14 января 1943 года лидеры Великобритании, Америки и Свободной Франции встретились в Касабланке, Марокко, чтобы решить, как будет вестись Вторая мировая война. Несмотря на то, что советский лидер Иосиф Сталин не присутствовал на конференции, она считается одной из самых важных в ходе войны. В результате началась вторая фаза войны, сформулированная в Касабланской декларации, которая требовала "безусловногокапитуляция" держав Оси.

Поворотные приливы и отливы

С Касабланки и далее союзники, наконец, перешли в наступление в Европе. К первым дням 1943 года самая опасная часть войны была завершена. Британцы, в частности, пережили неудачное начало 1942 года - года, когда Третий рейх достиг своих самых больших и угрожающих масштабов.

Однако прибытие американских войск и помощи в сочетании с важной победой союзников под Эль-Аламейном в октябре, одержанной под руководством Британии, начало потихоньку переводить стрелки часов в пользу союзников. К концу года война в Африке была выиграна, а немцы и французские коллаборационисты изгнаны с континента.

На востоке войска Сталина только начинали оттеснять своих захватчиков, а после важной победы при Мидуэе американские войска одерживали верх над Японией. Короче говоря, после многих лет ошеломления агрессией и дерзостью войск Оси, союзники, наконец, были в состоянии нанести ответный удар.

Под давлением Сталина, который до сих пор выдерживал подавляющее большинство боев, западные союзники должны были отвести немецкие и итальянские войска с востока и закрепиться в Европе, которая на любой военной карте все еще оставалась красным блоком нацистских войск.

Сначала, однако, необходимо было определиться с целями войны союзников: будет ли принята капитуляция, как в Первой мировой войне, или они будут наступать на Германию до полного уничтожения гитлеровского режима?

План игры

Рузвельт, президент США, который был менее опытен и измотан войной, чем его британский коллега Черчилль, был сторонником того, что он называл доктриной безоговорочной капитуляции. Рейх падет, и то, что с ним произойдет, будет полностью на условиях союзников. Любые попытки Гитлера вести переговоры должны были игнорироваться до тех пор, пока он не будет полностью побежден.

Черчилль, однако, помня о немецкой горечи после Первой мировой войны, выступал за принятие более умеренных условий. Будучи ярым антикоммунистом, он увидел возможность захвата Советским Союзом Восточной Европы задолго до своего союзника.

Вместо уничтожения противника, утверждал он, лучше принять возможную капитуляцию как средство поощрения немцев к свержению Гитлера при приближении союзных армий. Кроме того, остатки грозной немецкой армии стали бы хорошим барьером против дальнейшей советской агрессии.

Однако демонстрация единства должна была сохраняться любой ценой, и когда Рузвельт объявил о безоговорочной капитуляции, Черчиллю пришлось просто стиснуть зубы и согласиться с этой политикой. В конце концов, позиция англичанина была в какой-то степени оправдана.

Зная, что капитуляция - это не выход, немцы сражались насмерть за свои дома в 1945 году, оставив после себя полностью разрушенную нацию и множество жертв с обеих сторон. Более того, мрачное пророчество о Российской империи в Восточной Европе оказалось тревожно точным.

Мягкое подбрюшье

Премьер-министр Черчилль сразу после встречи с Рузвельтом в Касабланке.

Решать, что делать в случае близкой победы, было, конечно, хорошо, но союзники должны были сначала достичь границ Германии, что было нелегко сделать в начале 1943 г. И снова возник разрыв между американским и британским взглядами на то, как вести войну с Гитлером.

Рузвельт и его начальник штаба Джордж Маршалл стремились осчастливить Сталина и начать масштабное вторжение через канал в северную Францию в том же году, в то время как Черчилль - более осторожный - снова выступил против этого более энергичного подхода.

По его мнению, вторжение обернется катастрофой до того, как будут проведены адекватные и масштабные приготовления, и такой шаг не сработает, пока больше немецких войск не будет отвлечено в другое место.

В какой-то момент во время этих жарких дискуссий премьер-министр нарисовал изображение крокодила, обозначил его Европой и указал на его мягкое брюхо, сказав недоумевающему Рузвельту, что лучше нападать там, чем на севере - на жесткую и чешуйчатую спину зверя.

В более технических военных терминах, атака использовала бы слабую инфраструктуру Италии, отвлекая немецкие войска от будущего вторжения на севере, и могла бы выбить Италию из войны, что привело бы к более быстрой капитуляции Оси.

На этот раз, в обмен на обещания большей поддержки в борьбе с Японией, Черчилль добился своего, и в конце того же года началась итальянская кампания. Она прошла с переменным успехом, так как была очень медленной и несла большие потери, но привела к свержению Муссолини и удержала тысячи немцев в Нормандии в 1944 году.

Начало конца

24 января лидеры покинули Касабланку и вернулись в свои страны. Несмотря на то, что Рузвельт уступил итальянскую кампанию Черчиллю, он был счастливее обоих.

Уже становилось ясно, что свежая, огромная и богатая Америка станет доминирующим партнером в войне, а измученной нации Черчилля придется играть вторую скрипку. После объявления о безоговорочной капитуляции премьер-министр с некоторой горечью назвал себя "пылким лейтенантом" Рузвельта.

Конференция, таким образом, стала началом нового этапа во многих отношениях. Начало наступательных операций союзников в Европе, американское доминирование и первый шаг на пути к D-Day.