ความโดดเดี่ยวทางการเมืองเป็นลักษณะของ 'ปีที่รกร้างว่างเปล่า' ของวินสตัน เชอร์ชิลล์ในทศวรรษที่ 1930; เขาถูกพรรคอนุรักษ์นิยมปฏิเสธตำแหน่งรัฐมนตรีและอำนาจรัฐบาล และทะเลาะกับทั้งสองฝ่ายในทางเดินรัฐสภาอย่างหัวชนฝา

การต่อต้านอย่างตรงไปตรงมาต่อการปกครองตนเองของอินเดียและการสนับสนุนกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 8 ในวิกฤตการสละราชสมบัติในปี พ.ศ. 2479 ทำให้เชอร์ชิลล์ห่างเหิน จากเสียงข้างมากของรัฐสภา

การมุ่งความสนใจไปที่การคุกคามของนาซีเยอรมันที่เพิ่มมากขึ้นอย่างเฉียบคมและแน่วแน่ถือเป็น 'การไล่ล่าที่น่ากลัว' ทางทหารและเป็นอันตรายตลอดช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่การหมกมุ่นอยู่กับนโยบายการติดอาวุธใหม่ที่ไม่เป็นที่นิยมจะทำให้เชอร์ชิลล์กลับมามีอำนาจในที่สุดในปี 2483 และช่วยให้ตำแหน่งของเขาอยู่ในอันดับต้น ๆ ของประวัติศาสตร์

ความเหินห่างทางการเมืองในทศวรรษที่ 1930

เมื่อถึงเวลา เชอร์ชิลล์พ่ายแพ้การเลือกตั้งแบบอนุรักษ์นิยมในปี 2472 เชอร์ชิลล์ดำรงตำแหน่งในรัฐสภามาเกือบ 30 ปี เขาเปลี่ยนความจงรักภักดีของพรรคสองครั้ง เคยเป็นเสนาบดีของ Exchequer และลอร์ดคนแรกของทหารเรือ และเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีในทั้งสองพรรคตั้งแต่รัฐมนตรีมหาดไทยไปจนถึงเลขาธิการอาณานิคม

แต่เชอร์ชิลล์เริ่มเหินห่างจากผู้นำฝ่ายอนุรักษ์นิยมมากกว่า ประเด็นเรื่องภาษีศุลกากรและ Indian Home Rule ซึ่งเขาขมขื่นต่อต้าน Ramsay McDonald ไม่ได้เชิญเชอร์ชิลล์เข้าร่วมคณะรัฐมนตรีของรัฐบาลแห่งชาติของเขาที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2474

ความสนใจทางการเมืองที่สำคัญของเชอร์ชิลล์ตลอดช่วงครึ่งแรกของทศวรรษ 1930 กลายเป็นการต่อต้านอย่างตรงไปตรงมาต่อข้อเรียกร้องใด ๆ ซึ่งอาจทำให้การถือครองอินเดียของอังกฤษอ่อนแอลง เขาคาดการณ์ว่าจะมีการว่างงานของชาวอังกฤษอย่างกว้างขวางและการปะทะกันทางแพ่งในอินเดีย และมักให้ความเห็นในเชิงเหยียดหยามเกี่ยวกับคานธีว่า "ฟาคีร์"

เชอร์ชิลล์ระเบิดอย่างรุนแรงในช่วงเวลาที่ความคิดเห็นของสาธารณชนกำลังเข้ามาสู่แนวคิดเรื่องสถานะการปกครองของอินเดีย ทำให้เขาดูเหมือน 'เรือเหาะแห่งอาณานิคม' ที่ไร้สัมผัส

เชอร์ชิลล์ประสบปัญหากับรัฐบาลของสแตนลีย์ บอลด์วิน (ในภาพ) โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องเอกราชของอินเดีย ครั้งหนึ่งเขาพูดถึงบอลด์วินอย่างขมขื่นว่า "คงจะดีกว่านี้หากเขาไม่เคยมีชีวิตอยู่เลย"

เขาห่างเหินจากสมาชิกรัฐสภาคนอื่นๆ มากขึ้นโดยการสนับสนุนที่ห่างไกลจากพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 8 ตลอดวิกฤตการสละราชสมบัติ คำปราศรัยของเขาต่อสภาเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2479 เพื่อขอร้องให้ชะลอและป้องกันการกดดันกษัตริย์ให้ตัดสินใจอย่างเร่งรีบถูกปฏิเสธ

สหายของเชอร์ชิลล์ทำให้เขาได้รับความเคารพเพียงเล็กน้อย หนึ่งในผู้ติดตามที่อุทิศตนมากที่สุดของเขา ส.ส. ชาวไอริช เบรนแดน แบรกเกน ไม่ชอบอย่างกว้างขวางและมองว่าเป็นคนหลอกลวง ชื่อเสียงของเชอร์ชิลล์ในรัฐสภาและต่อสาธารณชนในวงกว้างแทบจะไม่สามารถลดลงได้เลย

การยืนหยัดต่อต้านการเอาใจช่วย

ระหว่างจุดตกต่ำในอาชีพการงานของเขา เชอร์ชิลล์ตั้งอกตั้งใจกับงานเขียน ในช่วงปีที่ถูกเนรเทศที่ชาร์ตเวลล์ เขาได้ผลิตหนังสือประวัติศาสตร์และบันทึกความทรงจำจำนวน 11 เล่ม และบทความมากกว่า 400 บทความสำหรับหนังสือพิมพ์ทั่วโลก ประวัติศาสตร์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเชอร์ชิลล์ มันให้ตัวตนและเหตุผลของเขาเอง เช่นเดียวกับมุมมองอันล้ำค่าเกี่ยวกับปัจจุบัน

ชีวประวัติของดยุคแห่งมาร์ลโบโรห์คนแรกของเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับอดีตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเวลาของเชอร์ชิลล์และตัวเขาเองด้วย มันเป็นทั้งการแสดงความเคารพต่อบรรพบุรุษและความคิดเห็นเกี่ยวกับการเมืองร่วมสมัยโดยมีความคล้ายคลึงกับจุดยืนของเขาเองในการต่อต้านการเอาใจช่วย

เชอร์ชิลล์เรียกร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการที่ผู้ชนะสงครามโลกครั้งที่หนึ่งปลดอาวุธหรือยอมให้เยอรมนีติดอาวุธใหม่ถือเป็นความโง่เขลา ในขณะที่ความคับข้องใจของชาวเยอรมันยังไม่ได้รับการแก้ไข ตั้งแต่ปี 1930 เชอร์ชิลล์เข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำที่สถานทูตเยอรมันในลอนดอน แสดงความกังวลเกี่ยวกับอันตรายที่แอบแฝงของนักเลงขี้โวยวายชื่ออดอล์ฟ ฮิตเลอร์

ในปี 1934 ขณะที่นาซีมีอำนาจในการฟื้นคืนชีพของเยอรมนี เชอร์ชิลล์บอกกับรัฐสภาว่า “ไม่มีเวลาเหลือแม้แต่ชั่วโมงเดียว” ในการเตรียมสร้างอาวุธยุทโธปกรณ์ของอังกฤษ เขาคร่ำครวญอย่างสุดซึ้งในปี 1935 ในขณะที่

“เยอรมนี [กำลัง] ติดอาวุธอย่างรวดเร็ว อังกฤษ [ถูก] หลงทางในความฝันอันสงบสุข ฝรั่งเศสเสียหายและแตกหักเพราะความขัดแย้ง อเมริกาห่างไกลและไม่แยแส”

มีพันธมิตรเพียงไม่กี่คนที่ยืนหยัดต่อสู้กับเชอร์ชิลล์ในขณะที่เขาต่อสู้กันในสภากับรัฐบาลที่สืบต่อกันมาของสแตนลีย์ บอลด์วินและเนวิลล์ แชมเบอร์เลน

เชอร์ชิลล์และเนวิลล์ แชมเบอร์เลน ผู้สนับสนุนหลักของการประนีประนอม ค.ศ. 1935

ในปี ค.ศ. 1935 เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งของ ' Focus' กลุ่มที่นำผู้คนที่มีภูมิหลังทางการเมืองที่แตกต่างกัน เช่น Sir Archibald Sinclair และ Lady Violet Bonham Carter มารวมกันเพื่อแสวงหา 'การปกป้องเสรีภาพและสันติภาพ' ขบวนการ Arms and Covenant Movement ที่กว้างขึ้นมากก่อตั้งขึ้นในปี 1936

ในปี 1938 ฮิตเลอร์ได้เสริมสร้างกองทัพของเขา สร้างกองทัพ Luftwaffe เสริมกำลังทางทหารในไรน์แลนด์ และคุกคามเชคโกสโลวาเกีย เชอร์ชิลล์ยื่นอุทธรณ์ต่อสภาอย่างเร่งด่วน

“ในที่สุด ถึงเวลาแล้วที่จะปลุกคนทั้งประเทศให้ตื่น”

ต่อมาเขายอมรับใน The Gathering Storm ว่าบางครั้งมีสถิติเกินจริง เช่น คำทำนายของเขา ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2478 ว่าเยอรมนีอาจมีเครื่องบินระดับแถวหน้าจำนวน 3,000 ลำภายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2480 เพื่อสร้างความตื่นตระหนกและกระตุ้นการดำเนินการ:

'ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในความพยายามเหล่านี้ ฉันวาดภาพให้มืดกว่าที่เคยเป็น'

ความเชื่อมั่นสูงสุดของเขายังคงอยู่ว่าการสงบสติอารมณ์และการเจรจาจะล้มเหลว และการเลื่อนสงครามแทนที่จะแสดงกำลังจะนำไปสู่การนองเลือดที่มากขึ้น

เสียงรอบข้าง

เสียงข้างมากทางการเมืองและประชาชน ถือว่าตำแหน่งของเชอร์ชิลล์ขาดความรับผิดชอบและสุดโต่ง และคำเตือนของเขาก็หวาดระแวงอย่างมาก

หลังจากความน่าสะพรึงกลัวของมหาสงคราม มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นสามารถจินตนาการถึงการเริ่มต้นอื่น เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าการเจรจาจะได้ผลในการควบคุมฮิตเลอร์ และความไม่สงบของเยอรมนีเป็นที่เข้าใจได้ในบริบทของบทลงโทษที่รุนแรงซึ่งกำหนดโดยสนธิสัญญาแวร์ซาย

สมาชิกของสถาบันอนุรักษ์นิยม เช่น จอห์น รีธ ผู้อำนวยการคนแรก - นายพลของ BBC และ Geoffrey Dawson บรรณาธิการของ The Times ตลอดทศวรรษ 1930 สนับสนุนนโยบายการเอาใจของ Chamberlain

The Daily Express อ้างถึงสุนทรพจน์ของ Churchill ในเดือนตุลาคม 1938 ที่ต่อต้านข้อตกลงมิวนิคว่า

“ คำปราศรัยของผู้ตื่นตระหนกโดยชายผู้ซึ่งจิตใจของเขาโชกโชนจากการพิชิตเมืองมาร์ลโบโรห์”

จอห์น เมย์นาร์ด เคนส์ เขียนใน New Statesman กำลังกระตุ้นให้ชาวเช็กเจรจากับฮิตเลอร์ในปี 1938 หนังสือพิมพ์หลายฉบับไม่กล่าวถึงคำพูดที่เป็นลางสังหรณ์ของเชอร์ชิลล์ และชอบการรายงานข่าวของคำปราศรัยของแชมเบอร์เลนที่ว่าสถานการณ์ในยุโรปผ่อนคลายลงอย่างมาก

แชมเบอร์เลน ดาลาดิเอร์ ฮิตเลอร์ มุสโสลินี และซีอาโนถ่ายภาพก่อนลงนามข้อตกลงมิวนิก 29 กันยายน พ.ศ. 2481 (Cred มัน: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0)

การเริ่มต้นของสงครามเป็นการพิสูจน์ลางสังหรณ์ของเชอร์ชิลล์

เชอร์ชิลล์ได้โต้แย้งข้อตกลงมิวนิกปี 1938 ซึ่งนายกรัฐมนตรีแชมเบอร์เลนยก ส่วนหนึ่งของเชคโกสโลวาเกียเพื่อแลกกับสันติภาพ โดยอ้างว่าเท่ากับ 'โยนรัฐเล็กๆ ให้หมาป่า'

หนึ่งปีต่อมา ฮิตเลอร์ได้ทำลายสัญญาและบุกโปแลนด์ อังกฤษและฝรั่งเศสประกาศสงคราม และคำเตือนที่น่ากลัวของเชอร์ชิลล์เกี่ยวกับความตั้งใจของฮิตเลอร์ได้รับการพิสูจน์โดยเหตุการณ์ที่เปิดเผย

การเป่านกหวีดของเขาเกี่ยวกับความก้าวหน้าของอาวุธยุทโธปกรณ์ทางอากาศของเยอรมันช่วยกระตุ้นให้รัฐบาลดำเนินการป้องกันทางอากาศล่าช้า

ในที่สุดเชอร์ชิลล์ก็ได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่คณะรัฐมนตรีในปี 2482 ในฐานะลอร์ดคนแรกของทหารเรือ ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 เขากลายเป็นนายกรัฐมนตรีของรัฐบาลแห่งชาติที่อังกฤษอยู่ในภาวะสงครามและเผชิญกับช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด

ความท้าทายของเขาหลังจากนั้นไม่ใช่การสร้างความหวาดกลัว แต่ให้ควบคุมมันให้อยู่ภายใต้การควบคุม เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2483 เชอร์ชิลล์กล่าวว่าหากอังกฤษสามารถเอาชนะฮิตเลอร์ได้:

“ยุโรปทั้งหมดอาจเป็นอิสระ และชีวิตของโลกอาจก้าวไปข้างหน้าในที่ราบสูงที่มีแสงแดดส่องถึง แต่ถ้าเราล้มเหลว โลกทั้งโลก รวมทั้งสหรัฐอเมริกา และทุกสิ่งที่เราเคยรู้จักและดูแล ก็จะจมดิ่งสู่ก้นบึ้งของยุคมืดใหม่”

จุดยืนที่เป็นอิสระของเชอร์ชิลล์ในการต่อต้านการเอาใจเขามาใส่ใจเรา ความสนใจที่ไม่เปลี่ยนแปลงและต่อมา ความเป็นผู้นำในช่วงสงครามทำให้เขามีรูปร่างสูงใหญ่และมีอายุยืนยาวเกินกว่าที่จะจินตนาการได้ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1930