Pada tahun 1857 Wilayah Kanada memerlukan kerusi tetap Kerajaan, sebuah ibu kota. Selama lima belas tahun, kerajaan telah berpindah dari satu tempat ke tempat lain: Kingston pada tahun 1841; Montreal pada tahun 1844; Toronto pada tahun 1849; Quebec pada tahun 1855.

Untuk berfungsi dengan baik, satu tempat perlu dipilih.

Pencarian ibu kota

Ratu Victoria

Pada 24 Mac 1875, Ratu Victoria secara rasmi diminta untuk memilih di mana ibu kota itu sepatutnya.

Kebawah Duli Yang Maha Mulia Permaisuri

Semoga diredhai Tuanku,

Kami, Tuanku Tuanku yang taat dan setia, rakyat jelata Kanada, di Parlimen yang berhimpun, dengan rendah hati menghadap Duli Yang Maha Mulia bagi tujuan mewakili:-

Bahawa kepentingan Kanada menghendaki bahawa Kerusi Kerajaan Wilayah harus ditetapkan di tempat tertentu.

Bahawa kami telah memutuskan untuk memperuntukkan jumlah yang diperlukan untuk menyediakan Bangunan dan penginapan yang diperlukan untuk Kerajaan dan Badan Perundangan di tempat yang Tuanku anggap patut untuk dipilih.

Dan oleh itu kami dengan rendah hati mendoakan Tuanku berkenan menggunakan hak prerogatif Diraja dengan memilih satu tempat sebagai Kerusi tetap kerajaan di Kanada.

Ottawa

Ottawa pada zaman awalnya sebagai kem pembalakan

Pada masa itu, Ottawa (dikenali sebagai Bytown sehingga 1855) adalah sebuah penempatan kecil daripadakira-kira 7,700 orang, yang kebanyakannya bekerja dalam pembalakan.

Ia jauh lebih kecil daripada pesaing lain: Toronto, Montreal dan Quebec. Namun ia telah mengalami beberapa perkembangan sejak ketibaan kereta api Bytown dan Prescott pada April 1855.

Lokasi terpencil Ottawa sebenarnya membantu peluangnya untuk dipilih. Pada masa itu, wilayah Kanada terdiri daripada dua jajahan: Quebec yang kebanyakannya Perancis, dan Ontario Inggeris.

Ottawa terletak di sempadan antara kedua-duanya, menjadikannya pilihan yang baik. Ia terletak dalam jarak yang selamat dari sempadan dengan Amerika Syarikat, dan dikelilingi oleh hutan tebal, menjadikannya selamat daripada serangan.

Ratu Victoria mengumumkan pilihannya, dipilih oleh kerajaan British, pada Malam Tahun Baru, 1875. Quebec dan Toronto membantah pilihan itu dan terus memegang parlimen sendiri untuk empat tahun akan datang.

Pembinaan bermula pada bangunan parlimen baharu di Ottawa pada tahun 1859. Direka bentuk dalam Gaya Gothic Revival, bangunan tersebut merupakan projek pembinaan terbesar pernah ada di Amerika Utara pada masa itu.

Ibu kota baharu mula berkembang pada kadar yang mengagumkan dan menjelang 1863 populasi telah meningkat dua kali ganda kepada 14,000.

Imej tajuk: Pembinaan bangunan parlimen di Ottawa © Perpustakaan dan Arkib Kanada