Pengasingan politik mencirikan 'tahun belantara' Winston Churchill pada 1930-an; beliau telah dinafikan kedudukan kabinet dan kuasa kerajaan oleh Parti Konservatif, dan berdegil bertengkar dengan kedua-dua belah lorong Parlimen.

Penentangan terang-terangan terhadap pemerintahan sendiri untuk India dan sokongan kepada Raja Edward VIII dalam Krisis Abdication 1936 menjauhkan Churchill daripada majoriti Parlimen.

Tumpuannya yang tajam dan tidak putus-putus terhadap ancaman Jerman Nazi yang semakin meningkat dianggap sebagai 'menakut-nakutkan' ketenteraan dan berbahaya sepanjang sebahagian besar dekad ini. Tetapi keasyikan dengan dasar persenjataan semula yang tidak popular itu akhirnya akan membawa Churchill kembali berkuasa pada tahun 1940 dan membantu mendapatkan tempatnya di meja teratas sejarah.

Keterasingan Politik pada tahun 1930-an

Menjelang zaman Kekalahan pilihan raya konservatif pada tahun 1929, Churchill telah berkhidmat di Parlimen selama hampir 30 tahun. Beliau telah bertukar kesetiaan parti dua kali, pernah menjadi Canselor Perbendaharaan dan Tuan Pertama Laksamana, dan pernah memegang jawatan menteri dalam kedua-dua parti daripada Setiausaha Dalam Negeri kepada Setiausaha Tanah Jajahan.

Tetapi Churchill menjadi terasing dengan kepimpinan Konservatif atas isu tarif perlindungan dan Peraturan Dalam Negeri India, yang dia pahitmenentang. Ramsay McDonald tidak menjemput Churchill untuk menyertai Kabinet Kerajaan Kebangsaannya yang dibentuk pada tahun 1931.

Tumpuan politik utama Churchill sepanjang separuh pertama tahun 1930-an menjadi penentangan lantang terhadap sebarang konsesi yang mungkin melemahkan pegangan Britain ke atas India. Beliau meramalkan pengangguran British yang meluas dan persengketaan awam di India dan sering membuat komen pedas tentang Gandhi yang "fakhir".

Kecemburuan Gereja yang tidak berperasaan, pada masa apabila pendapat umum mula timbul kepada idea status Dominion untuk India, membuatnya kelihatan seperti seorang tokoh 'Colonial Blimp' yang tidak dapat disentuh.

Churchill menghadapi kesukaran dengan kerajaan Stanley Baldwin (gambar), khususnya mengenai idea kemerdekaan India. Dia pernah berkata dengan pahit tentang Baldwin bahawa "akan lebih baik jika dia tidak pernah hidup".

Beliau semakin menjauhkan diri daripada rakan-rakan Ahli Parlimen dengan sokongan luarnya terhadap Edward VIII sepanjang Krisis Pengurangan. Ucapannya kepada Dewan Rakyat pada 7 Disember 1936 untuk merayu penangguhan dan mencegah tekanan Raja membuat keputusan tergesa-gesa telah dilaungkan.

Sahabat Churchill tidak mendapat penghormatan kepadanya; salah seorang pengikutnya yang paling setia, ahli parlimen Ireland Brendan Bracken tidak disukai secara meluas dan dianggap sebagai pemalsuan. Reputasi Churchill di Parlimen dan dengan orang ramai hampir tidak dapat merosot.

Pendirian menentang reda

Semasatitik rendah dalam kerjayanya, Churchill menumpukan pada penulisan; dalam tahun-tahun pengasingannya di Chartwell dia menghasilkan 11 jilid sejarah dan memoir dan lebih daripada 400 artikel untuk akhbar dunia. Sejarah amat penting bagi Churchill; ia memberikannya identiti dan justifikasinya sendiri serta perspektif yang tidak ternilai pada masa kini.

Biografinya tentang Duke Pertama Marlborough bukan sahaja mengambil berat tentang masa lalu tetapi dengan masa Churchill sendiri dan dirinya sendiri. Ia adalah kedua-dua pemujaan nenek moyang dan ulasan tentang politik kontemporari yang hampir sama dengan pendiriannya sendiri menentang penenang hati.

Churchill berulang kali menggesa bahawa adalah kebodohan bagi pemenang Perang Dunia Pertama untuk melucutkan senjata atau membenarkan Jerman mempersenjatai semula manakala rungutan Jerman belum diselesaikan. Seawal tahun 1930 Churchill, menghadiri majlis makan malam di Kedutaan Jerman di London, menyatakan kebimbangan tentang bahaya terpendam seorang pembangkit fitnah bernama Adolf Hitler.

Pada tahun 1934, dengan Nazi berkuasa di Jerman yang bangkit semula, Churchill memberitahu Parlimen "tiada satu jam untuk kehilangan" dalam persediaan untuk membina persenjataan British. Beliau dengan penuh semangat mengeluh pada tahun 1935 bahawa semasa

“Jerman [sedang] mempersenjatai dengan pantas, England [telah] tersesat dalam mimpi pasifis, Perancis korup dan terkoyak oleh perselisihan, Amerika terpencil dan tidak peduli.”

Hanya beberapa sekutu yang berdiri bersama Churchill semasa dia bertanding di Dewan Rakyatdengan kerajaan berturut-turut Stanley Baldwin dan Neville Chamberlain.

Churchill dan Neville Chamberlain, ketua penyokong penenang, 1935.

Pada tahun 1935 beliau adalah salah seorang ahli pengasas ' Focus' kumpulan yang menghimpunkan orang yang berbeza latar belakang politik, seperti Sir Archibald Sinclair dan Lady Violet Bonham Carter, untuk bersatu dalam mencari 'pertahanan kebebasan dan keamanan'. Pergerakan Senjata dan Perjanjian yang lebih luas telah dibentuk pada tahun 1936.

Menjelang 1938, Hitler telah memperkuat tenteranya, membina Luftwaffe, memiliterkan Rhineland dan mengancam Czechoslovakia. Churchill membuat rayuan segera kepada Dewan

“Kini tiba masanya untuk membangkitkan negara.”

Dia kemudiannya mengakui dalam The Gathering Storm kadangkala melebih-lebihkan statistik, seperti ramalannya pada September 1935 bahawa Jerman mungkin mempunyai 3,000 pesawat barisan pertama menjelang Oktober 1937, untuk mencetuskan penggera dan mencetuskan tindakan:

'Dalam usaha ini tidak syak lagi saya melukis gambar itu dengan lebih gelap daripada sebelumnya.'

Keyakinan muktamadnya kekal bahawa peredaan dan rundingan pasti akan gagal dan menangguhkan perang daripada menunjukkan kekuatan akan membawa kepada pertumpahan darah yang lebih besar.

Suara di pinggir

Majoriti politik dan awam menganggap kedudukan Churchill tidak bertanggungjawab dan melampau dan amarannya sangat paranoid.

Selepas kengerian Perang Besar, sangat sedikitboleh bayangkan memulakan yang lain. Adalah dipercayai secara meluas bahawa rundingan akan berkesan dalam mengawal Hitler dan bahawa kegelisahan Jerman dapat difahami dalam konteks hukuman berat yang dikenakan oleh Perjanjian Versailles.

Ahli-ahli pertubuhan Konservatif seperti John Reith, pengarah pertama -ketua BBC, dan Geoffrey Dawson, editor The Times sepanjang 1930-an, menyokong dasar menenangkan Chamberlain.

The Daily Express merujuk kepada ucapan Churchill pada Oktober 1938 menentang perjanjian Munich sebagai

“ pidato yang mencemaskan oleh seorang lelaki yang fikirannya direndam dalam penaklukan Marlborough”.

John Maynard Keynes, menulis dalam New Statesman, telah menggesa Czech untuk berunding dengan Hitler pada tahun 1938. Banyak akhbar mengetepikan ucapan firasat Churchill dan menyukai liputan mengenai kenyataan Chamberlain bahawa keadaan di Eropah telah menjadi sangat santai.

Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini, dan Ciano digambarkan sejurus sebelum menandatangani Perjanjian Munich, 29 September 1938 (Cred ia: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0).

Permulaan perang membuktikan firasat Churchill

Churchill telah menentang Perjanjian Munich 1938, di mana Perdana Menteri Chamberlain menyerahkan sebahagian daripada Czechoslovakia sebagai pertukaran untuk keamanan, dengan alasan ia sama dengan 'melemparkan sebuah negeri kecil kepada serigala'.

Setahun kemudian, Hitler telah memecahkanberjanji dan menyerang Poland. Britain dan Perancis mengisytiharkan perang dan amaran menyeramkan Churchill tentang niat Hitler telah dibenarkan oleh peristiwa yang berlaku.

Penyampaian wiselnya tentang kepantasan persenjataan udara Jerman telah membantu merangsang kerajaan untuk bertindak lewat ke atas pertahanan udara.

Churchill akhirnya diterima semula ke Kabinet pada tahun 1939 sebagai Tuan Pertama Admiralty. Pada Mei 1940, beliau menjadi Perdana Menteri sebuah Kerajaan Kebangsaan dengan Britain sudah berperang dan menghadapi masa paling gelap.

Cabaran beliau selepas itu bukan untuk menimbulkan ketakutan tetapi untuk mengawalnya. Pada 18 Jun 1940, Churchill berkata bahawa jika England dapat mengalahkan Hitler:

“semua Eropah mungkin bebas, dan kehidupan dunia boleh bergerak ke hadapan ke tanah tinggi yang luas dan diterangi matahari; tetapi jika kita gagal, maka seluruh dunia, termasuk Amerika Syarikat, dan semua yang telah kita ketahui dan jaga, akan tenggelam ke dalam jurang zaman kegelapan yang baru.”

Pendirian bebas Churchill terhadap keredaan, dia perhatian yang tidak berbelah bahagi dan kemudiannya, kepimpinan masa perangnya, memberikannya kedudukan dan umur panjang yang jauh melebihi apa yang boleh dibayangkan pada awal 1930-an.