ในปี พ.ศ. 2400 จังหวัดแคนาดาต้องการที่นั่งถาวรของรัฐบาลซึ่งเป็นเมืองหลวง เป็นเวลาสิบห้าปีที่รัฐบาลย้ายจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง: คิงส์ตันในปี 2384; มอนทรีออลในปี พ.ศ. 2387; โตรอนโตในปี พ.ศ. 2392; ควิเบกในปี 1855

เพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง ต้องเลือกสถานที่หนึ่งแห่ง

การค้นหาเมืองหลวง

สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย

ในวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ. 2418 สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียได้รับการร้องขออย่างเป็นทางการให้เลือกเมืองหลวงที่ควรอยู่

ขอพระองค์ทรงพระเจริญยิ่งยืนนาน

ขอพระองค์ทรงพระเจริญ

ข้าแต่พระองค์ผู้เจริญ ของแคนาดาในที่ประชุมรัฐสภา เข้าเฝ้าพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวด้วยความนอบน้อมเพื่อจุดประสงค์ในการเป็นตัวแทน:-

ว่าผลประโยชน์ของแคนาดากำหนดให้มีการกำหนดที่นั่งของรัฐบาลส่วนภูมิภาค ณ ที่แห่งใดแห่งหนึ่ง

เรามีมติให้จัดสรรจำนวนเงินที่จำเป็นสำหรับการจัดหาอาคารและที่พักที่จำเป็นสำหรับรัฐบาลและสภานิติบัญญัติ ณ สถานที่ดังกล่าวซึ่งพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวอาจทรงเลือก

ดังนั้นเราจึงขอน้อมเกล้าฯ ถวายพระพร โปรดเกล้าฯ ให้ใช้พระราชอำนาจโดยการเลือกสถานที่แห่งใดแห่งหนึ่งเป็นที่นั่งถาวรในแคนาดา

ออตตาวา

ออตตาวาในช่วงแรกเป็นค่ายตัดไม้

ในเวลานั้น ออตตาวา (รู้จักกันในชื่อ Bytown จนถึงปี 1855) เป็นชุมชนเล็กๆ ของประมาณ 7,700 คน ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบอาชีพตัดไม้

มีขนาดเล็กกว่าคู่แข่งอื่นๆ มาก: โตรอนโต มอนทรีออล และควิเบก ถึงกระนั้นก็มีการพัฒนาบางอย่างตั้งแต่การมาถึงของทางรถไฟ Bytown และ Prescott ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2398

สถานที่ตั้งอันห่างไกลของออตตาวาช่วยให้มีโอกาสได้รับเลือกอย่างแท้จริง ในเวลานั้น จังหวัดของแคนาดาประกอบด้วยสองอาณานิคม: ควิเบกของฝรั่งเศสส่วนใหญ่ และออนแทรีโอของอังกฤษ

ออตตาวาตั้งอยู่ที่พรมแดนระหว่างสองแห่ง ทำให้เป็นตัวเลือกที่ดี ตั้งอยู่ห่างจากพรมแดนติดกับสหรัฐอเมริกาในระยะที่ปลอดภัย และล้อมรอบด้วยป่าทึบ ทำให้ปลอดภัยจากการถูกโจมตี

สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียประกาศการเลือกของเธอ ซึ่งได้รับการคัดเลือกโดยรัฐบาลอังกฤษ ในวันส่งท้ายปีเก่า พ.ศ. 2418 ควิเบกและโตรอนโตคัดค้านการเลือกและยังคงจัดรัฐสภาต่อไปอีกสี่ปี

เริ่มก่อสร้างอาคารรัฐสภาแห่งใหม่ในออตตาวาในปี พ.ศ. 2402 ออกแบบในสไตล์ฟื้นฟูกอธิค อาคารเหล่านี้ถือเป็นโครงการก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือในขณะนั้น

เมืองหลวงใหม่เริ่มขยายตัวในอัตราที่น่าประทับใจ และในปี พ.ศ. 2406 ประชากรเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็น 14,000 คน

ชื่อภาพ: การก่อสร้างอาคารรัฐสภาในออตตาวา © Library and Archives Canada