W 1857 roku prowincja Kanady potrzebowała stałej siedziby rządu, stolicy. Przez piętnaście lat rząd przenosił się z jednego miejsca do drugiego: Kingston w 1841 roku, Montreal w 1844 roku, Toronto w 1849 roku, Quebec w 1855 roku.

Aby działał prawidłowo, należało wybrać jedno miejsce.

Poszukiwanie kapitału

Królowa Wiktoria

24 marca 1875 roku królowa Wiktoria została oficjalnie poproszona o wybór miejsca, w którym powinna znajdować się stolica.

Do Najwspanialszej Królewskiej Mości

Niech się spodoba Waszej Wysokości,

My, wierni i lojalni poddani Waszej Królewskiej Mości, członkowie Izby Gmin Kanady, zebrani w Parlamencie, pokornie zwracamy się do Waszej Królewskiej Mości w celu reprezentowania

Interesy Kanady wymagają, aby siedziba rządu prowincji znajdowała się w jakimś określonym miejscu.

Postanowiliśmy przeznaczyć sumy niezbędne do zapewnienia niezbędnych budynków i pomieszczeń dla rządu i Legislatury w miejscu, które Wasza Wysokość uzna za stosowne wybrać.

Dlatego też pokornie prosimy Waszą Królewską Mość o łaskawe skorzystanie z królewskiej prerogatywy i wybranie jakiegoś miejsca na stałą siedzibę rządu w Kanadzie.

Ottawa

Ottawa w swoich wczesnych dniach jako obóz wyrębowy

W tym czasie Ottawa (znana jako Bytown do 1855 roku) była małą osadą liczącą około 7 700 osób, które były zatrudnione głównie przy wyrębie lasu.

Było ono znacznie mniejsze od innych pretendentów: Toronto, Montrealu i Quebecu, a mimo to doświadczyło pewnego rozwoju od czasu przybycia kolei Bytown i Prescott w kwietniu 1855 roku.

Odizolowane położenie Ottawy pomogło jej w wyborze. W tamtym czasie prowincja Kanady składała się z dwóch kolonii: przeważnie francuskiego Quebecu i angielskiego Ontario.

Ottawa leżała na granicy między nimi, co czyniło ją dobrym wyborem. Znajdowała się w bezpiecznej odległości od granicy ze Stanami Zjednoczonymi i otoczona była gęstym lasem, co czyniło ją bezpieczną od ataku.

Królowa Wiktoria ogłosiła swój wybór, wybrany przez rząd brytyjski, w Sylwestra 1875 r. Quebec i Toronto sprzeciwiły się temu wyborowi i przez następne cztery lata nadal samodzielnie sprawowały parlamenty.

Budowa nowych budynków parlamentu w Ottawie rozpoczęła się w 1859 r. Zaprojektowane w stylu gotyckiego odrodzenia, budynki stanowiły największy w tamtym czasie projekt budowlany w Ameryce Północnej.

Nowa stolica zaczęła rozwijać się w imponującym tempie i do 1863 roku liczba mieszkańców podwoiła się do 14 000.

Zdjęcie tytułowe: Budowa budynków parlamentu w Ottawie © Library and Archives Canada