Birinci Dünya Savaşı'nda hayvanlar daha önce görülmemiş bir ölçekte kullanıldı. Atlar savaş çabalarında kesinlikle en önemli hayvanlardı, ancak başta güvercinler ve köpekler olmak üzere çok sayıda başka hayvan da rol oynadı.

Cephede sürekli mühimmat ve makine tedariki gerekiyordu ve büyük insan ve teçhizat kitlelerinin taşınması, hayvanların yük hayvanı olarak önemli bir rol oynaması anlamına geliyordu.

İkinci Dünya Savaşı'na gelindiğinde, ikmal rollerinin çoğu makineleşmişti, ancak Birinci Dünya Savaşı bu lojistik sorunların çoğuna hayvansal çözümler getirmeye devam etti.

Atlar ve süvariler

Cesur kitlesel süvari hücumlarının romantik idealleri, hızlı ateş eden tüfekler ve makineli tüfekler tarafından kısa sürede etkisiz hale getirilmiş olsa da, keşif ve lojistikte ve ilerlemeleri hızlı bir şekilde durdurmada hala önemli bir rolleri vardı.

Boulogne'daki 4 No.lu Atlı Deposunda dört atlı nakliye, 15 Şubat, 1918. Kredi: David McLellan / Commons.

Toplar daha güçlü hale geldikçe, savaş alanları giderek daha fazla tahrip edildi ve çoğu zaman No Man's Land'i büyük ölçüde geçilmez bir çamur bataklığına dönüştürdü.

Verdun Muharebesi'nin ilk gününde 7.000 at bombardıman sonucu öldürülmüştür.

Birinci Dünya Savaşı'nın Birinci Süveyş Taarruzu sırasında Birüssebi'deki Osmanlı deve birlikleri, 1915. Kredi: Kongre Kütüphanesi / Commons.

Orta Doğu harekatında savaş akışkanlığını korudu ve pratik çevre koşulları nedeniyle aynı şekilde siper savaşına kilitlenmedi - kumda siper inşa etmek imkansızdı.

Erkeklerin hızlı hareket etmesi gerektiğinde, süvari binekleri olarak atların yerini genellikle develer alırdı.

Port Melbourne, Avustralya'da A39 numaralı asker gemisine binen Birinci Dünya Savaşı atları. Credit: Named Faces from the Past / Commons.

Artan savaşlar İngiltere ve Fransa'yı denizaşırı ülkelerden şaşırtıcı sayıda at ve katır ithal etmeye itti.

Etaples yakınlarındaki Neufchatel'de bulunan 10 No'lu Veteriner Hastanesi'nde bir ata deri hastalığı tedavisi uygulanıyor, 2 Mart 1916. Tedaviyi gerçekleştiren görevliler mackintosh ve sou'wester gibi koruyucu giysiler giyiyor. Kredi: Teğmen Ernest Brooks / Commons.

Ordu Veteriner Birliği (AVC) 2,5 milyondan fazla hayvana bakmış ve bu atların %80'i cepheye geri dönebilmiştir.

Savaşın sonunda İngiliz ordusunda 800.000 at ve katır hizmet vermekteydi. Bu toplam kabaca şu şekilde ayrılabilir:

• İkmal Atları - 220,187
• İkmal Katırları - 219.509
• Binicilik Atları - 111,171
• Silah Atları - 87,557
• Süvari Birliği - 75,342

Çok sayıda atın savaşa katılmasıyla birlikte, evdeki işçiler alternatif, daha egzotik hayvan işgücü kaynaklarına yönelmek zorunda kaldı.

Filler Hamburg'da mühimmat taşımak için kullanıldı ve Lizzie adlı bir sirk fili de Sheffield'de aynı iş için kullanıldı.

Birinci Dünya Savaşı'nda bir askeri fil Sheffield'de bir makineyi çekiyor. Credit: Illustrated War News / Commons.

Güvercinler ve iletişim

Güvercinler savaşta çok amaçlı olarak kullanılan bir başka hayvandı. Telefon bağlantılarının ve savaş alanı telsizinin gelişmediği bir çağda, mesajların iletilmesinde önemli görevler üstlendiler.

1916'daki Defence of the Realm Yasası'ndan sonra Britanya'da bir posta güvercinini öldürmek, yaralamak ya da taciz etmek 6 ay hapisle cezalandırıldı.

Albert, Fransa yakınlarında bir İngiliz tankının yan tarafındaki delikten salınan mesaj taşıyan bir güvercin. Amiens Muharebesi sırasında III Kolordu'ya bağlı 10. Tabur, Tank Kolordusu'nun Mark V tankı. Kredi: David McLellan / Commons.

Güvercinlerden birine 'Cher Ami' (Sevgili Dostum) adı verilmiş ve 1918 yılında Alman hatlarının gerisinde mahsur kalan 194 Amerikan askerinin kurtarılmasına yardım ettiği için Croix de Guerre avec Palme ile ödüllendirilmiştir.

Göğsünden vurulmasına, bir gözünün kör olmasına, kanlar içinde kalmasına ve bir bacağının sadece bir tendonla asılı olmasına rağmen çatı katına geri dönmeyi başarmıştır.

Cher Ami, Kayıp Tabur'un kurtarılmasına yardımcı olan güvercin. Kredi: Jeff Tinsley (Smithsonian Institution) / Commons.

Bazı güvercinler savaş alanlarını incelemek için kameralarla donatılmıştı.

Güvercine monte edilmiş bir göğüs plakasına takılı küçük fotoğraf aparatlı posta güvercini. Aparatın deklanşörü, uçuş sırasında önceden belirlenmiş zamanlarda kayıt yapılacak şekilde ayarlanabilir. Kredi: Bundesarchiv / Commons.

Küçük, hızlı ve güvenilir olan güvercinler keşif görevlerinde mükemmel olduklarını kanıtladılar.

Köpekler ve kediler

Normalde evcil olan bu hayvanlar lojistik yardımcılar, tıbbi asistanlar ve savaşan erkeklere yoldaş olarak hizmet ediyordu.

Birinci Dünya Savaşı'nda bir müttefik askeri, Belçika'nın Flanders bölgesinde bir Kızıl Haç köpeğinin patisini sarıyor, Mayıs 1917. Kredi: Harriet Chalmers Adams, National Geographic / Commons.

Bir yaralının kendini tedavi edebilmesi için erzak taşırlar ya da sadece ölmekte olanlara son anlarında eşlik ederlerdi.

Birinci Dünya Savaşı sırasında cepheye yürüyen haberci köpekler ve bakıcıları. Bu haberci köpekler ve bakıcıları cephe siperlerine doğru yola çıktılar. Kredi: Lisa / Commons.

Çavuş Stubby: Savaşın en çok madalya alan köpeği, askeri üniforması ve nişanlarıyla. Kredi: Commons.

Çavuş Stubby, 102. Piyade, 26. Yankee Tümeni'nin maskotu olarak başladı ve sonunda tam teşekküllü bir savaş köpeği oldu.

Cepheye getirildiğinde erken bir gaz saldırısında yaralanmış, bu da ona daha sonra koşarak ve havlayarak askerlerini yaklaşan gaz saldırılarına karşı uyarmasını sağlayan bir gaz hassasiyeti kazandırmıştır.

Yaralı askerlerin bulunmasına yardım etti ve hatta müttefik siperlerinin haritasını çıkarmaya çalışan bir Alman casusunu köşeye sıkıştırıp yakaladı.

Bireysel alayların genellikle kendi hayvan maskotları vardı.

HMS Vindex'in maskotu 'Pincher', geminin taşıdığı deniz uçaklarından birinin pervanesi üzerinde otururken görülüyor. Kredi: Imperial War Museums / Commons.

Birinci Dünya Savaşı haklı olarak insan hayatının muazzam kaybı ile hatırlanmaktadır, ancak birçok hayvanın da bu nihai fedakarlığı yapması gerektiği unutulmamalıdır.