324. aasta alguses eKr põgenes Makedoonia kuninga eest üks Aleksander Suure lapsepõlvesõber, kellest sai impeeriumi kõige tagaotsitavam mees. Tema nimi oli Harpalus, endine keisririigi varahoidja.

Harpalus põgenes väikese varanduse, tuhandete veteranidest palgasõdurite ja väikese laevastikuga ning purjetas läände, Euroopasse: Ateenasse.

Leo von Klenze Ateena Akropolise juures (Credit: Neue Pinakothek).

Harpaluse saatus

Olles oma palgasõdurid ladustanud Taenarumis, lõunapoolsel Peloponnesosel asuvas laagris, saabus Harpalus Ateenasse palvetajana ja palus ohutust.

Ehkki ateenlased teda esialgu vastu võtsid, sai Harpalusele aja jooksul selgeks, et toetus tema kaitsele oli kahanemas. Liiga kauaks Ateenasse jäämine tähendanuks tema ahelatesse aheldatuna Aleksandrile üleandmist.

Ühel ööl 324. aasta lõpul eKr põgenes Harpalus linnast Taenarumisse, kus ta kogus oma palgasõdurid kokku ja asus purjetama Kreeta suunas.

Kydoniasse jõudnud, asus Harpalus kaaluma oma järgmist sammu. Kas ta peaks suunduma itta, läände või lõunasse? Kuhu oleks tal ja tema meestel kõige parem minna, et Aleksandri haardest pääseda? Lõpuks võeti otsus tema käest välja.

Aleksander Suure büst hellenistlikust ajastust.

323. aasta kevadel eKr haaras üks Harpalose lähimad usaldusisikud kavaleri kinni ja mõrvas ta. Tema nimi oli Thibron, silmapaistev spartalaste väejuht, kes võis kunagi teenida koos Aleksander Suurega. Tema soosing sõdurite seas oli ilmne, sest ta võitis kiiresti nende lojaalsuse pärast nende endise palgaülema surma väljakuulutamist.

Thibroni käsutuses oli nüüd märkimisväärne armee - 6000 paadunud röövlit. Ta teadis täpselt, kuhu neid viia.

Lõuna pool, üle Suure mere, asus tänapäeva Liibüas Kürenaika. Selles piirkonnas elas nii Liibüa põlisrahvas kui ka hulgaliselt kreeka kolooniaid, mis olid viimase paarisaja aasta jooksul õitsenud. Neist linnadest oli säravaks pärliks Kürene.

Cyrene

Cyrene varemed täna (Credit: Maher2777777)

Alates selle asutamisest 7. sajandi lõpus eKr oli linn tõusnud üheks rikkamaks linnakeskuseks kogu tuntud maailmas. See oli kuulus oma rikkaliku teraviljaekspordi poolest, kasutades ära kliima 8 kuu pikkust saaki.

Teiste toodete hulgas oli kuulus ka silfium, mis oli piirkonnas levinud taim, mis oli kuulus oma lõhna poolest, ja kvaliteetsed hobused, mis olid tuntud vankrite vedamiseks.

Aastaks 324/3 eKr olid aga probleemid linna haaranud. Tigedad sisemised tülid olid linna haaranud, sest oligarhid ja demokraadid võitlesid kontrolli eest. Lõpuks tulid esimesed võitjaks. Viimased olid sunnitud põgenema, mõned neist põgenesid Kydoniasse. Nad otsisid päästjat. Thibron oli nende mees.

Lahing linna eest

Thibron võttis nende asja omaks ja purjetas 323. aasta alguses eKr oma armeega üle Põhja-Liibüasse, et seista küreenlastele vastu. Küreenlased olid kohustatud, kogusid oma armee ja marssisid välja, et astuda vallutajale vastu lahtisel väljal.

Nende armees oli jalaväge, ratsaväge ja sõjavankreid; nad olid Thibroni väiksematest vägedest tunduvalt suuremad. Ometi tõestasid spartalaste professionaalsed väed taas kord, kuidas kvaliteet võib lahingus võita kvantiteedi.

Thibron saavutas vapustava võidu ja küreenlased alistusid. Spartalane oli nüüd piirkonna kõige võimsam mees.

Thibroni jaoks läks kõik hästi. Ta oli vallutanud Küreene ja viinud selle rikkalikud varud oma kontrolli alla. Tema jaoks oli see aga alles algus tema suurtele ettevõtmistele. Ta tahtis enamat.

Läänes ootasid Liibüa aarded. Kiiresti alustas Thibron ettevalmistusi uueks sõjakäiguks. Ta sõlmis liite naaberlinnriikidega; ta õhutas oma mehi edasiseks vallutamiseks. Kuid seda ei pidanud juhtuma.

Thibroni palgasõdurite põhirinnas võitlesid hopliidid, kes kasutasid 2 meetri pikkust "doru" oda ja "hoplon" kilpi.

Õnnetuste pöördumine

Kui Thibron jätkas ettevalmistusi, jõudis temani kohutav uudis: Küreenlaste maksmine oli peatunud. Küreenlased olid taas tema vastu üles tõusnud, mida õhutas Kreeta väejuht Mnasikles, kes oli otsustanud üle minna.

See, mis järgnes, oli Thibroni jaoks katastroof. Katse rünnata linna ja suruda kiiresti maha küreenlaste ülestõusmine kukkus õnnetult läbi. Järgnes veel hullem.

Olles sunnitud raskustes oleva liitlase abistamiseks läände marssima, tekitasid Mnasikles ja küreenlased spartalastele veel rohkem piinlikkust, kui nad said tagasi kontrolli Apolloonia, Küreeni sadama, ja oma kaotatud aarded.

Thibroni merevägi, mis oli nüüd hädas oma meeskonna ülalpidamisega, hävitati peaaegu täielikult toidukogumismissiooni käigus; Mnasikles jätkas Thibroni armee lüüasaamist ja katastroofi põhjustamist. Õnnetus oli pöördunud.

322. aasta suvel eKr oli Thibron lähedal sellele, et alla anda. Tema mehed olid demoraliseeritud, kõik lootused näisid olevat kadunud. Kuid oli ka üks võimalus.

Taastumine

Horisondil ilmusid laevad, mis tõid 2500 palgasõduri hopliitide tugevdust, mille Thibroni agendid olid värvanud Lõuna-Kreekas. See oli teretulnud kergendus ja Thibron oli kindel, et ta neid kasutab.

Tugevdatud spartalased ja tema mehed jätkasid sõda Küreene vastu uue hooga. Nad heitsid vaenlasele käsivarre alla: võitle nendega lahinguväljal. Küreenlased olid kohustatud.

Eirates Mnasiklese nõuannet vältida Thibroni kätte mängimist, marssisid nad spartalastele vastu. Järgnes katastroof. Thibron oli küll arvuliselt tunduvalt ülekaalus, kuid tema meestel oli hindamatu kogemus. Küürenlased said hävitava kaotuse.

Taas kord sattus Küreenia Thibroni piiramisrõngasse. Linnas endas toimus revolutsioon ja paljud selle võimsamaid tegelasi - nende seas ka Mnasikles - saadeti välja. Mõned otsisid varjupaika Thibroni juures, teised, nagu Mnasikles, otsisid muud. Nad läksid paatidesse ja sõitsid itta, Egiptusesse.

Ptolemaiose saabumine

Ptolemaios I büst.

Sel ajal oli hiljuti Egiptuse üle võimu võtnud uus isik: Ptolemaios, Aleksander Suure sõjakäigu veteran, kellel olid keiserlikud ambitsioonid.

Ptolemaios oli kohe alustanud oma võimubaasi kindlustamist mitmete vastuoluliste tegude kaudu, kuna ta püüdis muuta oma provintsi kaitsebastioniks. Just siis, kui ta püüdis oma mõju ja territooriumi laiendada, saabusid Mnasikles ja pagendatud.

Ptolemaios nõustus nende abitaotlustega. Ta kogus väikese, kuid kvaliteetse väe ja saatis nad oma usaldusväärse adjutandi Ophellase juhtimisel läände, Kürenaikasse.

Järgnenud lahingus Thibroni ja Ophellase vahel võitis viimane. Küreenlased alistusid; Thibroni armeest allesjäänud väed sulasid ära. Ophellas oli ühe otsustava sõjakäiguga saavutanud selle, mis Thibronil polnud õnnestunud.

Demise

Mis puutub spartalasest seiklejasse, siis põgenes ta üha kaugemale ja kaugemale läände - makedoonlased jälitasid teda pidevalt. Kuna tal ei olnud liitlasi, ajasid teda sisemaale ja lõpuks võtsid teda kinni kohalikud liibüalased. Ta viidi tagasi Ophellase alluvate juurde, kus spartalane piinati, enne kui ta mööda tänavaid üles pandi ja üles riputati.

Ptolemaios saabus peagi Küreeniasse, kujutades end vahendajana - mees, kes on tulnud taastama korda selles jõukas linnas. Ta kehtestas mõõduka oligarhia.

Teoreetiliselt jäi Küreene iseseisvaks, kuid see oli vaid fassaad. See oli uue ajastu algus. 250 aastaks jäid Küreene ja Kürenaika Ptolemaioste kontrolli alla.