Poliitiline isolatsioon iseloomustas Winston Churchilli 1930. aastate "kõrbeaastat"; konservatiivide partei ei lubanud tal saada kabinetipositsiooni ja valitsemisvõimu ning ta vaidles kangekaelselt parlamendi mõlema poolega.

Otsene vastuseis India omavalitsusele ja toetus kuningas Edward VIII-le 1936. aasta loobumiskriisis eemaldas Churchilli parlamendi enamusest.

Tema teravat ja järeleandmatut keskendumist kasvavale natsi-Saksamaa ohule peeti militaristlikuks "hirmutamiseks" ja ohtlikuks suure osa kümnendi jooksul. Kuid see keskendumine ebapopulaarsele ümberrelvastuspoliitikale tõi Churchilli lõpuks 1940. aastal tagasi võimule ja aitas kindlustada tema koha ajaloo tipptasemel.

1930. aastate poliitiline võõrandumine

Konservatiivide 1929. aasta valimiste kaotuse ajaks oli Churchill parlamendis töötanud peaaegu 30 aastat. Ta oli kaks korda vahetanud erakonna poole, olnud rahandusminister ja admiraliteedi esimene lord ning töötanud mõlemas erakonnas ministrikohal alates siseministrist kuni koloniaalministrini.

Kuid Churchill võõrandas end konservatiivide juhtkonnaga kaitsetariifide ja India koduvalitsuse küsimustes, mille vastu ta kibedalt oli. 1931. aastal moodustatud riikliku valitsuse kabinetti ei kutsunud Ramsay McDonald Churchilli.

Churchilli peamiseks poliitiliseks fookuseks kogu 1930. aastate esimese poole jooksul sai otsene vastuseis igasuguste järeleandmiste vastu, mis võiksid nõrgestada Suurbritannia positsiooni Indias. Ta prognoosis laialdast Briti tööpuudust ja tsiviilkonflikte Indias ning tegi sageli haledaid kommentaare "fakhir" Gandhi kohta.

Churchilli mõõdutundetud väljaütlemised ajal, mil avalik arvamus oli hakanud toetama India dominiikumi staatuse ideed, muutsid ta "koloniaalblipi" tegelaseks.

Churchillil tekkisid raskused Stanley Baldwini (pildil) valitsusega, eelkõige India iseseisvuse idee tõttu. Kord märkis ta kibedalt Baldwini kohta, et "oleks parem, kui ta poleks kunagi elanud".

Ta distantseerus kaasparlamendiliikmetest veelgi, kuna ta toetas Edward VIII-d kogu loobumiskriisi ajal. 7. detsembril 1936. aastal alamkoja ees peetud pöördumine, milles ta palus viivitada ja vältida kuninga survestamist kiiret otsust, löödi maha.

Churchilli kaaslased teenisid temast vähe lugupidamist; üks tema kõige pühendunumaid järgijaid, Iiri parlamendiliige Brendan Bracken oli laialt levinud vastumeelsus ja teda peeti võltspoisiks. Churchilli maine parlamendis ja laiemas avalikkuses ei saanud vaevalt madalamale langeda.

Seisukoht rahunemise vastu

Selle karjääri madalseisu ajal keskendus Churchill kirjutamisele; oma paguluses Chartwellis veedetud aastatel koostas ta 11 köidet ajalugu ja memuaare ning üle 400 artikli maailma ajalehtedele. Ajalugu oli Churchilli jaoks väga oluline; see andis talle nii oma identiteedi ja õigustuse kui ka hindamatu vaatenurga olevikule.

Tema Marlborough' esimese hertsogi elulugu ei käsitlenud mitte ainult minevikku, vaid Churchilli enda aega ja teda ennast. See oli nii esivanemate austamine kui ka kommentaar kaasaegse poliitika kohta, millel olid tihedad paralleelid tema enda seisukohtadega rahustumise vastu.

Churchill nõudis korduvalt, et Esimese maailmasõja võitjate jaoks oli rumalus kas desarmeerida või lubada Saksamaal uuesti relvastuda, kui Saksa kaebused ei ole lahendatud. 1930. aastal väljendas Churchill, osaledes õhtusöögil Saksa saatkonnas Londonis, muret Adolf Hitleri nimelise rabamehe varjatud ohtude pärast.

1934. aastal, kui natsid olid võimul taasiseseisvunud Saksamaal, ütles Churchill parlamendile, et "ei ole aega kaotada" Briti relvastuse suurendamise ettevalmistamisel. 1935. aastal kurtis ta kirglikult, et samal ajal kui

"Saksamaa [relvastub] meeletu kiirusega, Inglismaa [oli] kadunud patsifistlikku unistusse, Prantsusmaa korrumpeerunud ja lahkarvamustest räsitud, Ameerika eemalolev ja ükskõikne."

Ainult vähesed liitlased seisid Churchilli kõrval, kui ta duelleeris alamkojas Stanley Baldwini ja Neville Chamberlaini valitsuste vahel.

Churchill ja Neville Chamberlain, lepituse peamine pooldaja, 1935.

1935. aastal oli ta üks rühmituse "Focus" asutajaliikmetest, mis ühendas erineva poliitilise taustaga inimesi, nagu Sir Archibald Sinclair ja Lady Violet Bonham Carter, et ühiselt püüelda "vabaduse ja rahu kaitsmise" poole. 1936. aastal moodustati palju laiem relvade ja lepingu liikumine (Arms and Covenant Movement).

1938. aastaks oli Hitler tugevdanud oma armeed, ehitanud Luftwaffe, militariseerinud Reinimaa ja ähvardanud Tšehhoslovakkiat. Churchill esitas tungiva üleskutse House'ile

"Nüüd on lõpuks aeg rahvast üles äratada."

Hiljem tunnistas ta oma raamatus "Kogunev torm", et aeg-ajalt liialdas ta statistikat, nagu näiteks 1935. aasta septembris tehtud ennustus, et 1937. aasta oktoobriks võib Saksamaal olla 3000 esimese rea lennukit, et tekitada ärevust ja provotseerida tegevust:

"Nende püüdluste käigus ma värvisin pildi kahtlemata veelgi tumedamaks, kui see oli.

Tema lõplik veendumus oli endiselt, et lepitamine ja läbirääkimised on määratud ebaõnnestuma ja et sõja edasilükkamine, mitte jõudu näitamine, toob kaasa suurema verevalamise.

Hääl perifeerias

Poliitiline ja avalik enamus pidas Churchilli seisukohta vastutustundetuks ja äärmuslikuks ning tema hoiatusi metsikult paranoiliseks.

Pärast Esimese maailmasõja õudusi võisid väga vähesed ette kujutada uue sõja alustamist. Üldiselt usuti, et läbirääkimised oleksid Hitleri kontrollimisel tõhusad ja et Saksamaa rahutus oli mõistetav Versailles' lepinguga kehtestatud karmide karistuste kontekstis.

Konservatiivide esindajad, nagu John Reith, BBC esimene peadirektor, ja Geoffrey Dawson, kes oli kogu 1930. aastate jooksul The Timesi toimetaja, toetasid Chamberlaini rahustuspoliitikat.

Daily Express viitas 1938. aasta oktoobris Churchilli kõnele Müncheni lepingu vastu kui

"paaniline kõne mehe poolt, kelle meeled on Marlborough' vallutustest läbi imbunud".

John Maynard Keynes kutsus New Statesmanis kirjutades tšehhide üles pidama 1938. aastal Hitleriga läbirääkimisi. Paljud ajalehed jätsid Churchilli ähvardava kõne välja ja eelistasid Chamberlaini märkuse kajastamist, et olukord Euroopas on oluliselt lõdvenenud.

Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini ja Ciano pildil vahetult enne Müncheni lepingu allkirjastamist, 29. september 1938 (Credit: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0).

Sõja puhkemine õigustab Churchilli ettekuulutusi

Churchill vaidlustas 1938. aasta Müncheni lepingu, millega peaminister Chamberlain loovutas rahu eest osa Tšehhoslovakkiast, põhjendusega, et see tähendas "väikeriigi huntide ette heitmist".

Aasta hiljem oli Hitler lubadust rikkunud ja tungis Poolasse. Suurbritannia ja Prantsusmaa kuulutasid sõja ning Churchilli hirmuäratavaid hoiatusi Hitleri kavatsuste kohta õigustas sündmuste kulg.

Tema vilepuhumine Saksamaa õhurelvastuse tempo kohta oli aidanud ergutada valitsust õhukaitse osas hilinenud meetmete võtmiseks.

Churchill võeti lõpuks 1939. aastal uuesti valitsuskabinetti Admiraliteedi esimese lordina. 1940. aasta mais sai temast riikliku valitsuse peaminister, kui Suurbritannia oli juba sõjas ja seisis silmitsi oma kõige tumedamate tundidega.

Tema väljakutse oli seejärel mitte hirmu sisendamine, vaid selle kontrolli all hoidmine. 18. juunil 1940 ütles Churchill, et kui Inglismaa suudab Hitlerit võita:

"kogu Euroopa võib olla vaba ja maailma elu võib liikuda edasi laiadele, päikesepaistelistele kõrgustikele; kuid kui me ebaõnnestume, siis vajub kogu maailm, kaasa arvatud Ameerika Ühendriigid, ja kõik, mida me oleme tundnud ja mille eest oleme hoolinud, uue pimeda ajastu kuristikku."

Churchilli iseseisev seisukoht rahunemise vastu, tema vankumatu tähelepanu ja hiljem tema sõjaaegne juhtimine andsid talle staatuse ja pikaealisuse, mis ületas kaugelt seda, mida 1930ndate alguses võis ette kujutada.