5 Mart 1770 akşamı, İngiliz birlikleri Boston'da alaycı ve öfkeli bir Amerikalı kalabalığa ateş açarak beş koloniciyi öldürdü. Ölümlerden sorumlu olanlar neredeyse hiç cezalandırılmadı. Boston Katliamı olarak adlandırılan olay, İngiliz yönetimine karşı öfkenin artmasına katkıda bulundu ve Amerikan Devrimi'nin başlamasını hızlandırdı.

İngilizler tarafından öldürülen beş kişiden ilki, Afro-Amerikan ve Yerli Amerikan kökenli orta yaşlı bir denizci olan Crispus Attucks'tı. Attucks'ın geçmişi gizemle örtülüdür: katliam sırasında, takma bir isim altında çalışan kaçak bir köle olması ve o zamandan beri denizci olarak çalışarak hayatını kazanmış olması mümkündür.

Bununla birlikte, Attucks'ın ölümünün Amerikan halkı üzerinde bağımsızlığın ve daha sonra Afrikalı Amerikalıların özgürlük ve eşitlik mücadelesinin bir sembolü olarak yarattığı etki açıktır.

Peki Crispus Attucks kimdi?

1. Muhtemelen Afro-Amerikan ve Yerli Amerikan kökenliydi

Attucks'ın 1723 yılı civarında Massachusetts'te, muhtemelen Hıristiyanlığı kabul eden yerlilerin koruma altında yaşaması için kurulmuş bir 'dua eden Kızılderili kasabası' olan Natick'te doğduğu düşünülmektedir. Babası muhtemelen Prince Yonger adında köleleştirilmiş bir Afrikalı, annesi ise muhtemelen Nancy Attucks adında Wampanoag kabilesinden yerli bir kadındı.

Attucks'ın, 1675-76 yıllarında yerli yerleşimcilere karşı bir isyanın ardından vatana ihanet suçundan asılan John Attucks'ın soyundan gelmiş olması mümkündür.

2. Muhtemelen kaçak bir köleydi

Attucks hayatının erken dönemlerinin çoğunu Framingham'da William Browne adında birinin kölesi olarak geçirmiştir. Ancak 27 yaşındaki Attucks'ın kaçtığı anlaşılmaktadır. 1750 yılına ait bir gazete haberinde 'Crispas' adında kaçak bir kölenin yakalanması için bir ilan yayınlanmıştır.

Attucks'ın yakalanmamak için Michael Johnson takma adını kullanmış olması muhtemeldir. Nitekim katliamdan sonraki ilk adli tıp belgelerinde bu isimle anılmaktadır.

Crispus Attucks'ın Portresi

3. O bir denizciydi

Kölelikten kaçtıktan sonra Boston'a giden Attucks, burada beyaz olmayanlara açık bir meslek olduğu için denizci oldu. Balina avlayan gemilerde çalıştı ve denizde olmadığı zamanlarda halat yapımcısı olarak geçimini sağladı. Boston Katliamı gecesi Attucks Bahamalar'dan dönmüş ve Kuzey Carolina'ya doğru yol alıyordu.

4. İri bir adamdı

Attucks'ın köleleştiricisi tarafından iadesi için verilen gazete ilanında, Attucks'ın boyu 1.80 olarak tanımlanmıştı, bu da onu dönemin ortalama bir Amerikalı erkeğinden yaklaşık 5 cm daha uzun yapıyordu. Duruşmalarında askerlerin savunma avukatlığını yapan geleceğin ABD başkanı John Adams, İngiliz birliklerinin eylemlerini haklı çıkarmak için Attucks'ın mirasını ve cüssesini kullandı."Melez bir adamdı, görünüşü bile insanı dehşete düşürmeye yeterdi.

5. İstihdam konusunda endişeliydi

İngiltere askerlerine o kadar düşük ücret ödüyordu ki, birçoğu gelirlerini desteklemek için yarı zamanlı işlerde çalışmak zorunda kalıyordu. Bu durum, Attucks gibi Amerikalı işçilerin iş beklentilerini ve ücretlerini etkileyen asker akınıyla rekabet yarattı. Attucks ayrıca, Parlamento'nun denizcileri Kraliyet Donanması'na zorla askere alma yetkisi verdiği İngiliz basın çeteleri tarafından ele geçirilme riski altındaydı.İngiliz askerleri, tutuklanma ve köleliğe geri gönderilme riskiyle karşı karşıya olduğu için daha da dikkat çekiciydi.

6. İngilizlere saldıran öfkeli kalabalığa liderlik etti

5 Mart 1770'te Attucks, ellerinde silahlar bulunan bir grup İngiliz askeriyle karşı karşıya gelen öfkeli bir kalabalığın ön saflarındaydı. Attucks iki tahta sopa salladı ve İngiliz Yüzbaşı Thomas Preston ile girdiği itiş kakışın ardından Preston, Attucks'a tüfekle iki el ateş etti. İkinci atış ölümcül yaralar açarak Attucks'ı öldürdü ve Amerikan Devrimi'nin ilk zayiatı olarak kayıtlara geçti.

Askerler beş Amerikalıyı öldürmekten yargılandılar, ancak adam öldürmekten suçlu bulunan Matthew Kilroy ve Hugh Montgomery dışında hepsi beraat etti, elleri dağlandı ve daha sonra serbest bırakıldı.

Bu 19. yüzyıl litografisi, Paul Revere'in Boston Katliamı'nı anlatan ünlü gravürünün bir varyasyonudur

Resim Kredisi: National Archives at College Park, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

7. Boston nüfusunun yarısından fazlası onun cenaze törenini takip etti

Öldürüldükten sonra Attucks, daha önce hiçbir beyaz olmayan kişiye -özellikle de kölelikten kaçan bir kişiye- verilmeyen onur ödüllerine layık görüldü. Samuel Adams, Attucks'ın tabutunu Boston'daki Faneuil Hall'a taşımak için bir tören alayı düzenledi ve Attucks burada halka açık bir cenaze töreninden önce üç gün boyunca devlet töreniyle yattı.nüfus - beş kurbanı da mezarlığa taşıyan korteje katıldı.

8. Afro-Amerikan kurtuluşunun sembolü haline geldi

Attucks, 1840'larda İngiliz yönetiminin devrilmesi için şehit olmanın yanı sıra, kendisini örnek bir Siyah vatansever olarak müjdeleyen Afro-Amerikan aktivistler ve kölelik karşıtı hareket için bir sembol haline geldi. 1888'de Boston Common'da Crispus Attucks anıtı açıldı ve yüzü hatıra gümüş dolarda da yer aldı.