Siyasi izolasyon Winston Churchill'in 1930'lardaki 'vahşi yıllarını' karakterize ediyordu; Muhafazakar Parti tarafından kabine pozisyonu ve hükümet gücü reddedildi ve Parlamento koridorunun her iki tarafıyla da inatla tartıştı.

Hindistan'ın kendi kendini yönetmesine açıkça karşı çıkması ve 1936'daki Tahttan İnme Krizi'nde Kral 8. Edward'a destek vermesi Churchill'i Parlamento'nun çoğunluğundan uzaklaştırdı.

Büyüyen Nazi Almanyası tehdidine keskin ve amansız bir şekilde odaklanması, on yılın büyük bir bölümünde militarist 'korku tellallığı' ve tehlikeli olarak değerlendirildi. Ancak popüler olmayan yeniden silahlanma politikasıyla meşgul olması, Churchill'i 1940'ta iktidara geri getirecek ve tarihin en üst masasındaki yerini sağlamlaştırmasına yardımcı olacaktı.

1930'ların Siyasi Uzaklaşması

Muhafazakârların 1929 seçim yenilgisi sırasında Churchill Parlamento'da yaklaşık 30 yıl görev yapmıştı. İki kez parti değiştirmiş, Maliye Bakanı ve Amirallik Birinci Lordu olmuş ve her iki partide de İçişleri Bakanlığından Sömürgeler Bakanlığına kadar çeşitli bakanlık görevlerinde bulunmuştu.

Ancak Churchill'in Muhafazakâr liderlerle arası koruyucu gümrük tarifeleri ve şiddetle karşı çıktığı Hindistan'ın İç Yönetimi konularında açıldı. Ramsay McDonald Churchill'i 1931'de kurduğu Ulusal Hükümet'in kabinesine davet etmedi.

1930'ların ilk yarısı boyunca Churchill'in başlıca siyasi odağı, İngiltere'nin Hindistan'daki hakimiyetini zayıflatabilecek her türlü tavize karşı açık sözlü muhalefet oldu. Hindistan'da yaygın bir İngiliz işsizliği ve sivil çatışmalar öngördü ve sık sık "fakir" Gandhi hakkında sert yorumlar yaptı.

Kamuoyunun Hindistan için Dominyon statüsü fikrine yaklaştığı bir dönemde Churchill'in öfkeli çıkışları, onu temassız bir 'Sömürge Zeplini' figürü olarak gösterdi.

Churchill, Stanley Baldwin (resimde) hükümeti ile özellikle Hindistan'ın bağımsızlığı konusunda sorunlar yaşamış ve bir keresinde Baldwin için "hiç yaşamamış olsaydı daha iyi olurdu" demiştir.

Tahttan Çekilme Krizi boyunca 8. Edward'a verdiği açık destek nedeniyle diğer milletvekillerinden daha da uzaklaştı. 7 Aralık 1936'da Avam Kamarası'nda yaptığı, Kral'a acele bir karar vermesi için baskı yapılmasını önlemek ve gecikmeyi savunmak için yaptığı konuşma bağırarak reddedildi.

Churchill'in yol arkadaşları ona pek saygı duymuyordu; en sadık takipçilerinden biri olan İrlandalı milletvekili Brendan Bracken yaygın olarak sevilmiyor ve bir sahtekar olarak görülüyordu. Churchill'in Parlamento'daki ve daha geniş halk kitleleri nezdindeki itibarı çok daha düşük olabilirdi.

Yatıştırmaya karşı bir duruş

Kariyerinin bu düşük noktasında Churchill yazmaya yoğunlaştı; Chartwell'deki sürgün yıllarında 11 ciltlik tarih ve anı kitabı ve dünya gazeteleri için 400'den fazla makale üretti. Tarih Churchill için çok önemliydi; ona kendi kimliğini ve gerekçesini sağlamanın yanı sıra bugüne dair paha biçilmez bir bakış açısı da sunuyordu.

Birinci Marlborough Dükü'nün biyografisi sadece geçmişle değil, Churchill'in kendi zamanı ve kendisiyle de ilgiliydi. Bu hem atalara saygı hem de Churchill'in yatıştırmaya karşı duruşuyla yakın paralellikler taşıyan çağdaş siyaset üzerine bir yorumdu.

Churchill, Birinci Dünya Savaşı'nın galiplerinin, Almanya'nın şikayetleri çözülmemişken silahsızlanmasının ya da Almanya'nın yeniden silahlanmasına izin vermesinin aptallık olduğunu defalarca vurgulamıştır. 1930 gibi erken bir tarihte Londra'daki Alman Büyükelçiliği'nde bir akşam yemeğine katılan Churchill, Adolf Hitler adlı bir ayaklanmacının gizli tehlikelerinden duyduğu endişeyi dile getirmiştir.

1934 yılında, Naziler yeniden dirilen Almanya'da iktidardayken, Churchill Parlamento'ya İngiliz silahlanmasını artırmaya hazırlanırken "kaybedecek bir saat bile olmadığını" söyledi.

"Almanya son hızla silahlanıyor, İngiltere pasifist bir rüyanın içinde kayboluyor, Fransa yozlaşmış ve ihtilafla parçalanmış, Amerika ise uzak ve kayıtsızdı."

Stanley Baldwin ve Neville Chamberlain'in birbirini izleyen hükümetleriyle Avam Kamarası'nda düelloya tutuşan Churchill'in yanında sadece birkaç müttefik yer aldı.

Churchill ve yatıştırmanın baş savunucusu Neville Chamberlain, 1935.

1935'te Sir Archibald Sinclair ve Lady Violet Bonham Carter gibi farklı siyasi geçmişlere sahip insanları "özgürlük ve barışın savunulması" için bir araya getiren "Focus" grubunun kurucu üyelerinden biriydi. 1936'da çok daha geniş bir Silahlanma ve Sözleşme Hareketi kuruldu.

1938 yılına gelindiğinde Hitler ordusunu güçlendirmiş, Luftwaffe'yi kurmuş, Rhineland'ı askerileştirmiş ve Çekoslovakya'yı tehdit eder hale gelmişti. Churchill, Temsilciler Meclisi'ne acil bir çağrıda bulundu

"Şimdi nihayet ulusu uyandırma zamanı."

Daha sonra The Gathering Storm'da, Eylül 1935'te Almanya'nın Ekim 1937'ye kadar 3.000 birinci hat uçağına sahip olabileceği tahmini gibi, alarm yaratmak ve harekete geçmek için zaman zaman istatistikleri abarttığını itiraf edecektir:

"Bu çabalarım sırasında resmi olduğundan daha da karanlık çizdiğime şüphe yok.

Yatıştırma ve müzakerelerin başarısız olmaya mahkum olduğuna ve güç göstermek yerine savaşı ertelemenin daha fazla kan dökülmesine yol açacağına dair nihai inancı devam ediyordu.

Çevredeki bir ses

Siyasi ve kamusal çoğunluk Churchill'in tutumunu sorumsuz ve aşırı, uyarılarını ise çılgınca paranoyak buluyordu.

Büyük Savaş'ın dehşetinden sonra çok az kişi yeni bir savaşa girmeyi hayal edebilirdi. Müzakerelerin Hitler'i kontrol altına almada etkili olacağına ve Versay Antlaşması'nın getirdiği ağır cezalar bağlamında Almanya'nın huzursuzluğunun anlaşılabilir olduğuna inanılıyordu.

BBC'nin ilk genel müdürü John Reith ve 1930'lar boyunca The Times'ın editörlüğünü yapan Geoffrey Dawson gibi Muhafazakâr kurum üyeleri Chamberlain'in yatıştırma politikasını destekledi.

Daily Express, Churchill'in Ekim 1938'de Münih anlaşmasına karşı yaptığı konuşmaya şu şekilde atıfta bulunmuştur

"Zihni Marlborough'nun fetihleriyle dolu bir adamın telaşlandırıcı konuşması".

New Statesman'da yazan John Maynard Keynes, 1938'de Çekleri Hitler'le müzakere etmeye çağırıyordu. Birçok gazete Churchill'in kaygı verici konuşmasını atladı ve Chamberlain'in Avrupa'daki durumun büyük ölçüde rahatladığına dair sözlerine yer vermeyi tercih etti.

Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini ve Ciano Münih Anlaşması'nı imzalamadan hemen önce, 29 Eylül 1938 (Kredi: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0).

Savaşın başlaması Churchill'in önsezisini haklı çıkardı

Churchill, Başbakan Chamberlain'in barış karşılığında Çekoslovakya'nın bir bölümünü bıraktığı 1938 Münih Anlaşmasına 'küçük bir devleti kurtların önüne atmak' anlamına geldiği gerekçesiyle karşı çıkmıştı.

Bir yıl sonra Hitler verdiği sözü tutmayarak Polonya'yı işgal etti. İngiltere ve Fransa savaş ilan etti ve Churchill'in Hitler'in niyetleri hakkındaki korkunç uyarıları gelişen olaylarla haklı çıktı.

Almanya'nın havadan silahlanmasının hızı hakkında yaptığı ihbarlar, hükümetin hava savunması konusunda geç de olsa harekete geçmesine yardımcı olmuştu.

Churchill nihayet 1939'da Amirallik Birinci Lordu olarak kabineye yeniden kabul edildi. 1940 Mayıs'ında, İngiltere zaten savaştayken ve en karanlık saatlerini yaşarken Ulusal Hükümet'in Başbakanı oldu.

Bundan sonraki görevi korku salmak değil, korkuyu kontrol altında tutmaktı. 18 Haziran 1940'ta Churchill, İngiltere Hitler'i yenebilirse

"Tüm Avrupa özgür olabilir ve dünyanın yaşamı geniş, güneşli yaylalara doğru ilerleyebilir; ancak başarısız olursak, Amerika Birleşik Devletleri de dahil olmak üzere tüm dünya ve bildiğimiz ve önemsediğimiz her şey yeni bir karanlık çağın uçurumuna batacaktır."

Churchill'in yatıştırmaya karşı bağımsız duruşu, tereddütsüz dikkati ve daha sonra savaş zamanı liderliği, ona 1930'ların başında hayal edilebilecek olanın çok ötesinde bir itibar ve uzun ömür kazandırdı.