O illamento político caracterizou os "anos salvaxes" de Winston Churchill dos anos 30; O Partido Conservador negoulle o cargo de gabinete e o poder gobernamental, e pelexou obstinadamente con ambos os dous lados do corredor do Parlamento.

A oposición aberta ao autogoberno da India e o apoio ao rei Eduardo VIII na crise da abdicación de 1936 afastaron a Churchill. da maioría do Parlamento.

O seu foco acentuado e implacable na crecente ameaza alemá nazi foi considerado militarista "aterrador" e perigoso durante gran parte da década. Pero esa preocupación pola impopular política de rearme acabaría por traer a Churchill de volta ao poder en 1940 e axudou a asegurar o seu lugar na primeira mesa da historia. Derrota das eleccións conservadoras de 1929, Churchill levaba case 30 anos no Parlamento. Cambiara de partido dúas veces, fora chanceler do Facenda e Primeiro Lord do Almirantazgo e ocupara cargos ministeriais en ambos os partidos, desde o ministro do Interior ata o secretario de Colonias.

Pero Churchill se afastaba do liderado conservador. cuestións de tarifas protectoras e autonómica india, que el amargamenteoposto. Ramsay McDonald non invitou a Churchill a unirse ao gabinete do seu goberno nacional formado en 1931.

O principal foco político de Churchill durante a primeira metade da década de 1930 converteuse nunha aberta oposición contra calquera concesión que puidese debilitar o dominio británico sobre a India. Prognosticaba un xeneralizado desemprego británico e conflitos civís na India e frecuentemente fixo comentarios mordaces sobre Gandhi, o “fakhir”. fíxoo parecer unha figura descontada do 'Colonial Blimp'.

Churchill atopou dificultades co goberno de Stanley Baldwin (na imaxe), en particular pola idea da independencia da India. Unha vez comentou amargamente de Baldwin que "sería mellor que nunca vivise".

Estou aínda máis afastado dos seus compañeiros parlamentarios polo seu apoio a Eduardo VIII durante a crise das abdicacións. O seu discurso ante a Cámara dos Comúns o 7 de decembro de 1936 para suplicar un atraso e evitar presionar ao Rei para que tomase unha decisión precipitada foi rebaixado.

Os compañeiros de Churchill gañáronlle pouco respecto; un dos seus seguidores máis devotos, o deputado irlandés Brendan Bracken non lle gustaba moito e era considerado un farsante. A reputación de Churchill no Parlamento e entre o público en xeral dificilmente podería caer máis baixo.

Unha postura contra o apaciguamento

Duranteneste punto baixo da súa carreira, Churchill concentrouse na escritura; nos seus anos de exilio en Chartwell produciu 11 volumes de historia e memorias e máis de 400 artigos para os xornais do mundo. A historia importoulle profundamente a Churchill; proporcionoulle a súa propia identidade e xustificación, así como unha perspectiva inestimable sobre o presente.

A súa biografía do primeiro duque de Marlborough preocupouse non só do pasado senón do propio tempo de Churchill e de si mesmo. Era tanto veneración ancestral como un comentario sobre a política contemporánea con estreitos paralelismos coa súa propia posición contra o apaciguamiento.

Churchill instou repetidamente que era unha tolemia que os vencedores da Primeira Guerra Mundial desarmasen ou permitisen que Alemaña se rearmase. mentres que as queixas alemás non foran resoltas. Xa en 1930 Churchill, asistindo a unha cea na embaixada alemá en Londres, expresou preocupación polos perigos latentes dun turbador chamado Adolf Hitler.

En 1934, cos nazis no poder nunha Alemaña rexurdante, Churchill dixo ao Parlamento que "non hai unha hora que perder" na preparación para construír armamento británico. En 1935 lamentou apaixonadamente que mentres

“Alemaña [estaba] armando a unha velocidade vertixinosa, Inglaterra [estaba] perdida nun soño pacifista, Francia corrupta e desgarrada pola disensión, América remota e indiferente”. 1>Só uns poucos aliados mantiveron a Churchill mentres duelo na Cámara dos Comúnscos sucesivos gobernos de Stanley Baldwin e Neville Chamberlain.

Churchill e Neville Chamberlain, o principal defensor do aplacamento, 1935.

En 1935 foi un dos membros fundadores de ' Focus', un grupo que reuniu a persoas de diferentes procedencias políticas, como Sir Archibald Sinclair e Lady Violet Bonham Carter, para unirse na procura de "a defensa da liberdade e da paz". En 1936 formouse un Movemento de Armas e Pactos moito máis amplo.

En 1938, Hitler fortalecera o seu exército, construíu a Luftwaffe, militarizara Renania e ameazara a Checoslovaquia. Churchill fixo un chamamento urxente á Cámara

"Agora é o momento por fin de espertar a nación".

Máis tarde admitiría en The Gathering Storm que ocasionalmente esaxeraba as estatísticas, como a súa predición. en setembro de 1935 que Alemaña podería ter 3.000 avións de primeira liña en outubro de 1937, para crear alarma e provocar accións:

'Nestes esforzos, sen dúbida, pintei o panorama aínda máis escuro do que era.'

A súa última convicción seguía sendo que o apaciguamento e a negociación estaban condenados ao fracaso e que adiar a guerra en lugar de mostrar forza levaría a un maior derramamento de sangue.

Unha voz na periferia

A maioría política e pública. considerou irresponsábel e extrema a posición de Churchill e as súas advertencias tremendamente paranoicas.

Tras os horrores da Gran Guerra, moi poucospodería imaxinar embarcarse noutro. Cría amplamente que a negociación sería efectiva para controlar a Hitler e que a inquietude de Alemaña era comprensible no contexto das duras penas impostas polo Tratado de Versalles.

Membros do establishment conservador como John Reith, primeiro director. -xeneral da BBC, e Geoffrey Dawson, editor de The Times durante a década de 1930, apoiaron a política de apaciguamento de Chamberlain.

O Daily Express referiuse ao discurso de Churchill en outubro de 1938 contra o acordo de Múnic como

“. unha oración alarmista dun home cuxa mente está empapada nas conquistas de Marlborough”.

John Maynard Keynes, escribindo no New Statesman, instaba aos checos a negociar con Hitler en 1938. Moitos xornais omitiron o discurso premonitorio de Churchill. e favoreceu a cobertura da observación de Chamberlain de que a situación en Europa se relaxou moito.

Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini e Ciano ilustrados xusto antes de asinar o Acordo de Múnic, o 29 de setembro de 1938 (Cred it: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0).

O inicio da guerra reivindica o presentimento de Churchill

Churchill impugnara o Acordo de Múnic de 1938, no que o primeiro ministro Chamberlain cedeu un parte de Checoslovaquia a cambio da paz, ao considerar que se trataba de "botar un pequeno estado aos lobos".

Un ano despois, Hitler rompera oprometeu e invadiu Polonia. Gran Bretaña e Francia declararon a guerra e as espeluznantes advertencias de Churchill sobre as intencións de Hitler foron reivindicadas polos acontecementos en curso.

A súa denuncia sobre o ritmo do rearme aéreo alemán axudara a impulsar o goberno a unha acción tardía sobre a defensa aérea.

Churchill foi finalmente readmitido no Gabinete en 1939 como Primeiro Lord do Almirantazgo. En maio de 1940, converteuse en Primeiro Ministro dun Goberno Nacional con Gran Bretaña xa en guerra e afrontando as súas horas máis escuras.

O seu desafío a partir de entón non foi infundir medo senón mantelo baixo control. O 18 de xuño de 1940, Churchill dixo que se Inglaterra puidese derrotar a Hitler:

“toda Europa pode ser libre, e a vida do mundo pode avanzar cara a amplas terras altas iluminadas polo sol; pero se fracasamos, entón o mundo enteiro, incluídos os Estados Unidos, e todo o que coñecemos e coidamos, afundiranse no abismo dunha nova era escura”.

A postura independente de Churchill contra o apaciguamento, a súa atención inquebrantable e, máis tarde, o seu liderado durante a guerra, concedeulle unha estatura e lonxevidade moito máis aló do que se podería imaxinar a principios dos anos 30.