Године 1857. провинцији Канаде је било потребно стално седиште владе, главни град. Петнаест година влада се селила са једног места на друго: Кингстон 1841; Монтреал 1844. године; Торонто 1849. године; Квебек 1855.

Да би правилно функционисао, требало је изабрати једно место.

Потрага за престоницом

Краљица Викторија

Дана 24. марта 1875. од краљице Викторије је званично затражено да одабере где би престоница требало да буде.

Краљичином најизврснијем величанству

Нека буде драго Вашем величанству,

Ми, Ваши дужни и одани поданици, Цоммонс Канаде, у окупљеном парламенту, понизно приступите Вашем Величанству у циљу представљања:-

Да интереси Канаде захтевају да седиште Покрајинске владе буде фиксирано на неком одређеном месту.

Да смо решили да присвојимо износе потребне за обезбеђивање потребних зграда и смештаја за Владу и законодавно тело на месту које Ваше Величанство може да одабере.

И стога се понизно молимо Вашем Величанству да буде милостиво задовољан да изврши краљевски прерогатив одабиром неког места за стално седиште владе у Канади.

Отава

Отава у својим раним данима као логор за дрвосече

У то време, Отава (позната као Битовн до 1855.) је била мало насеље офоко 7.700 људи, који су углавном били запослени у сечи.

Био је много мањи од осталих кандидата: Торонта, Монтреала и Квебека. Ипак, доживео је известан развој од доласка железнице Бајтаун и Прескот у априлу 1855.

Изолована локација Отаве је заправо помогла њеним шансама за избор. У то време, провинција Канада се састојала од две колоније: претежно француског Квебека и енглеског Онтарија.

Отава се налазила на граници између њих, што је чинило добрим избором. Налазио се на безбедној удаљености од границе са Сједињеним Државама и окружен густом шумом, што га је чинило сигурним од напада.

Краљица Викторија је објавила свој избор, који је одабрала британска влада, у новогодишњој ноћи 1875. Квебек и Торонто су се успротивили избору и наставили су да сами одржавају парламенте наредне четири године.

Изградња нових зграда парламента у Отави је почела 1859. Дизајниране у стилу готике, зграде су представљале највећи грађевински пројекат икада у Северној Америци у то време.

Нова престоница је почела да се шири импресивном брзином и до 1863. године становништво се удвостручило на 14.000.

Насловна слика: Изградња зграда парламента у Отави © Либрари анд Арцхивес Цанада