Kuda tentu saja merupakan hewan yang paling penting dalam upaya perang, tetapi banyak hewan lain yang memainkan perannya, terutama merpati dan anjing.

Front depan membutuhkan pasokan amunisi dan mesin yang konsisten, dan pengangkutan sejumlah besar orang dan peralatan berarti bahwa hewan memiliki peran penting untuk dimainkan sebagai binatang beban.

Pada Perang Dunia Kedua, banyak peran pasokan telah menjadi mekanis, tetapi Perang Dunia Pertama tetap mempertahankan solusi hewani untuk banyak masalah logistik ini.

Kuda dan kavaleri

Sementara cita-cita romantis dari serangan kavaleri massal yang gagah berani segera terbukti tidak efektif oleh senapan dan senapan mesin yang menembak cepat, mereka masih memiliki peran utama dalam pengintaian dan logistik, bersama dengan menyumbat kemajuan dengan cepat.

Empat transportasi kuda di No.4 Remount Depot di Boulogne, 15 Februari 1918. Kredit: David McLellan / Commons.

Ketika artileri menjadi lebih kuat, medan perang semakin rusak, sering kali mengubah No Man's Land menjadi rawa lumpur yang sebagian besar tidak bisa dilewati.

Pada hari pertama Pertempuran Verdun, 7.000 ekor kuda terbunuh oleh penembakan.

Korps unta Utsmaniyah di Beersheba selama Serangan Suez Pertama Perang Dunia Pertama, 1915. Kredit: Perpustakaan Kongres / Commons.

Dalam kampanye Timur Tengah, perang tetap cair, dan tidak dikunci oleh perang parit dengan cara yang sama, karena kondisi praktis lingkungan - membangun parit di pasir tidak mungkin dilakukan.

Sering kali unta menggantikan peran kuda sebagai tunggangan kavaleri ketika pria perlu bergerak cepat.

Kuda-kuda Perang Dunia Satu yang menaiki Kapal Pasukan A39 di Port Melbourne, Australia. Kredit: Wajah-wajah Bernama dari Masa Lalu / Commons.

Meningkatnya peperangan mendorong Inggris dan Prancis untuk mengimpor kuda dan bagal dari luar negeri dalam jumlah yang mengejutkan.

Seekor kuda menjalani perawatan penyakit kulit di Rumah Sakit Hewan No. 10 di Neufchatel, dekat Etaples, 2 Maret 1916. Orang-orang yang melakukan perawatan mengenakan pakaian pelindung, termasuk mackintoshes dan sou'westers. Kredit: Letnan Ernest Brooks / Commons.

Korps Dokter Hewan Angkatan Darat (AVC) merawat lebih dari 2,5 juta hewan yang masuk, dan 80% dari kuda-kuda ini dapat kembali ke garis depan.

Pada akhir perang, 800.000 ekor kuda dan bagal digunakan dalam dinas tentara Inggris. Total itu dapat dirinci secara kasar seperti itu:

• Pasokan Kuda - 220.187
• Pasokan Keledai - 219.509
• Menunggang Kuda - 111.171
• Kuda Pistol - 87.557
• Kavaleri - 75.342

Dengan begitu banyak kuda yang didaftarkan dalam upaya perang, para pekerja di rumah dipaksa untuk mencari alternatif, sumber tenaga kerja hewan yang lebih eksotis.

Gajah digunakan untuk mengangkut amunisi di Hamburg, dan seekor gajah sirkus bernama Lizzie digunakan untuk pekerjaan yang sama di Sheffield.

Seekor gajah militer pada Perang Dunia I menarik sebuah mesin di Sheffield. Kredit: Illustrated War News / Commons.

Merpati dan komunikasi

Merpati adalah hewan multiguna lainnya dalam upaya perang. Di zaman koneksi telepon dan radio medan perang yang belum berkembang, merpati berperan penting untuk menyampaikan pesan.

Setelah Undang-Undang Pertahanan Wilayah pada tahun 1916, membunuh, melukai, atau menganiaya merpati rumahan di Inggris dapat dihukum dengan hukuman 6 bulan penjara.

Seekor merpati pembawa pesan dilepaskan dari lubang port di sisi tank Inggris, dekat Albert, Prancis. Tank Mark V dari Batalion ke-10, Korps Tank yang melekat pada Korps III selama Pertempuran Amiens. Kredit: David McLellan / Commons.

Seekor merpati diberi nama 'Cher Ami' (Teman Tersayang) dan dianugerahi Croix de Guerre avec Palme atas bantuannya dalam menyelamatkan 194 tentara Amerika yang terjebak di belakang garis Jerman pada tahun 1918.

Dia berhasil kembali ke lotengnya meskipun telah tertembak di dada, buta di satu mata, berlumuran darah dan dengan kaki yang hanya tergantung oleh tendon.

Cher Ami, merpati yang membantu menyelamatkan Batalyon yang Hilang. Kredit: Jeff Tinsley (Smithsonian Institution) / Commons.

Beberapa merpati dilengkapi dengan kamera untuk mensurvei medan perang.

Merpati pembawa dengan peralatan fotografi kecil, yang dipasang pada penutup dada yang dipasang pada merpati. Rana peralatan dapat disesuaikan sehingga rekaman dibuat selama penerbangan pada waktu yang telah ditentukan. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Merpati yang kecil, cepat dan andal, terbukti sangat baik dalam misi pengintaian.

Anjing dan kucing

Hewan-hewan yang biasanya dijinakkan ini berfungsi sebagai asisten logistik, asisten medis, dan sebagai teman bagi para pejuang.

Seorang tentara sekutu Perang Dunia Pertama membalut kaki seekor anjing pekerja Palang Merah di Flanders, Belgia, Mei 1917. Kredit: Harriet Chalmers Adams, National Geographic / Commons.

Mereka membawa perbekalan sehingga korban bisa mengobati dirinya sendiri, atau mereka hanya memberikan pendampingan kepada orang yang sekarat di saat-saat terakhir mereka.

Anjing-anjing pembawa pesan dan pawangnya berbaris ke garis depan, selama Perang Dunia Satu. Anjing-anjing pembawa pesan dan pawangnya ini sedang dalam perjalanan ke parit garis depan. Kredit: Lisa / Commons.

Sersan Stubby: Anjing yang paling banyak mendapat penghargaan dalam perang, mengenakan seragam dan dekorasi militer. Kredit: Commons.

Sersan Stubby dimulai sebagai maskot Infanteri ke-102, Divisi Yankee ke-26, dan akhirnya menjadi anjing tempur yang lengkap.

Dibawa ke garis depan, ia terluka dalam serangan gas di awal, yang memberinya kepekaan terhadap gas yang kemudian memungkinkannya untuk memperingatkan tentaranya tentang serangan gas yang masuk dengan berlari dan menggonggong.

Dia membantu menemukan tentara yang terluka, dan bahkan memojokkan dan menangkap seorang mata-mata Jerman yang mencoba memetakan parit sekutu.

Resimen individu sering kali memiliki maskot hewan mereka sendiri.

'Pincher', maskot HMS Vindex ditampilkan duduk di baling-baling salah satu pesawat laut yang dibawa oleh kapal. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Perang Dunia Pertama dikenang dengan benar karena hilangnya nyawa manusia yang sangat besar, tetapi tidak boleh dilupakan bahwa banyak hewan juga diminta untuk melakukan pengorbanan terakhir.