Loomi kasutati esimeses maailmasõjas enneolematu ulatusega. Hobused olid kindlasti kõige olulisemad loomad sõjategevuses, kuid oma osa mängisid ka paljud teised loomad, eriti tuvid ja koerad.

Rindel oli vaja pidevat varustamist laskemoona ja masinatega ning suurte inimhulkade ja varustuse transport tähendas, et loomadel oli oluline roll koormusloomadena.

Teise maailmasõja ajaks olid paljud tarneülesanded mehhaniseeritud, kuid Esimese maailmasõja ajal jäid paljudele logistilistele probleemidele alles loomsed lahendused.

Hobused ja ratsavägi

Kuigi ratsaväe romantilised ideaalid galantsetest massilistest rünnakutest osutusid peagi ebatõhusaks tänu kiirelt tulistavatele püssidele ja kuulipildujatele, oli neil siiski oluline roll luure ja logistika ning kiire edasiliikumise tõkestamisel.

Nelja hobuse transport Boulogne'is asuvas Remount Depot'is nr 4, 15. veebruar 1918. Credit: David McLellan / Commons.

Kuna suurtükivägi muutus võimsamaks, hävitati lahinguvälju üha enam, muutes sageli "No Man's Landi" suures osas läbimatuks mudasajuks.

Verduni lahingu esimesel päeval hukkus 7000 hobust granaatide tõttu.

Osmanite kaamelikorpus Beersheba juures Esimese maailmasõja esimese Suessi pealetungi ajal, 1915. Credit: Library of Congress / Commons.

Lähis-Ida kampaanias jäi sõda muutlikuks ja ei olnud samamoodi kaevikusõjaga lukustatud, mis tulenes praktilistest keskkonnatingimustest - kaevikute rajamine liivale oli võimatu.

Sageli asendasid kaamelid hobuste rolli ratsaväe ratsanõudena, kui meestel oli vaja kiiresti liikuda.

Esimese maailmasõja aegsed hobused, kes astuvad väeosa A39 pardale Port Melbourne'is, Austraalias. Credit: Named Faces from the Past / Commons.

Suurenev sõjategevus sundis Suurbritanniat ja Prantsusmaad importima välismaalt hobuseid ja muulasid tohutu hulga.

Hobune läbib nahahaiguste ravi Neufchateli veterinaarkliinikus nr 10, Etaples'i lähedal, 2. märts 1916. Ravi teostavad mehed kannavad kaitseriietust, sealhulgas mackintossid ja sou'westerid. Credit: Lt. Ernest Brooks / Commons.

Armee veterinaarkorpus (AVC) võttis vastu üle 2,5 miljoni looma ja 80% neist hobustest sai rindele tagasi pöörduda.

Sõja lõpuks oli Briti armees teenistuses 800 000 hobust ja muulast. Selle kogusumma võib jagada umbes nii:

• Tarnehobused - 220,187
• Tarne muulad - 219,509
• Ratsahobused - 111,171
• Relvahobused - 87,557
• Ratsavägi - 75,342

Kuna nii palju hobuseid võeti sõjategevusse, olid kodused töötajad sunnitud otsima alternatiivseid, eksootilisemaid loomse tööjõu allikaid.

Hamburgis kasutati elevante laskemoona transportimiseks ja Sheffieldis kasutati sama tööks tsirkuse elevanti nimega Lizzie.

Sõjaline elevant I maailmasõjas tõmbab masinat Sheffieldis. Credit: Illustrated War News / Commons.

Tuvid ja kommunikatsioon

Veel üks mitmeotstarbeline loom sõjategevuses oli tuvid. Ajastul, mil telefoniühendused ja lahinguraadio olid vähearenenud, oli neil oluline roll sõnumite edastamisel.

Pärast 1916. aasta riigikaitseseadust karistati kodutuvi tapmise, vigastamise või häirimise eest Suurbritannias 6 kuu pikkuse vangistusega.

Sõnumit kandev tuvi lastakse välja Briti tanki küljes olevast avausest Albert'i lähedal Prantsusmaal. 10. pataljoni tankikorpuse Mark V tank, mis oli kinnitatud III korpuse juurde Amiens'i lahingu ajal. Credit: David McLellan / Commons.

Üks Pigeon sai nimeks "Cher Ami" (kallis sõber) ja talle anti Croix de Guerre avec Palme tema abi eest 194 Ameerika sõduri päästmisel, kes jäid 1918. aastal Saksa liinide taha lõksu.

Ta jõudis tagasi oma pööningule, kuigi teda oli rindade vahelt läbi löödud, ta oli ühest silmast pimedaks jäänud, ta oli verega kaetud ja tema jalg rippus vaid kõõlusest.

Cher Ami, tuvi, kes aitas päästa kadunud pataljoni. Credit: Jeff Tinsley (Smithsonian Institution) / Commons.

Mõned tuvid olid varustatud kaameratega, et jälgida lahinguvälju.

Postituvi koos väikese fotoaparaadiga, mis on kinnitatud tuvile kinnitatud rinnaplaadi külge. Aparaadi katiku saab reguleerida nii, et salvestusi tehakse lennu ajal etteantud aegadel. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Väikesed, kiired ja usaldusväärsed tuvid osutusid suurepäraseks luureülesannete täitmisel.

Koerad ja kassid

Need tavaliselt kodustatud loomad olid logistilised abilised, meditsiinilised abilised ja võitlusvõimeliste meeste kaaslased.

Esimese maailmasõja liitlasvägede sõdur seob Punase Risti töökoera käppa Flandrias, Belgias, mai 1917. Krediit: Harriet Chalmers Adams, National Geographic / Commons.

Nad kandsid varusid, et haavatu saaks end ise ravida, või lihtsalt pakkusid surevale viimastel hetkedel seltskonda.

Sõnumitooja koerad ja nende hoidjad marsivad rindele, Esimese maailmasõja ajal. Need sõnumitoojad koerad ja nende hoidjad on teel rindekraavidesse. Krediit: Lisa / Commons.

Seersant Stubby: sõja kõige rohkem autasustatud koer, militaarvormi ja teenetemärkidega. Credit: Commons.

Seersant Stubby alustas 102. jalaväediviisi 26. jenkide diviisi maskotina ja sai lõpuks täieõiguslikuks võitluskoeraks.

Rindele viiduna sai ta varakult vigastada gaasirünnakus, mis andis talle gaasitundlikkuse, mis võimaldas tal hiljem jooksu ja haukumisega hoiatada oma sõdureid saabuvate gaasirünnakute eest.

Ta aitas leida haavatud sõdureid ja isegi surus nurka ja võttis kinni ühe Saksa spiooni, kes üritas kaardistada liitlaste kaevikuid.

Üksikutel rügementidel oli sageli oma loomamaskott.

HMS Vindexi maskott "Pincher" on kujutatud istumas ühe laeva poolt veetud merelennuki propelleri peal. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Esimest maailmasõda mäletatakse õigustatult tohutute inimkaotuste tõttu, kuid ei tohiks unustada, et ka paljud loomad pidid selle lõpliku ohvri tooma.