Haiwan digunakan dalam Perang Dunia Pertama pada skala yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Kuda sememangnya haiwan yang paling penting dalam usaha perang, tetapi banyak haiwan lain memainkan peranan mereka, terutamanya merpati dan anjing.

Bagian hadapan memerlukan bekalan amunisi dan jentera yang konsisten, dan pengangkutan badan besar lelaki dan peralatan bermakna bahawa haiwan mempunyai peranan penting untuk dimainkan sebagai binatang beban.

Menjelang Perang Dunia Kedua, banyak peranan bekalan telah menjadi mekanis, tetapi Perang Dunia Pertama mengekalkan penyelesaian haiwan kepada banyak masalah logistik ini.

Kuda dan tentera berkuda

Walaupun cita-cita romantik caj berkuda besar-besaran yang gagah tidak lama kemudian terbukti tidak berkesan dengan senapang tembak pantas dan mesingan, mereka masih mempunyai peranan utama dalam peninjauan dan logistik, bersama-sama dengan memasangkan pendahuluan dengan cepat.

Empat pengangkutan kuda di Depot Remount No.4 di Boulogne, 15 Februari, 1918. Kredit: David McLellan / Commons.

Ketika artileri menjadi lebih kuat , medan perang semakin musnah, sering menjadikan No Man's Land menjadi ala paya lumpur yang tidak dapat dilalui.

Pada hari pertama Pertempuran Verdun, 7,000 ekor kuda terbunuh oleh tembakan.

Pasukan unta Uthmaniyyah di Beersheba semasa Serangan Suez Pertama Dunia Perang Pertama,1915. Kredit: Library of Congress / Commons.

Dalam kempen Timur Tengah, perang kekal lancar, dan tidak dikunci oleh peperangan parit dengan cara yang sama, disebabkan keadaan persekitaran yang praktikal – membina parit dalam pasir adalah mustahil.

Selalunya unta menggantikan peranan kuda sebagai penunggang berkuda apabila lelaki perlu bergerak pantas.

Kuda Perang Dunia Pertama yang menaiki Troopship A39 di Pelabuhan Melbourne, Australia . Kredit: Named Faces from the Past / Commons.

Perang yang semakin memuncak mendorong Britain dan Perancis mengimport kuda dan baghal dari luar negara dalam jumlah yang mengejutkan.

Seekor kuda menjalani rawatan penyakit kulit di No 10 Hospital Veterinar di Neufchatel, berhampiran Etaples, 2 Mac 1916. Lelaki yang menjalankan rawatan itu memakai pakaian pelindung, termasuk mackintosh dan sou'westers. Kredit: Lt. Ernest Brooks / Commons.

Korp Veterinar Tentera (AVC) mengendalikan lebih 2.5 juta kemasukan haiwan, dan 80% daripada kuda ini dapat kembali ke hadapan.

Menjelang akhir perang, 800,000 kuda dan baghal telah berkhidmat dalam tentera British. Jumlah itu boleh dipecahkan secara kasar seperti berikut:

• Kuda Bekalan – 220,187
• Keldai Bekalan – 219,509
• Kuda Tunggangan – 111,171
• Senapang Kuda – 87,557
• Kavaleri – 75,342

Dengan begitu banyak kuda yang disenaraikan dalam usaha perang, pekerja di rumah terpaksa mencari alternatif, lebih banyak lagisumber eksotik buruh haiwan.

Gajah digunakan untuk mengangkut amunisi di Hamburg, dan gajah sarkas dipanggil Lizzie digunakan untuk pekerjaan yang sama di Sheffield.

Gajah tentera di Dunia Perang I menarik mesin di Sheffield. Kredit: Illustrated War News / Commons.

Burung merpati dan komunikasi

Burung merpati ialah satu lagi haiwan pelbagai guna dalam usaha perang. Pada zaman sambungan telefon dan radio medan perang yang kurang dibangunkan, mereka berkhidmat dalam peranan penting untuk menyampaikan mesej.

Selepas Akta Pertahanan Alam pada tahun 1916, membunuh, mencederakan atau mencabul burung merpati yang pulang di Britain boleh dihukum. dengan 6 bulan penjara.

Seekor burung merpati pembawa mesej dilepaskan dari lubang pelabuhan di sisi kereta kebal British, berhampiran Albert, Perancis. Kereta kebal Mark V dari Batalion Ke-10, Kor Tank yang disertakan dengan Kor III semasa Pertempuran Amiens. Kredit: David McLellan / Commons.

Seorang Merpati dinamakan 'Cher Ami' (Kawan Terhormat) dan dianugerahkan Croix de Guerre avec Palme atas bantuannya menyelamatkan 194 askar Amerika yang terperangkap di belakang barisan Jerman pada tahun 1918.

Dia berjaya kembali ke lotengnya walaupun ditembak melalui payudara, buta sebelah matanya, berlumuran darah dan dengan kaki tergantung hanya dengan urat.

Cher Ami, burung merpati yang membantu menyelamatkan Batalion yang Hilang. Kredit: Jeff Tinsley (Smithsonian Institution) / Commons.

Sesetengahnyamerpati dilengkapi dengan kamera untuk meninjau medan perang.

Burung merpati pembawa dengan peralatan fotografi kecil, yang dilekatkan pada pelindung dada yang dipasang pada merpati. Pengatup radas boleh dilaraskan supaya rakaman dibuat semasa penerbangan pada masa yang telah ditetapkan. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Burung merpati yang kecil, cepat dan boleh dipercayai, terbukti cemerlang dalam misi peninjauan.

Anjing dan kucing

Haiwan yang biasanya dijinakkan ini berkhidmat sebagai pembantu logistik, perubatan pembantu dan sebagai teman kepada lelaki pejuang.

Seorang askar bersekutu Perang Dunia Pertama membalut kaki anjing pekerja Palang Merah di Flanders, Belgium, Mei 1917. Kredit: Harriet Chalmers Adams, National Geographic / Commons .

Mereka membawa bekalan supaya mangsa boleh merawat dirinya, atau mereka hanya menyediakan teman kepada orang yang hampir mati di saat-saat akhir mereka.

Anjing utusan dan pengendali mereka berarak ke Front, semasa Perang Dunia Pertama. Anjing-anjing utusan ini dan penjaganya sedang dalam perjalanan ke parit barisan hadapan. Kredit: Lisa / Commons.

Sarjan Stubby: Anjing perang yang paling dihias, memakai seragam tentera dan berhias. Kredit: Commons.

Sarjan Stubby bermula sebagai maskot Infantri ke-102, Divisyen Yankee ke-26, dan akhirnya menjadi anjing tempur sepenuhnya.

Dibawa ke barisan hadapan, dia cedera dalam serangan gaspada awalnya, yang memberinya kepekaan terhadap gas yang kemudiannya membolehkannya memberi amaran kepada tenteranya tentang serangan gas yang masuk dengan berlari dan menyalak.

Dia membantu mencari askar yang cedera, malah mengepung dan menangkap seorang perisik Jerman yang cuba untuk memetakan parit bersekutu.

Rejimen individu selalunya mempunyai maskot haiwan mereka sendiri.

'Pincher', maskot HMS Vindex ditunjukkan sedang duduk di atas kipas salah satu pesawat laut dibawa oleh kapal. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Perang Dunia Pertama betul-betul diingati kerana kehilangan nyawa manusia yang besar, tetapi tidak boleh dilupakan bahawa banyak haiwan juga diperlukan untuk membuat pengorbanan muktamad itu.