Политическая изоляция характеризовала "дикие годы" Уинстона Черчилля в 1930-х годах; Консервативная партия отказала ему в должности в кабинете министров и в государственной власти, и он упорно ссорился с обеими сторонами парламентского прохода.

Открытая оппозиция самоуправлению Индии и поддержка короля Эдуарда VIII в кризисе отречения 1936 года отдалили Черчилля от парламентского большинства.

Его резкое и неослабевающее внимание к растущей угрозе со стороны нацистской Германии считалось милитаристским "пугалом" и опасным на протяжении большей части десятилетия. Но эта озабоченность непопулярной политикой перевооружения в конечном итоге вернула Черчилля к власти в 1940 году и помогла обеспечить ему место за первым столом истории.

Политическое отчуждение 1930-х годов

К моменту поражения консерваторов на выборах 1929 года Черчилль проработал в парламенте почти 30 лет. Он дважды менял партийную принадлежность, был канцлером казначейства и первым лордом Адмиралтейства, занимал министерские посты в обеих партиях - от министра внутренних дел до министра по делам колоний.

Но Черчилль отдалился от руководства консерваторов из-за вопросов о защитных тарифах и о внутреннем праве Индии, против которого он горько возражал. Рамзи Макдональд не пригласил Черчилля войти в состав кабинета его Национального правительства, сформированного в 1931 году.

В первой половине 1930-х годов основным политическим направлением Черчилля стало открытое противодействие любым уступкам, которые могли бы ослабить власть Великобритании в Индии. Он предсказывал широкую британскую безработицу и гражданские беспорядки в Индии и часто делал язвительные комментарии о "факире" Ганди.

Резкие высказывания Черчилля в то время, когда общественное мнение склонялось к идее статуса доминиона для Индии, сделали его фигурой, не имеющей отношения к "Колониальному дирижаблю".

Черчилль столкнулся с трудностями в отношениях с правительством Стэнли Болдуина (на фото), в частности, из-за идеи независимости Индии. Однажды он с горечью заметил о Болдуине, что "лучше бы он никогда не жил".

Его еще больше отдалило от коллег-депутатов то, что он поддерживал Эдуарда VIII на протяжении всего кризиса отречения. 7 декабря 1936 года его обращение к Палате общин с просьбой повременить и не давить на короля, чтобы заставить его принять поспешное решение, было выкрикнуто.

Соратники Черчилля не вызывали у него особого уважения; один из его самых преданных последователей, член парламента Ирландии Брендан Брекен, был широко нелюбим и считался фальшивкой. Репутация Черчилля в парламенте и среди широкой общественности вряд ли могла упасть ниже.

Против умиротворения

Во время этого низкого этапа своей карьеры Черчилль сосредоточился на писательской деятельности; в годы своего изгнания в Чартвелле он выпустил 11 томов истории и мемуаров и более 400 статей для мировых газет. История имела для Черчилля огромное значение; она давала ему самосознание и оправдание, а также бесценный взгляд на настоящее.

Его биография первого герцога Мальборо касалась не только прошлого, но и времени самого Черчилля и его самого. Это было и почитание предков, и комментарий к современной политике с близкими параллелями к его собственной позиции против умиротворения.

Черчилль неоднократно заявлял, что победителям в Первой мировой войне было бы глупо либо разоружаться, либо позволять Германии перевооружаться, пока ее недовольство не было разрешено. Еще в 1930 году Черчилль, присутствуя на званом ужине в немецком посольстве в Лондоне, выразил обеспокоенность скрытой опасностью, исходящей от отъявленного негодяя по имени Адольф Гитлер.

В 1934 году, когда нацисты были у власти в возрождающейся Германии, Черчилль заявил парламенту, что "нельзя терять ни часа" в подготовке к наращиванию британских вооружений. В 1935 году он страстно сетовал, что в то время как

"Германия [вооружалась] с бешеной скоростью, Англия [была] потеряна в пацифистской мечте, Франция коррумпирована и раздираема разногласиями, Америка отдалена и безразлична".

Лишь немногие союзники поддерживали Черчилля во время его дуэли в Палате общин со сменявшими друг друга правительствами Стэнли Болдуина и Невилла Чемберлена.

Черчилль и Невилл Чемберлен, главный сторонник умиротворения, 1935 год.

В 1935 году он был одним из основателей группы "Фокус", объединившей людей разной политической ориентации, таких как сэр Арчибальд Синклер и леди Вайолет Бонэм Картер, чтобы объединиться в поисках "защиты свободы и мира". В 1936 году было сформировано более широкое Движение за оружие и пакт.

К 1938 году Гитлер укрепил свою армию, создал люфтваффе, милитаризировал Рейнланд и угрожал Чехословакии. Черчилль обратился к Палате представителей с настоятельным призывом

"Наконец-то настало время пробудить нацию".

Позже в книге "Нарастающая буря" он признается, что иногда преувеличивал статистические данные, например, в сентябре 1935 года он предсказал, что к октябрю 1937 года у Германии может быть 3000 самолетов первой линии, чтобы вызвать тревогу и спровоцировать действия:

"В этих попытках, без сомнения, я нарисовал картину еще более мрачной, чем она была на самом деле".

Он был убежден, что умиротворение и переговоры обречены на провал, и что откладывание войны вместо демонстрации силы приведет к еще большему кровопролитию.

Голос на периферии

Политическое и общественное большинство считало позицию Черчилля безответственной и экстремальной, а его предупреждения - дикой паранойей.

После ужасов Великой войны мало кто мог себе представить, что начнется новая. Широко распространено было мнение, что переговоры будут эффективны для контроля над Гитлером и что беспокойство Германии вполне объяснимо в контексте суровых наказаний, наложенных Версальским договором.

Члены консервативного истеблишмента, такие как Джон Рейт, первый генеральный директор BBC, и Джеффри Доусон, редактор газеты The Times на протяжении 1930-х годов, поддерживали политику умиротворения Чемберлена.

Газета Daily Express назвала речь Черчилля в октябре 1938 года против Мюнхенского соглашения следующим образом

"алармистская речь человека, чей разум пропитан завоеваниями Мальборо".

Джон Мейнард Кейнс, писавший в New Statesman, призывал чехов к переговорам с Гитлером в 1938 г. Многие газеты опустили предвещающую речь Черчилля и предпочли освещение замечания Чемберлена о том, что ситуация в Европе значительно смягчилась.

Чемберлен, Даладье, Гитлер, Муссолини и Чиано на фото перед подписанием Мюнхенского соглашения, 29 сентября 1938 года (Credit: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0).

Начало войны оправдывает предчувствия Черчилля

Черчилль оспаривал Мюнхенское соглашение 1938 года, в котором премьер-министр Чемберлен уступил часть Чехословакии в обмен на мир, на том основании, что это было равносильно "бросанию маленького государства на съедение волкам".

Год спустя Гитлер нарушил обещание и вторгся в Польшу. Британия и Франция объявили войну, и грозные предупреждения Черчилля о намерениях Гитлера были подтверждены развернувшимися событиями.

Его информация о темпах перевооружения немецкой авиации помогла правительству принять запоздалые меры по противовоздушной обороне.

В 1939 году Черчилль был вновь принят в кабинет министров в качестве первого лорда Адмиралтейства. В мае 1940 года он стал премьер-министром национального правительства, когда Великобритания уже была в состоянии войны и переживала самые мрачные часы.

В дальнейшем его задачей было не нагнетать страх, а держать его под контролем. 18 июня 1940 года Черчилль заявил, что если Англия сможет победить Гитлера:

"Вся Европа может быть свободной, и жизнь мира может двигаться вперед в широкие, освещенные солнцем горизонты; но если мы потерпим неудачу, то весь мир, включая Соединенные Штаты, и все, что мы знали и о чем заботились, погрузится в пучину нового темного века".

Независимая позиция Черчилля против умиротворения, его непоколебимое внимание, а затем и лидерство в военное время обеспечили ему авторитет и долголетие, намного превышающие те, которые можно было представить в начале 1930-х годов.