14. jaanuaril 1943 kohtusid Suurbritannia, Ameerika ja Vaba Prantsusmaa liidrid Marokos Casablancas, et otsustada, kuidas Teise maailmasõja ülejäänud osa peaks toimuma. Vaatamata sellele, et Nõukogude juht Jossif Stalin ei osalenud, on see konverents üks sõja tähtsamaid. Selle tulemusena algas sõja teine etapp, mis sõnastati Casablanca deklaratsioonis, milles taotleti "tingimustetateljeriikide kapitulatsioon".

Pöörduvad looded

Casablancast alates olid liitlased lõpuks Euroopas pealetungil. 1943. aasta esimesteks päevadeks oli sõja kõige ohtlikum osa läbi. 1942. aasta, mil Kolmas Reich saavutas oma suurima ja ähvardavaima ulatuse, oli eriti brittidele olnud vilets algus.

Ameerika vägede ja abi saabumine koos Briti juhitud olulise liitlaste võidu saavutamisega El Alameinis oktoobris oli aga hakanud aeglaselt liikuma liitlaste kasuks. Aasta lõpuks oli sõda Aafrikas võidetud ning sakslased ja Prantsuse kollaborandid sellelt mandrilt välja tõrjutud.

Idas hakkasid Stalini väed just oma sissetungijaid tagasi lükkama ja pärast tähtsat võitu Midwayl olid USA väed Jaapani ülekaalu saavutamas. Ühesõnaga, pärast aastaid kestnud uimastamist teljeriikide agressiivsusest ja julgusest olid liitlased lõpuks võimelised tagasi lööma.

Casablanca otsustaks, kuidas seda saavutada. Stalini survel, kes oli seni vastu pidanud valdavale enamusele lahingutegevusest, pidid lääneliitlased võtma Saksa ja Itaalia väed idast ära ja rajama oma jalgealuse Euroopas, mis oli endiselt natside punase plokina mis tahes sõjalisel kaardil.

Kõigepealt tuli aga otsustada liitlaste sõjaeesmärgid: kas nad nõustuvad kapitulatsiooniga, nagu esimeses maailmasõjas, või jätkavad nad Saksamaale tungimist, kuni Hitleri režiim on täielikult hävitatud?

Mänguplaan

USA president Roosevelt, kes oli vähem kogenud ja sõjast kurnatud kui tema Briti kolleeg Churchill, oli täielikult selle poolt, mida ta nimetas tingimusteta kapituleerumise doktriiniks. Reich langeks ja see, mis sellega juhtuks, oleks täielikult liitlaste tingimustel. Hitleri mis tahes katsed pidada läbirääkimisi tuleks eirata, kuni ta oleks täielikult võidetud.

Churchill aga, kes mäletas Saksamaa kibestumust pärast Esimest maailmasõda, pooldas mõõdukamate tingimuste aktsepteerimist. Kirgliku antikommunistina nägi ta võimalikku Nõukogude võimu ülevõtmist Ida-Euroopas ammu enne oma liitlast.

Ta väitis, et vaenlase hävitamise asemel on parem leppida võimaliku kapitulatsiooniga, et julgustada sakslasi Hitleri kukutama, kui liitlaste armeed lähenevad. Lisaks oleksid Saksa võimsa armee jäänused hea takistus edasise Nõukogude agressiooni vastu.

Ühtsuse näitamine tuli aga iga hinna eest säilitada ja kui Roosevelt teatas tingimusteta kapituleerumisest, pidi Churchill lihtsalt hambaid kokku pigistama ja selle poliitikaga kaasa minema. Lõpuks sai inglase seisukoht teataval määral õigustatud.

Teades, et kapituleerumine ei ole tegelikult valikuvõimalus, võitlesid sakslased 1945. aastal surmani oma kodu eest, jättes maha täiesti hävitatud riigi ja palju rohkem ohvreid mõlemal poolel. Lisaks sellele osutus sünge ennustus Vene impeeriumist Ida-Euroopas murettekitavalt täpseks.

"Pehme kõhualune

Peaminister Churchill vahetult pärast kohtumist Roosevelti Casablancas.

Otsustamine, mida teha peaaegu võidu korral, oli siiski väga hea, kuid liitlased pidid kõigepealt jõudma Saksamaa piiridele, mis ei olnud 1943. aasta alguses sugugi lihtne ülesanne. Ameerika ja Briti vaated selle kohta, kuidas sõda Hitleri kätte viia, olid taas lõhestunud.

Roosevelt ja tema staabiülem George Marshall tahtsid Stalinit rõõmustada ja alustada sel aastal massilist invasiooni Põhja-Prantsusmaale, samas kui Churchill - kes oli ettevaatlikum - oli taas kord vastu sellele jõulisemale lähenemisviisile.

Tema arvates oleks invasioon osutunud katastroofiks enne, kui oleks suudetud teha piisavad ja ulatuslikud ettevalmistused, ning selline samm ei toimiks enne, kui rohkem Saksa vägesid oleks mujale ümber suunatud.

Ühel hetkel joonistas peaminister nende ägedate arutelude käigus krokodilli pildi, sildistas selle Euroopaga ja osutas selle pehmele alakõhule, öeldes hämmeldunud Rooseveltile, et seal on parem rünnata kui põhjas - looma kõva ja soomusjas seljaosa.

Sõjatehniliselt väljendudes kasutaks rünnak ära Itaalia kehva infrastruktuuri, sidudes Saksa väed ära tulevase sissetungi eest põhjas, ning võib Itaalia sõjast välja lüüa, mis viib teljeriikide kiirema kapituleerumiseni.

Seekord sai Churchill vastutasuks lubaduste eest saada rohkem toetust võitluses Jaapani vastu oma tahtmist ja Itaalia kampaania toimus hiljem samal aastal. See oli ebaühtlane edu, sest see oli väga aeglane ja ohvriterohke, kuid viis Mussolini kukutamiseni ja hoidis 1944. aastal tuhandeid sakslasi Normandiast eemal.

Lõpu algus

24. jaanuaril lahkusid juhid Casablancast ja pöördusid tagasi oma kodumaale. Vaatamata sellele, et Roosevelt loovutas Itaalia-kampaania Churchillile, oli ta neist kahest mehest õnnelikum.

Juba oli selgunud, et värskest, tohutust ja rikkast Ameerikast saab domineeriv sõjapartner ja Churchilli kurnatud riik peab mängima teist viiulit. Pärast tingimusteta kapitulatsiooni väljakuulutamist nimetas peaminister end teataval määral kibestunult Roosevelti "innukaks leitnandiks".

Seega oli see konverents mitmes mõttes uue etapi algus. Liitlaste pealetungide algus Euroopas, Ameerika domineerimine ja esimene samm teel D-Day'sse.