Животные использовались в Первой мировой войне в беспрецедентных масштабах. Лошади, безусловно, были самыми важными животными в военных действиях, но множество других животных сыграли свою роль, и особенно голуби и собаки.

Фронт требовал постоянных поставок боеприпасов и техники, а транспортировка больших масс людей и оборудования означала, что животные должны были играть важную роль в качестве тягловой силы.

Ко Второй мировой войне многие функции снабжения стали механизированными, но Первая мировая война сохранила животные решения многих логистических проблем.

Лошади и кавалерия

Хотя романтические идеалы галантных массовых кавалерийских атак вскоре были признаны неэффективными благодаря скорострельным винтовкам и пулеметам, они по-прежнему играли важную роль в разведке и логистике, а также в быстром замедлении продвижения.

Транспорт с четырьмя лошадьми в Remount Depot No.4 в Булони, 15 февраля 1918 г. Credit: David McLellan / Commons.

По мере того, как артиллерия становилась все мощнее, поля сражений все больше опустошались, часто превращая Ничейную землю в непроходимую трясину грязи.

В первый день битвы при Вердене в результате обстрела погибло 7 000 лошадей.

Османский верблюжий корпус в Беершебе во время первого Суэцкого наступления Первой мировой войны, 1915 г. Credit: Library of Congress / Commons.

В ближневосточной кампании война оставалась изменчивой и не была зациклена на окопной войне в той же мере из-за практических условий окружающей среды - строительство окопов в песке было невозможно.

Часто верблюды заменяли лошадей в качестве кавалерийского снаряжения, когда людям нужно было быстро передвигаться.

Лошади Первой мировой войны на борту десантного корабля A39 в Порт-Мельбурне, Австралия. Credit: Named Faces from the Past / Commons.

Эскалация военных действий заставила Британию и Францию импортировать лошадей и мулов из-за рубежа в огромных количествах.

Лошадь проходит курс лечения кожных заболеваний в ветеринарном госпитале № 10 в Нейфшателе, недалеко от Этапля, 2 марта 1916 г. Люди, проводящие лечение, одеты в защитную одежду, включая макинтоши и суаре. Credit: Lt. Ernest Brooks / Commons.

Армейский ветеринарный корпус (AVC) обслужил более 2,5 миллионов животных, и 80% этих лошадей смогли вернуться на фронт.

К концу войны на вооружении британской армии находилось 800 000 лошадей и мулов. Это общее количество можно разделить примерно следующим образом:

• Поставщики лошадей - 220 187
• Мулы снабжения - 219,509
• Катание на лошадях - 111 171
• Оружейные лошади - 87,557
• Кавалерия - 75,342

Поскольку так много лошадей было задействовано в военных действиях, рабочие дома были вынуждены искать альтернативные, более экзотические источники труда животных.

Слоны использовались для перевозки боеприпасов в Гамбурге, а цирковой слон по имени Лиззи использовался для той же работы в Шеффилде.

Военный слон времен Первой мировой войны тянет машину в Шеффилде. Credit: Illustrated War News / Commons.

Голуби и общение

Голуби были еще одним многоцелевым животным в военных действиях. В эпоху неразвитой телефонной связи и радиосвязи на поле боя они играли важную роль в передаче сообщений.

После принятия Закона о защите королевства в 1916 году убийство, ранение или приставание к голубю в Великобритании каралось 6 месяцами тюремного заключения.

Голубь, несущий сообщение, выпущенный из отверстия в боку британского танка, недалеко от Альбера, Франция. Танк Mark V 10-го батальона танкового корпуса при III корпусе во время битвы за Амьен. Credit: David McLellan / Commons.

Одна из голубей была названа "Cher Ami" (Дорогой друг) и была награждена Croix de Guerre avec Palme за помощь в спасении 194 американских солдат, оказавшихся в ловушке за немецкими линиями в 1918 году.

Ей удалось вернуться на свой чердак, несмотря на то, что она была ранена в грудь, ослепла на один глаз, вся в крови и с ногой, подвешенной только за сухожилие.

Шер Ами, голубь, который помог спасти Потерянный батальон. Кредит: Джефф Тинсли (Смитсоновский институт) / Commons.

Некоторые голуби были оснащены камерами для наблюдения за полями сражений.

Несущий голубь с небольшим фотографическим аппаратом, который прикреплен к нагруднику голубя. Затвор аппарата может быть отрегулирован таким образом, чтобы записи делались во время полета в заранее определенное время. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Маленькие, быстрые и надежные, голуби отлично зарекомендовали себя в разведывательных миссиях.

Собаки и кошки

Эти обычно одомашненные животные служили помощниками в логистике, медицинскими ассистентами и компаньонами для сражающихся мужчин.

Солдат союзников по Первой мировой войне перевязывает лапу служебной собаки Красного Креста во Фландрии, Бельгия, май 1917 г. Credit: Harriet Chalmers Adams, National Geographic / Commons.

Они несли припасы, чтобы раненый мог лечить себя сам, или просто обеспечивали товарищество умирающим в их последние минуты.

Посыльные собаки и их вожатые идут на фронт во время Первой мировой войны. Эти посыльные собаки и их вожатые идут в окопы на передовой. Credit: Lisa / Commons.

Сержант Стабби: самая награжденная собака войны, в военной форме и с орденами. Кредит: Commons.

Сержант Стабби начинал как талисман 102-й пехоты 26-й дивизии "Янки", а закончил тем, что стал полноценной боевой собакой.

Попав на передовую, он был ранен во время газовой атаки в самом начале, в результате чего у него появилась чувствительность к газу, которая впоследствии позволила ему предупреждать солдат о приближающихся газовых атаках бегом и лаем.

Он помогал находить раненых солдат и даже загнал в угол и схватил немецкого шпиона, который пытался составить карту траншей союзников.

Отдельные полки часто имели свои собственные животные-талисманы.

Пинчер", талисман корабля HMS Vindex, сидит на винте одного из морских самолетов, перевозимых кораблем. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Первую мировую войну справедливо вспоминают в связи с огромными человеческими жертвами, но не следует забывать, что многие животные также были вынуждены принести себя в жертву.