó.

Mặt trận yêu cầu nguồn cung cấp liên tục đạn dược và máy móc cũng như việc vận chuyển những thi thể lớn của nam giới và thiết bị có nghĩa là động vật đóng vai trò thiết yếu như những con vật chuyên chở.

Vào Thế chiến thứ hai, nhiều vai trò cung ứng đã được cơ giới hóa, nhưng Thế chiến thứ nhất đã giữ lại các giải pháp động vật cho nhiều vấn đề hậu cần này.

Ngựa và kỵ binh

Mặc dù lý tưởng lãng mạn về việc tấn công kỵ binh ồ ạt dũng cảm đã sớm được chứng minh là không hiệu quả bằng súng trường bắn nhanh và súng máy, nhưng chúng vẫn đóng vai trò chính trong trinh sát và hậu cần, cùng với với tốc độ nhanh chóng.

Vận tải bốn ngựa tại Kho Remount số 4 ở Boulogne, ngày 15 tháng 2 năm 1918. Ảnh: David McLellan / Commons.

Khi pháo binh trở nên mạnh mẽ hơn , chiến trường ngày càng tàn khốc, thường biến No Man's Land thành một vũng bùn không thể vượt qua được.

Vào ngày đầu tiên của Trận Verdun, 7.000 con ngựa đã bị giết do pháo kích.

Quân đoàn lạc đà Ottoman tại Beersheba trong Cuộc tấn công kênh đào Suez lần thứ nhất của thế giới Chiến tranh một,1915. Tín dụng: Thư viện Quốc hội / Commons.

Trong chiến dịch Trung Đông, cuộc chiến diễn ra linh hoạt và không bị khóa chặt bởi chiến tranh chiến hào theo cùng một cách, do điều kiện thực tế của môi trường – xây dựng chiến hào trên cát là điều không thể.

Lạc đà thường thay thế vai trò của ngựa làm vật cưỡi kỵ binh khi đàn ông cần di chuyển nhanh.

Những chú ngựa trong Thế chiến thứ nhất bắt tay vào Đội quân A39 tại Cảng Melbourne, Australia . Tín dụng: Named Faces from the Past / Commons.

Chiến tranh leo thang khiến Anh và Pháp phải nhập khẩu ngựa và la từ nước ngoài với số lượng đáng kinh ngạc.

Một con ngựa được điều trị bệnh ngoài da ở mức không 10. Bệnh viện thú y tại Neufchatel, gần Etaples, ngày 2 tháng 3 năm 1916. Những người đàn ông tiến hành điều trị mặc quần áo bảo hộ, bao gồm cả quần tây và áo len. Tín dụng: Lt. Ernest Brooks / Commons.

Quân đoàn Thú y Quân đội (AVC) đã tiếp nhận hơn 2,5 triệu động vật và 80% số ngựa này đã có thể trở lại mặt trận.

Vào cuối cuộc chiến, 800.000 ngựa và la đã phục vụ trong quân đội Anh. Tổng số đó có thể được chia nhỏ như sau:

• Cung cấp Ngựa – 220.187
• Cung cấp la – 219.509
• Cưỡi ngựa – 111.171
• Súng Ngựa – 87.557
• Kỵ binh – 75.342

Với rất nhiều ngựa tham gia chiến tranh, những người lao động tại quê nhà buộc phải tìm kiếm phương án thay thế, nhiều hơnnguồn lao động động vật kỳ lạ.

Voi được sử dụng để vận chuyển đạn dược ở Hamburg và một con voi xiếc tên là Lizzie cũng được sử dụng cho công việc tương tự ở Sheffield.

Một con voi quân sự trên thế giới Chiến tranh tôi kéo một cỗ máy ở Sheffield. Tín dụng: Illustrated War News / Commons.

Chim bồ câu và thông tin liên lạc

Chim bồ câu là một loài động vật đa năng khác trong nỗ lực chiến tranh. Trong thời đại kết nối điện thoại và đài phát thanh chiến trường kém phát triển, chúng đóng vai trò quan trọng trong việc chuyển tiếp thông điệp.

Sau Đạo luật Bảo vệ Vương quốc năm 1916, việc giết, làm bị thương hoặc quấy rối một con chim bồ câu dẫn đường ở Anh sẽ bị trừng phạt với 6 tháng tù giam.

Một con chim bồ câu mang thông điệp được thả ra từ lỗ hổng bên mạn trái của một chiếc xe tăng Anh, gần Albert, Pháp. Xe tăng Mark V của Tiểu đoàn 10, Quân đoàn xe tăng trực thuộc Quân đoàn III trong Trận Amiens. Tín dụng: David McLellan / Commons.

Một con bồ câu được đặt tên là 'Cher Ami' (Bạn thân mến) và đã được trao giải Croix de Guerre avec Palme vì đã hỗ trợ cứu 194 lính Mỹ bị mắc kẹt sau phòng tuyến của quân Đức vào năm 1918.

Cô ấy đã quay trở lại gác xép của mình mặc dù đã bị bắn xuyên ngực, bị mù một bên mắt, người đầy máu và chỉ có một chân bị treo bằng dây chằng.

Cher Ami, con chim bồ câu đã giúp giải cứu Tiểu đoàn Mất tích. Tín dụng: Jeff Tinsley (Viện Smithsonian) / Commons.

Một sốchim bồ câu được trang bị máy ảnh để khảo sát chiến trường.

Chim bồ câu vận chuyển với thiết bị chụp ảnh nhỏ, được gắn vào tấm giáp ngực gắn chim bồ câu. Màn trập của thiết bị có thể được điều chỉnh để các bản ghi được thực hiện trong suốt chuyến bay vào những thời điểm định trước. Tín dụng: Bundesarchiv / Commons.

Chim bồ câu nhỏ, nhanh nhẹn và đáng tin cậy đã thể hiện xuất sắc trong các nhiệm vụ trinh sát.

Chó và mèo

Những động vật thường được thuần hóa này đóng vai trò hỗ trợ hậu cần, y tế trợ lý và là bạn đồng hành của những người đàn ông chiến đấu.

Một người lính đồng minh trong Thế chiến thứ nhất băng bó chân cho một chú chó làm việc của Hội Chữ thập đỏ ở Flanders, Bỉ, tháng 5 năm 1917. Ảnh: Harriet Chalmers Adams, National Geographic / Commons .

Họ mang theo đồ tiếp tế để nạn nhân có thể tự chữa trị, hoặc đơn giản là họ đồng hành với những người sắp chết trong những giây phút cuối cùng của họ.

Những chú chó đưa tin và người điều khiển chúng hành quân ra Mặt trận, trong Thế chiến thứ nhất. Những chú chó đưa tin này và những người canh giữ chúng đang trên đường đến chiến hào tiền tuyến. Tín dụng: Lisa / Commons.

Trung sĩ Stubby: Con chó được trang trí đẹp nhất trong chiến tranh, mặc quân phục và trang trí. Tín dụng: Commons.

Trung sĩ Stubby khởi đầu là linh vật của Binh đoàn 102, Sư đoàn 26 Yankee, và cuối cùng trở thành một chú chó chiến đấu chính thức.

Được đưa lên tiền tuyến, anh ta bị thương trong một vụ tấn công bằng hơi ngạttừ rất sớm, điều này khiến anh ta nhạy cảm với khí gas, sau đó cho phép anh ta cảnh báo binh lính của mình về các cuộc tấn công bằng khí gas sắp xảy ra bằng cách vừa chạy vừa sủa.

Anh ta đã giúp tìm kiếm những người lính bị thương, thậm chí dồn ép và bắt giữ một điệp viên Đức đang cố gắng để lập bản đồ chiến hào của quân đồng minh.

Các trung đoàn riêng lẻ thường có linh vật động vật của riêng họ.

'Pincher', linh vật của HMS Vindex được thể hiện ngồi trên cánh quạt của một trong những thủy phi cơ do tàu chở. Tín dụng: Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia / Commons.

Chiến tranh thế giới thứ nhất được nhớ đến một cách đúng đắn với sự mất mát to lớn về nhân mạng, nhưng không nên quên rằng nhiều loài động vật cũng được yêu cầu thực hiện sự hy sinh cuối cùng đó.