Политическата изолация характеризира "пустинните години" на Уинстън Чърчил през 30-те години на ХХ век; Консервативната партия му отказва пост в кабинета и правителствена власт, а той упорито спори с двете страни на парламентарния проход.

Откритата опозиция срещу самоуправлението на Индия и подкрепата за крал Едуард VIII по време на кризата с абдикацията през 1936 г. отдалечават Чърчил от парламентарното мнозинство.

През по-голямата част от десетилетието неговото рязко и неумолимо фокусиране върху нарастващата заплаха от нацистка Германия е смятано за милитаристично "плашене" и опасно. Но тази загриженост за непопулярната политика на превъоръжаване в крайна сметка връща Чърчил на власт през 1940 г. и му осигурява място на най-високата маса в историята.

Политическо отчуждение през 30-те години на ХХ век

Към момента на поражението на консерваторите на изборите през 1929 г. Чърчил е работил в парламента в продължение на почти 30 години. Той два пъти сменя партията си, бил е канцлер на хазната и първи лорд на адмиралтейството и е заемал министерски постове в двете партии - от министър на вътрешните работи до министър на колониите.

Но Чърчил се отчуждава от ръководството на Консервативната партия по въпросите за защитните мита и индийското вътрешноправителствено управление, на които той остро се противопоставя. Рамзи Макдоналд не кани Чърчил да се присъедини към кабинета на неговото национално правителство, сформирано през 1931 г.

През първата половина на 30-те години на ХХ в. Чърчил се противопоставя на всякакви отстъпки, които биха могли да отслабят позициите на Великобритания в Индия. Той прогнозира широко разпространена британска безработица и граждански конфликти в Индия и често прави язвителни коментари за "факира" Ганди.

Непремерените изблици на Чърчил в момент, в който общественото мнение се привързва към идеята за статут на доминион за Индия, го правят да изглежда като недосегаема фигура на "колониален дирижабъл".

Чърчил среща трудности с правителството на Стенли Болдуин (на снимката), по-специално по отношение на идеята за независимост на Индия. Веднъж той с горчивина отбелязва за Болдуин, че "би било по-добре той никога да не е живял".

Той се отдалечава още повече от колегите си депутати, тъй като подкрепя Едуард VIII по време на кризата с абдикацията. обръщението му към Камарата на общините на 7 декември 1936 г., в което той пледира за отлагане и за предотвратяване на натиска върху краля за прибързано решение, е освиркано.

Съдружниците на Чърчил не му печелят особено уважение; един от най-преданите му последователи, ирландският депутат Брендън Бракен, е широко недолюбван и смятан за фалшив. репутацията на Чърчил в парламента и сред широката общественост едва ли би могла да падне по-надолу.

Позиция срещу умиротворяването

През този период на спад в кариерата си Чърчил се концентрира върху писането; през годините на изгнание в Чартуел той създава 11 тома с история и мемоари и над 400 статии за световните вестници. Историята е от голямо значение за Чърчил; тя му дава собствена идентичност и оправдание, както и безценна перспектива за настоящето.

Биографията му на първия херцог на Марлборо е свързана не само с миналото, но и със собственото време на Чърчил и самия него. Тя е едновременно родова почит и коментар на съвременната политика с близки паралели със собствената му позиция срещу умиротворяването.

Чърчил неведнъж е заявявал, че е глупаво победителите в Първата световна война да се разоръжават или да позволяват на Германия да се превъоръжава, докато германските претенции не са били разрешени. Още през 1930 г. Чърчил, който присъства на вечеря в германското посолство в Лондон, изразява загриженост за скритата опасност, която крие един бунтар на име Адолф Хитлер.

През 1934 г., когато нацистите са на власт във възраждащата се Германия, Чърчил заявява пред парламента, че "няма час за губене" в подготовката за увеличаване на британското въоръжение. През 1935 г. той страстно се оплаква, че докато

"Германия се въоръжаваше с главоломна скорост, Англия беше потънала в пацифистка мечта, Франция беше корумпирана и разкъсвана от раздори, а Америка беше отдалечена и безразлична."

Само малцина съюзници застават на страната на Чърчил, когато той се дуелира в Камарата на общините с последователните правителства на Стенли Болдуин и Невил Чембърлейн.

Чърчил и Невил Чембърлейн, главният привърженик на умиротворяването, 1935 г.

През 1935 г. той е един от основателите на "Фокус" - група, която обединява хора с различни политически възгледи, като сър Арчибалд Синклер и лейди Вайълет Бонъм Картър, за да се обединят в стремежа си да "защитят свободата и мира". През 1936 г. е създадено много по-широко Движение за оръжие и завет.

До 1938 г. Хитлер укрепва армията си, изгражда Луфтвафе, милитаризира Рейнската област и заплашва Чехословакия.

"Сега е моментът най-сетне да събудим нацията."

По-късно той признава в "Свирепата буря", че понякога преувеличава статистически данни, като например прогнозата си през септември 1935 г., че Германия може да разполага с 3000 самолета от първа линия до октомври 1937 г., за да предизвика тревога и да провокира действия:

"В тези си усилия несъмнено нарисувах картината още по-мрачна, отколкото беше.

Крайното му убеждение остава, че умиротворяването и преговорите са обречени на неуспех и че отлагането на войната вместо демонстрирането на сила ще доведе до още по-големи кръвопролития.

Глас в периферията

Политическото и общественото мнозинство смятат позицията на Чърчил за безотговорна и крайна, а предупрежденията му - за параноични.

След ужасите на Голямата война малцина можеха да си представят, че ще се впуснат в нова. Широко разпространено беше мнението, че преговорите ще бъдат ефективни за контролиране на Хитлер и че безпокойството на Германия е разбираемо в контекста на суровите наказания, наложени от Версайския договор.

Членове на консервативния естаблишмънт, като Джон Райт, първият генерален директор на Би Би Си, и Джефри Доусън, редактор на "Таймс" през 30-те години, подкрепят политиката на умиротворяване на Чембърлейн.

Вестник "Дейли експрес" нарича речта на Чърчил през октомври 1938 г. срещу Мюнхенското споразумение

"алармираща реч на човек, чийто ум е пропит от завоеванията на Марлборо".

Джон Мейнард Кейнс, който пише в New Statesman, призовава чехите да преговарят с Хитлер през 1938 г. Много вестници пропускат предчувстващата реч на Чърчил и предпочитат да отразяват забележката на Чембърлейн, че ситуацията в Европа значително се е успокоила.

Чембърлейн, Даладие, Хитлер, Мусолини и Чано на снимката непосредствено преди подписването на Мюнхенското споразумение, 29 септември 1938 г. (Credit: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0).

Началото на войната потвърждава предчувствията на Чърчил

Чърчил оспорва Мюнхенското споразумение от 1938 г., с което министър-председателят Чембърлейн отстъпва част от Чехословакия в замяна на мир, с мотива, че то е равносилно на "хвърляне на малка държава на вълците".

Година по-късно Хитлер нарушава обещанието си и нахлува в Полша. Великобритания и Франция обявяват война, а събитията потвърждават зловещите предупреждения на Чърчил за намеренията на Хитлер.

Неговите сигнали за темповете на превъоръжаване на германските въздушни сили са помогнали на правителството да предприеме закъснели действия по отношение на противовъздушната отбрана.

В крайна сметка Чърчил е приет отново в кабинета през 1939 г. като първи лорд на Адмиралтейството. През май 1940 г. той става министър-председател на националното правителство, когато Великобритания вече е във война и е изправена пред най-мрачните си часове.

Предизвикателството му след това е не да всява страх, а да го държи под контрол. На 18 юни 1940 г. Чърчил заявява, че ако Англия успее да победи Хитлер:

"цяла Европа може да бъде свободна и животът на света да се движи напред към широки, слънчеви планини; но ако се провалим, целият свят, включително Съединените щати, и всичко, което познаваме и за което се грижим, ще потъне в бездната на нова тъмна епоха."

Независимата позиция на Чърчил срещу умиротворяването, непоколебимото му внимание, а по-късно и лидерството му по време на войната му осигуряват авторитет и дълголетие, далеч надхвърлящи представите, които е можел да си представи в началото на 30-те години на миналия век.