5. märtsi 1770. aasta õhtul tulistasid Briti väed Bostonis pilkavasse, vihase ameeriklaste rahvahulga sisse, tappes viis kolonisti. Surma eest vastutavad isikud said vaevu karistada. See sündmus, mis sai nimeks Bostoni veresaun, aitas kaasa Briti võimu vastase pahameele tekkimisele ja kiirendas Ameerika revolutsiooni algust.

Esimene neist viiest, kelle britid tapsid, oli Crispus Attucks, afroameerika ja indiaanlaste päritolu keskealine meremees. Attucksi tausta on salapärane: on võimalik, et ta oli veresauna toimumise ajal varjunime all tegutsev põgenenud ori, kes oli vahepeal elatist teeninud meremeheks.

Selge on aga Attucksi surma mõju Ameerika rahvale kui iseseisvuse sümbolile ja hiljem afroameeriklaste võitlusele vabaduse ja võrdsuse eest.

Kes oli siis Crispus Attucks?

1. Ta oli tõenäoliselt afroameeriklaste ja põliselanike päritolu

Arvatakse, et Attucks sündis umbes 1723. aasta paiku Massachusettsis, tõenäoliselt Natickis, mis oli "palvetav indiaanlaste linn", mis loodi selleks, et kristlusele pöördunud põliselanikud saaksid kaitse all elada. Tema isa oli orjastatud aafriklane, kelle nimi oli tõenäoliselt Prince Yonger, ja ema oli tõenäoliselt wampanoagide hõimu põliselanik Nancy Attucks.

On võimalik, et Attucks pärines John Attucksist, kes poodi 1675-76 pärast mässu põliselanike vastu põliselanike vastu riigireetmise eest.

2. Võimalik, et ta oli põgenenud ori.

Attucks veetis suurema osa oma varasest elust orjastatud kellegi William Browne'i juures Framinghamis. 27-aastane Attucks näib siiski põgenenud olevat, sest 1750. aasta ajalehes on avaldatud kuulutus "Crispas" nimelise põgenenud orja leidmiseks. Tema tabamise eest oli preemia 10 Briti naela.

Attucks kasutas tabamise vältimiseks tõenäoliselt varjunime Michael Johnson, mis on võimalik, sest pärast veresauna toimumise algdokumentides on ta tõepoolest selle nime all tuvastatud.

Crispus Attucksi portree

3. Ta oli meremees

Pärast orjusest põgenemist suundus Attucks Bostonisse, kus temast sai meremees, sest see oli mittevalgetele inimestele avatud amet. Ta töötas vaalapüügilaevadel ja kui ta ei olnud merel, teenis ta elatist köievalmistajana. Bostoni veresauna öösel oli Attucks Bahamalt naasnud ja teel Põhja-Carolinasse.

4. Ta oli suur mees

Attucksi orjapidaja ajalehereklaamis kirjeldati teda kui 6'2″, mis teeb ta umbes kuus tolli pikemaks kui tolle aja keskmine Ameerika mees. John Adams, tulevane USA president, kes tegutses sõdurite kaitsjana nende kohtuprotsessil, kasutas Attucksi päritolu ja suurust, et õigustada Briti vägede tegevust. Ta väitis, et Attucks oli "kopsakas". Ta väitis, et Attucks oli "kopsakasmulatist, kelle välimusest piisas, et iga inimest hirmutada.

5. Ta oli mures tööhõive pärast

Suurbritannia maksis oma sõduritele nii kehvasti, et paljud pidid oma sissetuleku toetamiseks võtma osaajaga tööd. See tekitas sõdurite sissevoolust konkurentsi, mis mõjutas selliste ameerika tööliste nagu Attucks tööväljavaateid ja palka. Attucksil oli ka oht sattuda Briti pressibande, keda parlament volitas sunniviisiliselt meremehi kuninglikku mereväesse. Attucksi rünnaku tõttu oliBriti sõdurid olid veel rohkem märgistatud, sest ta riskis arreteerimisega ja orjusesse tagasisaatmisega.

6. Ta juhtis vihast rahvahulka, kes ründas brite

5. märtsil 1770 oli Attucks vihase rahvahulga eesotsas, kes astus vastu grupile briti sõduritele, kes vehklesid relvadega. Attucks vehkis kahe puukepiga ja pärast kaklust briti kapten Thomas Prestoni, tulistas Preston Attucksi kaks korda musketiga. Teine lask tekitas surmavaid vigastusi, tappes Attucksi ja tähistades teda kui Ameerika revolutsiooni esimest ohvrit.

Sõdurid anti viie ameeriklase tapmise eest kohtusse, kuid kõik nad mõisteti õigeks, välja arvatud Matthew Kilroy ja Hugh Montgomery, kes mõisteti süüdi tapmises, neile pandi tempel peale ja nad vabastati seejärel.

See 19. sajandi litograafia on Paul Revere'i kuulsa Bostoni veresauna kujutava gravüüri variatsioon.

Pildi krediit: National Archives at College Park, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Rohkem kui pool Bostoni elanikkonnast järgnes tema matusetseremooniale

Pärast tema tapmist pälvis Attucks autasud, mida ükski teine värviline - eriti orjusest pääsenud - polnud varem saanud. Samuel Adams korraldas rongkäigu, et viia Attucksi kirst Bostonis asuvasse Faneuil Halli, kus ta kolm päeva enne avalikke matuseid seisis. 10 000-12 000 inimest - mis moodustas üle poole Bostonielanikkond - liitus rongkäiguga, mis viis kõik viis ohvrit kalmistule.

8. Temast sai afroameeriklaste vabanemise sümbol

Lisaks sellele, et Attucksist sai 1840. aastatel Briti võimu kukutamise märtriroll, sai temast ka sümbol afroameerika aktivistide ja abolitsionistliku liikumise jaoks, kes kuulutasid teda eeskujuliku musta patrioodina. 1888. aastal avati Boston Commonis Crispus Attucksi monument ja tema nägu on kujutatud ka mälestusdollaril.