Pólitísk einangrun einkenndi „eyðimerkurár“ Winstons Churchills á þriðja áratugnum; honum var neitað um ríkisstjórnarstöðu og stjórnarvald af Íhaldsflokknum, og þrjóskaðist við báðar hliðar þinggöngunnar.

Hreinskilin andstaða við sjálfstjórn Indlands og stuðning við Edward VIII konung í brottfallskreppunni 1936 fjarlægði Churchill frá meirihluta Alþingis.

Skörp og óvægin áhersla hans á vaxandi nasistaógn Þjóðverja var talin hernaðarleg „hræðsluáróður“ og hættulegur stóran hluta áratugarins. En þessi áhugi á hinni óvinsælu endurvopnunarstefnu myndi að lokum koma Churchill aftur til valda árið 1940 og stuðlaði að því að tryggja sæti hans á efsta borði sögunnar.

Political Estrangement of the 1930s

By the time of the 1940. Ósigur íhaldsmanna í kosningum 1929, hafði Churchill setið á þinginu í næstum 30 ár. Hann hafði tvisvar skipt um flokkshollustu, verið fjármálaráðherra og fyrsti lávarður aðmíralsins og gegnt ráðherraembættum í báðum flokkum, allt frá innanríkisráðherra til nýlenduráðherra.

En Churchill varð aðskilinn við forystu íhaldsmanna yfir mál um verndartolla og indverska heimastjórn, sem hann beisklegaá móti. Ramsay McDonald bauð Churchill ekki að ganga til liðs við ríkisstjórn þjóðstjórnar sinnar sem mynduð var árið 1931.

Pólitísk áhersla Churchills á fyrri hluta þriðja áratugarins varð einlæg andstaða gegn hvers kyns eftirgjöfum sem gætu veikt tök Breta á Indlandi. Hann spáði víðtæku bresku atvinnuleysi og borgaralegum átökum á Indlandi og kom oft með harðorðar athugasemdir um Gandhi „fakhir“.

Harðlaus útúrsnúningur Churchills, á þeim tíma þegar almenningsálitið var að koma hugmyndinni um yfirráð Indlands, gerði það að verkum að hann virtist ekki vera „Colonial Blimp“ mynd.

Churchill lenti í erfiðleikum með ríkisstjórn Stanleys Baldwins (á myndinni), einkum vegna hugmyndarinnar um sjálfstæði Indverja. Hann sagði einu sinni beisklega um Baldvin að „betra hefði verið að hann hefði aldrei lifað“.

Hann var frekar fjarlægður frá öðrum þingmönnum vegna einstakra stuðnings sinna við Edward VIII í brottfallskreppunni. Ávarp hans til breska þingsins 7. desember 1936 til að biðja um seinkun og koma í veg fyrir að þrýsta á konunginn til að taka ákvörðun í skyndi var hrópað niður.

Félagsmenn Churchill unnu honum litla virðingu; einn af dyggustu fylgismönnum hans, írska þingmaðurinn Brendan Bracken var almennt mislíkaður og álitinn svikari. Orðspor Churchills á þingi og hjá almenningi hefði varla getað fallið lægra.

Afstaða gegn friðþægingu

Á meðanþessum lágpunkti á ferlinum einbeitti Churchill sig að ritstörfum; á útlegðarárum sínum í Chartwell framleiddi hann 11 bindi af sögu og minningargreinum og meira en 400 greinar fyrir dagblöð heimsins. Sagan skipti Churchill miklu máli; það veitti honum eigin sjálfsmynd og réttlætingu auk ómetanlegs sjónarhorns á nútíðina.

Ævisaga hans um fyrsta hertogann af Marlborough sneri ekki aðeins að fortíðinni heldur samtímum Churchills sjálfs og sjálfum sér. Þetta var í senn forfeðradýrkun og athugasemd um stjórnmál samtímans með nánar hliðstæður hans eigin afstöðu gegn friðþægingu.

Churchill hvatti ítrekað til þess að það væri heimska af sigurvegurum fyrri heimsstyrjaldarinnar að annaðhvort afvopnast eða leyfa Þýskalandi að endurvopna. á meðan þýska umkvörtunarefnin höfðu ekki verið leyst. Strax árið 1930 lýsti Churchill, þegar hann var viðstaddur kvöldverðarveislu í þýska sendiráðinu í London, yfir áhyggjum af duldum hættum kjaftæðismanns að nafni Adolf Hitler.

Árið 1934, með nasista við völd í Þýskalandi, sem endurreist var. Churchill sagði þinginu „það er ekki klukkutími að tapa“ í undirbúningi að byggja upp breskan vopnabúnað. Hann harmaði ástríðufullur árið 1935 að á meðan

“Þýskaland [var] að vopnast á ógnarhraða [var] England glatað í friðarlegum draumi, Frakkland spillt og rifið af ósætti, Ameríka fjarlæg og áhugalaus.“

Aðeins fáir bandamenn stóðu með Churchill þegar hann stundaði einvígi í neðri deild þingsinsmeð ríkisstjórnum Stanleys Baldwins og Neville Chamberlain í röð.

Churchill og Neville Chamberlain, helsti talsmaður friðþægingar, 1935.

Árið 1935 var hann einn af stofnfélögum ' Focus' hópur sem leiddi saman fólk af ólíkum pólitískum bakgrunni, eins og Sir Archibald Sinclair og Lady Violet Bonham Carter, til að sameinast í að leita að „vörnum frelsis og friðar“. Miklu víðtækari vopna- og sáttmálahreyfing var stofnuð árið 1936.

Árið 1938 hafði Hitler styrkt her sinn, byggt upp Luftwaffe, hervætt Rínarlandið og ógnað Tékkóslóvakíu. Churchill höfðaði brýnt til þingsins

„Nú er loksins kominn tími til að vekja þjóðina.”

Hann myndi síðar viðurkenna í The Gathering Storm að hafa stundum ýkt tölfræði, eins og spá sína í september 1935 að Þýskaland gæti haft 3.000 fyrstu flugvélar fyrir október 1937, til að skapa viðvörun og vekja aðgerð:

'Í þessum viðleitni hef ég eflaust málað myndina enn dekkri en hún var.'

Endan sannfæring hans var áfram sú að friðþæging og samningaviðræður væru dæmdar til að mistakast og að fresta stríði frekar en að sýna styrk myndi leiða til meiri blóðsúthellinga.

Rödd á jaðrinum

Pólitíski og opinberi meirihlutinn taldi stöðu Churchills óábyrga og öfgafulla og viðvaranir hans ofsóknaræðislegar.

Eftir hryllinginn mikla í stríðinu voru mjög fáir.gæti hugsað sér að ráðast í annað. Almennt var talið að samningaviðræður myndu skila árangri til að hafa hemil á Hitler og að eirðarleysi Þýskalands væri skiljanlegt í samhengi við þær hörðu refsingar sem Versalasáttmálinn lagði á.

Meðlimir íhaldsmannastéttarinnar eins og John Reith, fyrsti forstjórinn. -hershöfðingi BBC, og Geoffrey Dawson, ritstjóri The Times allan þriðja áratuginn, studdu friðþægingarstefnu Chamberlains.

The Daily Express vísaði til ræðu Churchills í október 1938 gegn Munchen-samkomulaginu sem

“ ógnvekjandi málflutningur manns sem hugur er gegnsýrður í landvinningum Marlborough.“

John Maynard Keynes, sem skrifaði í New Statesman, var að hvetja Tékka til að semja við Hitler árið 1938. Mörg dagblöð slepptu forboði Churchills. og studdi umfjöllun um ummæli Chamberlain um að ástandið í Evrópu hefði slakað mjög á.

Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini og Ciano á myndinni rétt áður en þeir undirrituðu München-samkomulagið, 29. september 1938 (Cred it: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0).

Stríðsbyrjun staðfestir forboð Churchills

Churchill hafði andmælt München-samkomulaginu 1938, þar sem Chamberlain forsætisráðherra afsalaði sér hluti af Tékkóslóvakíu í skiptum fyrir frið, á þeim forsendum að það jafngilti að „henda smáríki í hendur úlfanna“.

Ári síðar hafði Hitler rofiðlofaði og réðst inn í Pólland. Bretar og Frakkar lýstu yfir stríði og ógnvekjandi viðvaranir Churchills um fyrirætlanir Hitlers voru sannaðar með ótæpandi atburðum.

Flauta hans um hraða þýskrar loftuppbyggingar hafði hjálpað til við að koma stjórnvöldum í síðbúna aðgerðir vegna loftvarna.

Churchill var loks tekinn aftur inn í ríkisstjórnina árið 1939 sem fyrsti herra aðmíralsins. Í maí 1940 varð hann forsætisráðherra þjóðstjórnar þar sem Bretland var þegar í stríði og stendur frammi fyrir myrkustu tímum þess.

Áskorun hans eftir það var ekki að ala á ótta heldur halda honum í skefjum. Þann 18. júní 1940 sagði Churchill að ef England gæti sigrað Hitler:

“öll Evrópa gæti verið frjáls, og líf heimsins gæti fært sig áfram inn í breitt, sólarljós hálendi; en ef okkur mistakast, þá mun allur heimurinn, þar á meðal Bandaríkin, og allt sem við höfum þekkt og annast, sökkva í hyldýpi nýrrar dimmrar aldar.“

Sjálfstæð afstaða Churchills gegn friðþægingu, hans óbilandi athygli og síðar, leiðtoga hans á stríðstímum, veitti honum vexti og langlífi langt umfram það sem hægt var að ímynda sér snemma á þriðja áratugnum.